На стриженой голове Василия белели шрамы. Он рассказал, что после ранения его в бессознательном состоянии доставили на каком-то баркасе на Тендровскую косу, потом в Скадовск, а оттуда теплоходом «Котовский» в Севастополь. Почти два месяца провалялся в госпитале на Максимовой даче. А теперь вот в батальоне выздоравливающих. Уже почти здоров, но никак не удается выпроситься на фронт.
— На бронепоезд хочешь? — весело спросил Кочетов.
— Еще бы не хотеть! — оживился Василий.
— Тогда пошли с нами!
Так вот кого имел в виду Головин, когда говорил о назначении двух командиров бронеплощадок!
По дороге в казармы Василий Терещенко рассказал мне о своей батарее, где служил наводчиком зенитного орудия. Боевое крещение принял в первый же день войны. Бои с фашистскими самолетами, летевшими на Николаев, велись почти ежедневно.
А 13 августа батарею засекли фашисты. На нее обрушился огонь тяжелой артиллерии. Снаряды ложились кучно. Один за другим расчеты выходили из строя. Тогда же осколком снаряда тяжело ранило в голову Василия…
Прямо из экипажа мы направились в казармы СУЗА — так сокращенно называли Севастопольское училище зенитной артиллерии. Наш строй, с полсотни моряков, одетых в бушлаты, ничем не привлекал внимания встречных. А мне казалось, что все на нас смотрят [46] и восхищаются: «Вот шагает экипаж бронепоезда»!
Прибыло к нам еще несколько командиров: совсем молодые лейтенанты Молчанов и Майоров, досрочно выпущенные из Каспийского военно-морского училища, командир железнодорожного взвода младший лейтенант Андреев, начальник боепитания младший лейтенант Каморник. Вот это сила — столько комсостава! Не то, что в нашей роте под Одессой.
Поздно вечером все собрались в помещении казармы. Здесь произошла еще одна волнующая встреча. Когда я расписывал своих пулеметчиков по расчетам, прибежал взволнованный, радостный Василий Терещенко.
— Смотрите, кого я нашел!
Гляжу — и глазам не верю. Передо мной — очаковские друзья Василия, его земляки — односельчане: Малахов, Новиков, Сергиенко. Все живы и здоровы, улыбаются. Как будто и не было круговерти войны, не было разлуки — четверо земляков снова вместе. И все теперь будут служить на одном бронепоезде. А я опять с болью вспомнил о Саше Мозжухине…
Расспросам, воспоминаниям не было конца. Особенно много рассказывал Борис Малахов. Оказывается, ему уже довелось воевать на бронепоезде, действовавшем на подступах к Крыму и носившем название «Орджоникидзевец».
Ко мне подошел молодой, лет двадцати, матрос. Вид интеллигентный, глаза добрые, улыбка приятная и держится с достоинством. Сразу же каким-то чутьем определяю, что парню пришлось понюхать пороху.
— А ведь я вас знаю, — сказал он улыбаясь. — Помните лейтенанта Початкина? Впрочем, вопрос излишний: кто его не помнит. Так мы же вместе были в его роте. Вы командовали взводом.
Я внимательно всмотрелся в него. Нет, не узнаю.
— Ничего удивительного, что вы меня не помните. Я был там недолго, каких-нибудь две недели. А зовут меня Иван Мячин.
Захотелось ближе познакомиться с этим человеком. Оказалось, что он по профессии учитель, окончил педагогическое училище и уже работал несколько месяцев в школе на Тамбовщине. В январе его призвали во [47] флот, служил он на батарее, на острове Майском. Там и встретил войну. В ночь на 23 июня немцы минировали фарватер у острова магнитными минами. А в начале августа Мячин добровольно ушел в морской полк Осипова.
— Помните, наши ребята захватили две румынские танкетки?
Я хорошо помнил этот случай. Тогда, вытряхивая из башен имущество танкистов, наши моряки впервые увидели портрет гитлеровского прихвостня Антонеску, который посылал румынских солдат на бесславную гибель.
— В тот день, — продолжал Мячин, — я и был ранен. Пуля задела бок и позвоночник. Пролежал в эвакогоспитале до 25 августа, а потом на теплоходе «Советская Армения» эвакуировался в Сочи. Пулю не стали удалять, отложили до лучших времен. Так и ношу ее до сих пор. И хоть редко, но напоминает о себе.
И вдруг мне подумалось, что ведь он ничего не знает ни о Початкине, ни о Констанди. И я рассказал ему, как погиб наш командир роты, как оторвало ноги политруку. Мячин был потрясен этим известием. Хоть и недолго был он под их началом, но, видно, успел полюбить этих замечательных командиров, за которыми каждый готов был идти в огонь и в воду.
Несколько минут мы молчали, вспоминая пережитое. Потом он медленно поднял голову, и я увидел в его глазах глубоко затаенную боль.