Сетуха интересовался девчонками. Увы, его отношения с ними оставляли желать лучшего! Почему-то одноклассницам не нравилось, когда он подкладывал им в сумки ящериц или игриво шлепал ниже спины, а то и проезжал на своем скутере по лужам в непосредственной близости от их новых платьев.
Но сейчас Сетуха точно знал, что нужно сделать, чтобы покорить сердце этой симпатичной незнакомки.
- Не дрейфь! - пожал он ей руку. - Что-нибудь придумаем!
И та с такой надеждой глянула на него, словно прекрасно понимала каждое его слово. Сетуха стал быстро соображать: что можно сделать в этой, казалось бы, безнадежной ситуации? И тут выяснилось, что он до сих пор машинально сжимает в руке пакет с рыбой.
Его поднаторевший в пакостях ум моментально сообразил, как можно его использовать - вокруг котла с варевом собралась куча голодных мужиков, и если....
- Послушай,- зашептал он на ухо девчонке.- Я сейчас их отвлеку на себя, и когда уроды помчатся за мной, беги к своим и перережь ремни.
Но она только беспомощно захлопала ресницами, и до Сетухи дошло, что ей нужен нож.
Величина его жертвы красноречиво говорила о силе чувств, охвативших подростка. Он протянул своей подружке швейцарский солдатский нож. Эту вещицу когда-то подарил деду один из высокопоставленных охотников, гостивших на кордоне. Сетуха гордился своим ножом и всегда носил его в кармане куртки.
И девчонка, моментально просияв глазами, сразу же показала, что поняла суть задумки.
- Всё будет хорошо,- нажал он ей на кончик носа. - Только не щёлкай клювом. Нож острее бритвы! Ну, ладно, ещё увидимся! Я этих гоблинов по лесу хорошо погоняю!
Оставив подружку в кустарнике, Сетуха подобрался к чужакам как можно ближе, и, хорошенько прицелившись, ловко забросил пакет с рыбой прямо в котел. Во время полета тот окончательно разорвался, и, осыпав глотающих голодную слюну мужиков грязной рыбой, приземлился прямо в кипящее варево, сразу же отвратительно завоняв на всю округу. Можно только представить, как озверели 'гоблины', увидев вместо долгожданной еды смердящий пузырь.
Забыв обо всём, они с разъяренными воплями устремились в сторону Сетухи, и теперь его могли спасти только ноги. Юнец мчался по темному лесу, боясь только одного - вдруг споткнётся о какую-нибудь корягу и полетит кубарем на радость преследователям, с грозным улюлюканьем следующих за ним по пятам.
И тут опять появился старый знакомец. Примчавшийся неизвестно откуда лось подло вырос прямо на его пути, и Сетуха, не успев затормозить, врезался лбом в бок ушлого зверя. Глухой удар, мгновенная боль..., и он увидел себя лежащим в пыли на знакомой дороге, ведущей из кордона в райцентр - без скутера, без пакета с рыбой и без швейцарского ножа!
В ушах звенели крики преследователей... или это был гудок поезда на ближайшем разъезде?
- Что за хрень? - осторожно нащупал Сетуха вздувшуюся шишку на лбу, и поплелся в сторону кордона.
Без рыбы в городе делать было нечего, да и появилась необходимость посоветоваться с дедом. Что ещё за странные лоси шляются в округе? Но особенно он переживал из-за того, что так и не узнал имени девчонки. Да и удалась ли их затея? Сетуху эта неизвестность расстроила даже больше, чем потеря скутера и ножа.
Когда он подошёл к дому лесника, дед ещё не спал и смотрел свою любимую 'Россию 24'. Наверное, его куме в Украине опять цены на лекарства повысили.
- Где тебя носит? - с ходу заворчал старик. - Полночь уже миновала: не дело в это время по лесу шляться! На кабана напорешься, да и волков на Чистовом кордоне видели. Что им до нас-то добежать - пара пустяков! Есть хочешь? Жареная картоха на плите...
Сетуха рассеянно поставил сковороду на стол и, схватившись за вилку, задумчиво застыл над картошкой.
- Что ты на неё глядишь-то, весь день не жрамши? - обеспокоился дед, отвлекаясь от телевизора.- Чудной ты сегодня. Случилось что?
- Случилось...
И Сетуха рассказал Петру Михайловичу о своем приключении.
- Думаешь, это я так сильно головой приложился? - с беспокойством спросил он старика.
Но тот почему-то не спешил с ответом, задумчиво покачав головой.
- Ну, скутер твой мы завтра поищем, и нож тоже... только вряд ли чего найдем! А про лося этого дурного я уже однажды слышал.
Дед тяжело вздохнул, щелкнул пультом и подсел к внуку.
- Это было во время войны - совсем несмышленышем я жил на этом же кордоне у родителей матери. Шёл сорок второй, и мы тогда под немцами были. И вот у них как-то в лесу пропал взвод солдат, возглавляемый двумя офицерами. Сначала на партизан все подумали, да только не было их в наших краях. Фашисты, видимо, это сообразили, и к нам на кордон приехали три машины с какими-то важными эсэсовскими чинами, и давай рыскать по лесу. Почва у нас песчаная - следы хорошо сохраняются. Деда взяли проводником. И я слышал, как он рассказывал бабушке о странных находках в лесу. Мол, неизвестно откуда вдруг появились лосиные следы и тут же исчезли, но именно в этом месте пропадают отпечатки солдатских сапог, и больше нигде не появляются. Пытались пустить собак, но те тоже уперлись носом в лосиные следы, да принялись выть.