Вот и получается, что уже в 1853 году война начиналась по дури, новые захваты империи были не только невозможны, но и не нужны. Так что, единственным оправданием Крымской войны, является, хоть это и звучит несколько пародоксально, наше поражение от западных держав. Именно такой исход заставил Россию на какое-то время забыть о своей великой миссии — всех вокруг спасать и учить жизни. Приняться вместо этого, наконец, за приборку в собственном дому. На первый случай — за крестьянскую реформу, которой Николай Павлович собирался заняться чуть ли не с декабря 1825го, но как-то все было недосуг. То Персия, то Турция, то Венгрия — не до мужиков. Однако же, о своем стремлении "вести процесс против крепостного права" он говорил не раз. Правда — все только в кругу семьи да ближайших слуг. Сколько там у него было Секретных Комиссий на эту тему? Помнится — десять, не то — двенадцать.
Вот интересно, занялся бы он этим, если б победил в той войне? Есть, конечно, некоторые сомнения. Ведь не начал же Николай всерьез заниматься крестьянской реформой ни после своих побед над персами в 1828ом, ни после блестящего окончания турецкой войны в 1829 м, ни после усмирения поляков в 1831 м и венгров в 1850 м. Всё находились срочные дела за границей. Много лет спустя мой приятель, институтский наш диссидент Андрей Дьяченко скажет мне о наследниках николаевской власти: "Знаешь, мне иногда кажется, что эти ребята, ну… из Дома Престарелых… они на самом деле думают, что в стране все проблемы уже решены и самое время заняться Ближним Востоком".
Но все-таки, если б победил? А как вообще возможна такая победа? Ну, теоретически говоря — возможна. Даже если обойтись без передачи, типа как у Звягинцева[6], фельмаршалу Паскевичу Таманской танковой дивизии, а адмиралу Нахимову ракетного крейсера того же имени. Просто при том же соотношении сил, которое существует к концу 1853 года в реале, если вот только маленько отредактировать состав антирусской коалиции. Турция сама по себе, как много раз доказано, сопротивляться может, но тут вопрос о числе раундов до нокаута. Британия… Представить себе высадку русского десанта на островах, конечно, нельзя. Поход казаков на Индию через незавоеванные пока казахские степи и среднеазиатские ханства тоже не стал менее фантастическим, чем при Павле. Но противостояние Российской и Британской империй исторически всегда немного напоминало детскую задачу: "Если кит на слона налезет — кто кого сборет?" При невозможности русскому флоту даже думать о противостоянии инглишам — британская армия со всеми ее штуцерами никак не может помыслить о серьезной сухопутной войне один на один с русской, даже имея в союзниках то, что к тому времени останется от аскеров султана. Фрегаты Николая в любом случае могут больше напакостить английской морской торговле, чем винтовые пароходы Королевского флота — несуществующей морской торговле русских. И, не забудьте, до сипайского мятежа в Индии, подавление которого потребует всех британских ресурсов, остается не так много, всего три года.
Сардинию, для простоты, можно приравнять к ошибкам при подсчете. Ясно, что она на эту войну пошла за компанию, чтобы продемонстрировать Парижу свою преданность. Десять тысяч сардинцев, отправившихся в Крым, и две тысячи не вернувшихся — это плата авансом старшему партнеру за будущую помощь против Австрии. Хотя, надо заметить, что неутомимый Николай Павлович успел нахамить и тут. Верный своей активной жизненной позиции, вроде того, как говаривала моя бабка — "Маремьяна-старица за весь мир печалится", он уследил подозрительные карбонарские знакомства (Гарибальди!) принцев Савойского дома. В наказание королю и правительству русский посланник был отозван. Нельзя сказать, чтобы жизнь в Турине от этого остановилась, но претензии Романова на роль всеевропейского управдома, конечно, не были забыты. Впрочем, сардинский корпус всяко исход войны не определял.