Балтика. Последний регион противоборства по нашему списку. Но не по значению. Первоначально и в британском, и в русском общественном мнении это направление было как бы не главным. Во всяком случае, адмиралу Непиру, первому командующему королевской эскадрой в Балтийском море упорно приписывали обещание "взять Петербург за три недели", от которого он задним числом сильно отказывался. Действительно, особое значение тамошним военным действиям придавало именно то, что в крайней восточной точке Балтики находилась на протяжении двух столетий столица Российской империи. Разумеется, и без этого северо-западный вход в Восточно-Европейскую равнину крайне важен стратегически, но Зимний дворец, императорская резиденция в пятидесяти верстах от неприятеля — это не для слабых нервов. Балтийский флот Н.П.Романова так же мало был способен противостоять английскому флоту, как и объединенному англо-французскому в исходном варианте. Но валить все на реакционный николаевский режим, как Тарле, я бы, все-таки, не решился. А когда было иначе-то? Всегда, стоило Юнион Джеку появиться в этих водах — спор заканчивался, не начавшись. И Петру Преобразователю, в конце концов, приходилось сильно умерять свои аппетиты в присутствии эскадры Норриса, и при виде парусов Нельсона корабли Александра Благословенного торопились укрыться в "Маркизовой луже" за Кронштадтом, и в незабываемом тысяча девятьсот девятнадцатом знаменитый замнаркомпоморде Раскольников легко и непринужденно попал в английский плен вместе со своим миноносцем "Спартак", бывший "Миклухо-Маклай". Плавсредство бритиши за ненадобностью подарили новорожденной Эстонской республике, а комиссара обменяли на семнадцать королевских офицеров и он смог вернуться в Питер к своим традиционным старушкам.
Так что ожидать чего-то особо выдающегося именно в тот раз, в середине XIX века было бы странно. По рассказу известного адмирала Литке, император вспомнил было о дурных деньгах, потраченных за его царствование на Морское ведомство, и попытался внушить своим кадрам "la malheureuse idee de faire sortir la flotte", в смысле выхода навстречу Непиру и использования кораблей по прямому назначению для боя с противником — но вся аудитория, в главе с его собственным сыном, генерал-адмиралом Константином Николаевичем, пришла от этого предложения в ужас. На счастье, к тому времени уже появились плавающие мины, несовершенное, но пугающее оружие слабой стороны в морской войне.
Вот из этих мин и из крепостных орудий Кронштадта, береговых и островных фортов и соорудился щит, прикрывающий имперскую столицу от британских паровых стадвадцатипушечных линкоров адмирала Непира. Если разобраться, то кронштадтский рубеж обороны это, с одной стороны, очередной этап сдвижки вовне контрольно-пропускного пункта на пути из варяг в греки после Старой Ладоги в устье Волхова, Орешка в истоке Невы и усть-невских Ниеншанца, Петропавловской крепости и Адмиралтейства. По мере развития пробивной силы и дальности действия метательного оружия от луков рюриковых варягов до усовершенствованной полковником Константиновым конгривовой ракеты николаевских времен получалась возможность переноса рубежа во все более широкую часть воронки, образованной Финским заливом, Маркизовой лужей, Невой и Волховым — то есть, на географический запад. С другой стороны, трудно тут не увидеть прообраз пресловутой Центральной Минной Позиции, главной изюминки нашей балтийской морской стратегии в мировых войнах ХХ века. Та тоже ведь во времени сдвигалась на запад, в более широкую часть воронки с увеличением дальности огня береговой артиллерии и развитием минного дела. Так что, несколько опередившая свое время минно-артиллерийская позиция у Котлина очень гладко вписывается в историю российской оборонной стратегии в здешних местах за одиннадцать веков. Нынче всем этим красивым разработкам место в архиве, конечно, с появлением метательного оружия, перекрывающего не то, что Залив или Балтику, а и Индийский океан, например, так что за время пути от атолла Диего Гарсия ракета успевает получить целеуказание в Багдаде с точностью до пары метров.
Рубежи перекрытия Балтийско-Ладожского водного пути
Рубеж
Ширина водного пути,
км
Расстояние
от условно-
исходного,
км
Средства перекрытия
Период
формирования
рубежа
Волхов (у Старой Ладоги)
0,4
0
Боевой лук (до 200 м с каждого из высоких берегов)
VII–IX века
Верховье Невы (Орешек)
0,5
95