Наступательные действия руководство назначило на завтра, сегодня ее не все прибыли, да и отдохнуть людям с дороги было нужно. Не все из нас имеют в расположении чудо-артефакты позволяющие летать по воздуху. К вечеру, разведчики заметили небольшую группу монстров что двигалась чуть в стороне от нас. Их нужно было перехватить, и мы с девушками, как самый мобильный отряд, вызвались в бой. Вместе с разведчиком мы подлетели к монстрам и уже там я призвал свою женскую гвардию.
Монстры напоминали обросших иголками крыс. Словно какой-то не слишком разборчивый ёжик, долго и упорно сношал облезлую крысу, и в результате родился такой вот уродец. Они были довольно большими, где-то как овчарка, и не такими красивыми как дикобразы. Судя по тому что нам расказывал координатор и что мы видели сами, они предпочитали передвигаться в стаях по десять-двенадцать штук. Мы довольно легко их одолели, единственное чем дикобразы, давайте называть их так, неприятно удивляли так это тем что могли стрелять своими иголками. Не догадываясь об этом я слишком сильно высунулся из-за спины Милки и закономерно получил парочку иголок едва ли не в глаз! Было больно и обидно.
Следующим утром мы собрали свои вещи. Лагерь, подобно неповоротливому, огромному зверю, просыпался и выстраивался в длинную цепочку. Нам всем раздали артефакты для общения представителями гильдии, что помогали координатору. Через них он и скомандовал наступление. По бездорожью двигались медленно. Иногда с нами связывались и просили или ускориться или убавить темп, видимо не хотели чтобы цепочка излишне растягивалась.
Первого дня мы прошли буквально сущие мелочи, о десятках километров даже речи не шло. На этот раз большой лагерь собирать не стали, нам рекомендовали объединиться с ближайшими соседями, и разбить палатки. Как-то контачить с Витторино и Саске мы не хотели, потому двинули в противоположную сторону, от них. По правую руку от нас двигалась большая “железная” партия. Два воина, один волшебник, лучник, варвар, и парочка жриц. Почти все ребята были молодыми, и довольно приятными личностями. Молли почти сразу же сдружилась с молоденьким лучником-эльфом. Я уже не в первый раз замечаю что она легко привязывается к детям, особенно мальчикам. Никаких дурных наклонностей у нее нет, она просто переживает из-за разлуки с братиком, вот и компенсирует таким образом.
Ночь прошла без приключений. На утро мы по команде двинулись дальше. На этот раз прошли немного больше, хотя судя по инфе что нам исправно сообщали, было несколько стычек с монстрами. Несколько бандитов из числа рабов Виттолино, стали первыми жертвами с нашей стороны. Они оказались не такими уж и умелыми воинами, а еще поголовно не имели ни нормального оружия ни тем более защиты. Не удивительно что их нашпиговали иголками словно какие-то подушки!
Дни потянулись за днями. Мы продвигались не так быстро как я мог надеяться, нас тормозили остальные группы, и монстры. Последние начали встречаться намного чаще. А еще среди них появлялись словно какие-то мутанты, что обладали уникальными способностями. Не знаю с чем это связанно, но часто встречались дикобразы что умели высокого прыгать. Иногда мы видели гигантских дикобразов, с бивнями как у диких кабанов. Через пару дней, мы узнали что каким-то образом, некоторые из монстров, съедая животных, приобретали их способности.
Как-то вечером, мы в одной компании травили байки и шутили. Мне приспичило сходить в кустики по маленькому. От лагеря я далеко не отходил, но внезапно в темноте мелькнула какая-то мелкая фигура. Подтянув штаны, я ухватился за свой посох, и немного прошелся в том направлении. Ночь была довольно темной, видно было плохо, а мне вполне могло показаться. До этого я сидел уткнувшись в планшет, и сейчас в глазах плясали зайчики. Покрутившись на месте я не нашел ничего странного и никого подозрительного. Подумав что я веду себя как герой какого-то ужастика, я кинул это дело и вернулся в лагерь.
Милки сразу же заметила что я слишком сильно хмурюсь и принялась выяснять причину. Мне не оставалось ничего как рассказать ей о случившемся. Кошечка сказала что проверит округу. В нашей ситуации это было не лишним, и я скастовал Координацию, на всякий случай. Кошка ничего не нашла, но блин, не могло же мне показаться? Или могло? Фигура была чем-то определенно знакомой, но точно не принадлежала одному из дикобразов.
Через две недели мы более-менее продвинулись по долине, и убили немало монстров. К сожалению посевы были почти полностью уничтожены. Сберечь что-то уже не получиться, но нужно хотя бы уничтожить монстров, а то если они расплодятся и перекинуться на все королевство, то будет очень плохо всем и каждому!
Первая ласточка что твориться что-то странное, пролетела возле нас как-то утром. Мальчик-эльф из дружественной команды, жаловался Молли на кошмары что преследуют его в последнее время. Дальше таких сообщений становилось только больше с каждым днем. Понятное дело что я в первую очередь подумал о том что это какая-то форма ментальной магии. Ведь ни мне ни моим компаньонам кошмары не снились, а я постоянно обновлял Ментальный щит, и Разум дракона. Но наше начальство посчитало что всему виной иглы дикобразов, что на них есть какие-то вещества, и что попадая в кровь они могут вызывать нечто подобное. Координатор набрал статистику и был уверен именно в этой версии. Может оно и так, мы с девушками не позволяем ранить себя. Наша принцесса принимает почти все снаряды на щит, а что пропускает, то я отбиваю порывом ветра.
День когда все покатилось к чертям собачьим начался с утра, что закономерно. Когда мы уже собрались и должны были отправляться, на планшет пиликнул сообщением:
“В честь Эвента "Вторжение Пылающего Легиона" вам предоставлена скидка на товары!”
Разработчики придумали что-то новенькое? Какое-то игровое событие? Быстренько просмотрев товары со скидкой я не нашел там ничего полезного. Разве что кроме “Купона призыва”. Такой себе билетик специально для призывателей, с его помощью можно было гарантированно получить бойца дальнего боя. Уровень и все характеристики такого персонажа генерировались случайным образом, тут уж как говориться как повезет. Но призыв в любом случае будет не ниже по уровню нежели призыватель. В принципе неплохо. И цена не слишком кусается. Так-то купон стоил две тысячи кристаллов, но со скидкой цена упала до полторашки тысяч. Какой-то лучник двадцатого уровня где-то так и будет стоить, но тут есть шанс того что выпадет кто-то похлеще. Но это довольно важное решение. Немножко раньше я бы даже думать не стал. Наша команда была слишком слабой, и дополнительный боец, особенно дальнего боя, бы лишним не стал. Но мы непло натренировались на ледяных монстрах, и наша общая эффективность возросла. Нужно было посоветоваться с девочками, и только тогда принимать решение. До вечера это могло подождать, скидка действовала три дня.
Мы были близки к завершению этого задания. Круг авантюристов сжался, довольно сильно, и часть из нас даже отправили домой. Команда бастарда Виттолино все еще шла рядом с нами. От нее осталось в лучшем случае половина. Плохая организация, плохое командование, никудышнее оснащение, и вооружение, в целом все это делало рабов-преступников легкими жертвами для монстров.
Время слегка перевалило за полдень, и скоро должны были командовать остановку на перекус. Все предвкушали это сладостное известие. Но получили немного не то что ожидали.
Где-то вдалеке, потемнело небо. Прямо в воздухе словно открылось гигантское багровое око. От нас до него было километров десять но мы прекрасно видели как из открывшегося разлома вылетают мелкие фигурки то ли птиц то ли еще какой нечисти.
— Демоны, — сглотнула Молли Уиннифер, из всех нас она обладала самым лучшим зрением. — Не могу разобрать какие именно.
Вопреки ожиданиям демоны не стали сразу же разлетаться по сторонам в поисках свежей плоти, а полетели вниз, на землю. Какая-то чертовщина твориться, честное слово! На связь вышел наш координатор, и приказал держать позиции. Мы были только за. Приближаться к такому здоровенному разрыву пространства никто из нас желанием не горел. Мало ли какая-то тварь еще решит оттуда выбраться!