В другое время такой жалобы было бы достаточно, чтобы командный состав принял решительные меры для удержания матросов в рамках дисциплины. Но теперь у начальства — даже высшего — чувствуется некоторая растерянность. Приехавший на «Пантелеймон» главный командир черноморского флота, жестокий усмиритель всех матросских волнений, вице-адмирал Чухнин, выведенный из себя обращением к нему Сиротенко, приказывает арестовать его. Команда отказывается выполнить приказание, и Чухнин вынужден покинуть броненосец. Уезжая, он приказывает свезти на берег ударники от орудий. Пловучая крепость остается, таким образом, обезоруженной.
При возбужденном настроении матросов неосторожный шаг со стороны начальства легко может толкнуть массу на выступление. Чухнин делает этот шаг 11-го ноября.
II. Одиннадцатое ноября
В этот день, вечером, по обыкновению должен был состояться митинг на площади между флотскими казармами и казармами Брестского полка. Тем не менее агитаторы социал-демократы, явившись на площадь в назначенный час, застают ее пустой. Оказывается, по распоряжению Чухнина ворота экипажей заперты: главный командир флота распорядился митингов во что бы то ни стало не допускать. Для этого назначено было несколько боевых рот из состава 28-го флотского экипажа[7] и учебной команды 50-го пехотного Белостокского полка.
Роты, получившие боевые патроны, приходят на площадь. Сюда начинают стекаться отдельные кучки матросов и затронутых пропагандой солдат-брестцев из соседних казарм. К ним присоединяются рабочие адмиралтейства[8], живущие в соседних городских слободках — Корабельной и Татарской. Собралось уже около пятисот человек.
Митинг начинается в тот момент, когда на площади появляется начальник штаба черноморского флота, контр-адмирал Писаревский. Находящийся в составе боевой роты матрос 28-го флотского экипажа Петров[9], стоя у забора машинной школы, случайно слышит во дворе школы беседу зашедшего туда Писаревского с командиром роты белостокцев, штабс-капитаном Штейном. Писаревский излагает провокационный план расстрела толпы. Возмущенный услышанным, Петров сквозь щели забора делает три выстрела из винтовки. Первым выстрелом ранен Писаревский, вторым — смертельно — штабс-капитан Штейн. Третий выстрел, предназначавшийся еще для одного из офицеров, неудачен[10].
Петрова арестовывают и ведут во флотские казармы, Во дворе казарм матросы требуют у своих офицеров освобождения арестованного. Под их давлением начальство отпускает Петрова, при чем обязывает его не покидать казармы и уговорить товарищей разоружиться.
Барабан сзывает матросов на митинг… Петров во дворе кричит товарищам:
— Не разоружайтесь, а, наоборот, старайтесь вооружиться!..
Из матросской толпы несутся голоса:
— Восстание!.. смерть драконам!..
Матросы врываются в офицерское собрание, разоружают офицеров и удаляют их за ворота казарм. Солдаты-брестцы смешиваются с матросами. Начинаются два митинга: один — во дворе флотских казарм, другой — на площади, где только-что прозвучали выстрелы.
Меньшевики пугаются того, что возбуждение грозит перейти в восстание. Меньшевичка Н. Вольская убеждает вооруженных матросов отказаться от мысли итти к офицерскому, собранию. Вороницын, который в это время выступает на одном из митингов, делает все возможное, чтобы ослабить впечатление от выстрела Петрова. Этот выстрел до некоторой степени разрежает сгустившиеся настроения. Матросы по-ротно приступают к выборам депутатов. Поздно вечером под председательством Вороницына открывается первое совещание депутатов. Совещание решает офицеров отпускать, предварительно обезоруживая их. Осторожные руководители массы, меньшевики, стремясь одной рукой развивать события, другой пытаются удержать их ход.
7
Экипажем во флоте называется воинская часть, приблизительно соответствующая в армии полку.
10
Подробности покушения 11-го ноября, в последнее время рассказанные самим Петровым («Каторга и Ссылка», 1925 г., № 5 (18), вносят существенные поправки в обычно повторявшуюся версию рассказа об этом покушении.