— Несомненно, как и следовало ожидать вы выбрали отличный день для этого. Но проход откроется только через, — он достал из внутреннего кармана жилетки массивные часы и сверился по ним, — три часа. Прошу, будьте моими гостями в это время. Думаю у вы немного замерзли, а у меня как раз есть отменный малиновый чай.
Рафорти жил сам, отличить дом холостяка было не так уж и сложно, у меня в квартире все обстояло в принципе также. Чувствовалось что-то неловкое в том как он самостоятельно подавал нам чай, и что-то маленькое мучное. Малиновый чай, был потрясающим, до такой степени, что мне вспоминалось детство. Мама постоянно поила меня им когда я простывал. Видимо превосходный вкус натолкнул на воспоминания не только меня. Все пили чай с блаженно прикрытыми глазами и донельзя довольными лицами.
— Эй, братик! Я тоже хочу чай! — Ноэль слетела с моей головы и, опустившись на стол, требовательно уперла руки в бока.
— Достопочтенная госпожа, — Рафорти, вдруг принял более прямую осанку, хотя до этого и так сидел с прямой спиной. — Кажется, мы не представлены.
— Ах-ха, простите, это моя вина! — выдал я, почувствовав себя неловко от этой фразы. — Ноэль, позвольте представить тебе сэра Рафорти, что согласился приютить и отогреть нас в своем доме. Сэр Рафорти, с вашего позволения, представляю вам мою названную младшую сестру, Ноэль.
— Приятно познакомиться, госпожа, — склонил голову хозяин дома.
— Так где мой чай?! — нахально топнула ножкой фея, но Рафорти казалось нисколько не обиделся.
— Подам сию же минуту, — важно качнул он головой и поднялся со своего стула.
Мне казалось несколько странным то что такой мужчина как Рафорти, от которого так и веет чем-то аристократическим, уж простите за всю заезженность этой фразы, ставит себя на уровень ниже Ноэль. Он действительно обернулся с кухни в мгновение ока. И что удивительно, у него имелась маленькая чашечка словно специально сделанная для фей. И что еще более поразительно, в другой руке он нес чашку наполненную золотыми монетами. Не слишком смущаясь, Ноэль в мгновение ока сожрала золотые печеньки и запила их малиновым чаем, после чего со спокойной душой вернулась ко мне на голову.
— Спасибо Рафорти, — сонно пробормотала она, завернувшись в длинные волосы.
— Всегда пожалуйста, госпожа.
Нет, ну в самом деле это уже слишком приторно. У меня прям зубы сводит от тягучей сладости всех этих вежливых расшаркиваний.
— Сэр Рафорти, — едва сдерживая зубной скрежет произнес я, — право слово не нужно было тратить свои деньги на эту маленькую егозу!
— Честно говоря, Никита, я вам даже немного завидую, — задумчиво проговорил он. — Я живу здесь, возле прохода в осколок с Курганом, уже более пятидесяти лет. Когда-то я мечтал что одна из этих милых но таких капризных красавиц, покинет общество себе подобных и привяжется ко мне. Но, как видите, у меня на голове не спит ни одной феи.
— Может вам стоит немного отрастить волосы? — полушутя произнес я, чтобы как-то сгладить трогательную тишину. — Но здесь главное не переусердствовать. Ноэль говорит что ей не нравятся слишком длинные волосы, иначе они становятся чрезмерно тяжелыми.
— В самом деле? — мне показалось или он спрятал улыбку в чашке с остывшим чаем? — Никогда не задумывался об этом, спасибо за совет. А что касаеться денег, то не нужно волноваться. Как вы заметили я неплохо разбираюсь во всем что касается этих милых созданий. Феи любят золото, и не воспринимают его как деньги. С моей стороны было бы неправильно не угостить госпожу Ноэль, любимым лакомством.
— Давайте я хотя бы компенсирую ваши…
— Молодой человек, — как-то даже строго прозвучал голос Рафорти, — оставьте это. Феи в чем-то правы. Деньги — это только ресурс, презренный металл, нехватки в котором я уж точно не испытываю.
— В самом деле? — в кои то веки в этот разговор решился вмешаться кто-то еще, и это была Молли. — Не похоже что живя в таком месте ты можешь много зарабатывать. Что здесь можно делать? Что продавать?
Рафорти улыбнулся и обвел рукой вокруг себя.
— Взгляните в окно, юная мисс, то чем я торгую находиться вокруг нас!
— Вряд ли вы продаете горы, и сомневаюсь что это снег, — не сбавляя в дерзости тона произнесла кошка.
— Почти угадали, — улыбнулся мужчина. — Но я заготавливаю и торгую льдом. И предвещая ваш следующий вопрос, о том кто его здесь покупает, нет, это не пингвины. Вы ведь заметили что вокруг моей хижины спокойно растут травы и цветы, а снежный буран не властный здесь. Как думаете, почему?
Уиннифер нахмурилась. Усердная работа мозга всецело отразилась на ее личике.
— Вы волшебник, — сделал я единственно верное предположение, ну или то что первым пришло мне в голову.
— В точку, Никита, — улыбнулся он. — Рафорти Торговец Льдом, и Рафорти Укротитель Бури, все это те прозвища которыми меня обзывают и до сих пор.
— Милки л-любопытно, какое это имеет отношение к п-предыдущей теме разговора?
— Без лишней скромности скажу только, что в моих силах в любой момент телепортироваться хоть в соседнее государство, хоть на другой конец материка.
Верилось в подобное с трудом. И даже в первую очередь не из-за абсурдно огромных расстояний которые он озвучил. Они настолько большими что даже не воспринимались моим мозгом адекватно. Нет, я имею в виду нечто другое. Телепортация, когда речь заходит именно о перемещении себя любимого в пространстве, магия не так уж и редкая. Достаточно много магов, и даже некоторые воины, могут переносить себя на короткие расстояния. Именно что короткие, в пределах до километра, а обычно и того меньше. Но телепортировать не только себя но и какие либо объемные и тяжелые грузы вместе с собой очень сложно. Почти также как переносить другого разумного человека.
Не знаю в чем причина, но в этом мире дела обстоят приблизительно так. И вот теперь вы понимаете мое удивление и даже скептицизм когда Рафорти начинает утверждать, что он якобы способен телепортировать, очевидно, не маленькие грузы льда в какие-то жаркие страны где на подобное существует определенный спрос.
— А не проще создавать лед на месте? — спрашиваю у самодовольно раздувшегося мужчины. — Насколько я знаю некоторые маги способны делать подобное не имея под рукой даже капли воды.
— Вот именно что только некоторые. Лично я знаю только троих магов со специализацией в этой области, что теоретически могут стать хоть сколько успешными конкурентами в моем бизнесе. Но они неплохо зарабатывают в качестве авантюристов или на службе у аристократов, и переться в жаркие страны не желают.
В ходе дальнейшего разговора мы выяснили что Рафорти в магии в основе которой стоит именно водная стихия не слишком силен. Его конек это телекинез и телепортация, в остальном он кое-что знает но, как говориться, по верхам и только. Например, барьер что установлен вокруг хижины мужчины, являет собой телекинетический щит поддерживаемый десятком специальных артефактов.
— Кстати, а почему вы живете именно здесь? — меня в очередной раз замучали сомнения, и я решил озвучить еще один каверзный вопросик. — Если вы такой всемогущий телепортатор, то не проще ли жить в том же Штутгарте, а не в черта на куличках где нужно поддерживать затратный щит, и даже не с кем перемолвиться словечком?
Рафорти неожиданно прореагировал несколько сильнее нежели я рассчитывал. Его лицо несколько ожесточилось, и он даже подорвался со своего кресла. Благо хоть не бросился с кулаками! Заложив руки за спину он подошел к ближайшему окну и задумчиво уставился куда-то в даль. Через минуту я уже даже было начал думать что ответа нам так и не придется услышать, но волшебник таки соизволил собраться с силами.
— Вспомните своего самого худшего недруга, человека которого вы больше всего ненавидите. А теперь представьте что вы с ним по каким-то причинам должны жить в одном доме. Смогли бы вы видеть наглое, самодовольное лицо этого ублюдка каждый божий день? Наверное нет, правда? Вот и я не могу. Именно поэтому я живу здесь а не в Штутгарте.