Шмидт за своей подписью, как командующего, отправляет телеграмму царю: «Славный черноморский флот, храня заветы и преданность царю, требует от вас, государь, немедленного созыва учредительного собрания и не повинуется более вашим министрам».
Эта телеграмма — новое свидетельство путанности политических взглядов Шмидта.
Утром он снова делает попытку склонить на сторону восставших суда эскадры. Шмидт переходит на контр-миноносец «Свирепый» и в сопровождении портового баркаса обходит стоящие на рейде суда. С восставших судов гремит «ура» команд, с берега несется «ура» публики, толпящейся на Приморском бульваре. При звуках оркестра миноносец скользит мимо молчаливых судов. С мостика Шмидт обращается к командам последних с призывом не слушать офицеров и присоединиться к восставшим. В ответ офицеры осыпает его бранью. Команды молчат. Ответное «ура» раздается только с «Пантелеймона».
«Свирепый» подходит к «Пруту», останавливается в нескольких саженях от него. Минные аппараты на «Свирепом» направлены: один — на «Прут», другой — на флагманское судно «Ростислав»[29]. При первом же выстреле с них мины пустят их ко дну. На катере Шмидт подходит к трапу «Прута» и, сопровождаемый караулом, поднимается на палубу. Он требует от офицеров освобождения содержащихся здесь под арестом «потемкинцев». Ему отвечают, что ключи от их кают выброшены за борт. По приказу Шмидта замки взламываются, и заключенных выпускают. Офицеры «Прута» арестованы и вместе с «потемкинцами» перевозятся на «Очаков». «Прут» остается под красным флагом.
Возвратившийся Шмидт, однако, потрясен тем, что суда эскадры воздержались от присоединения. В горьких словах говорит он о них команде «Очакова». Нервы его не выдерживают: в обморочном состоянии его уносят в каюту.
На «Очаков» прибывает депутация с «Пантелеймона», которая заявляет, что команда — на стороне восставших, и просит помощи для ареста офицеров. Боевая рота и Шмидт отправляются на броненосец и привозят оттуда арестованных офицеров.
Вороницын, приехавший с берега, убеждает Шмидта отправиться на «Ростислав», где команда уже несколько раз пытается поднять красный флаг, каждый раз срываемый офицерами. Шмидт, чувствуя себя слабым, отказывается ехать немедленно: он надеется, что «Ростислав» последует за «Потемкиным».
Из Южной бухты выходит «Гридень», присоединяющийся на рейде к «Очакову».
К 3 часам дня эскадра «красного адмирала» насчитывает: 1 броненосец («Пантелеймон»), 1 крейсер 1-го ранга («Очаков»), 1 минный крейсер («Гридень»), 1 транспорт («Прут»), 3 контр-миноносца («Свирепый», «Заветный», «Смелый») и 3 номерных миноносца (№ 265, № 268 и № 270). Шмидт хорошо понимает, что она не представляет сколько-нибудь серьезной боевой силы. «Очаков» без брони. Его машина едва может развить скорость в 8 узлов. Действовать на крейсере могут только два орудия. «Пантелеймон» разоружен вовсе — ударники от орудий, винтовки, свезены с него в порт. Только утром этого дня их отыскали там и теперь поспешно грузят на катер для перевозки на броненосец. Шмидт знает, что и в казармах почти нет оружия. Впоследствии, задавая себе на суде вопрос, что же давало ему силу стоять во главе движения, он экзальтированно, но не революционно отвечал: «Сознание, что с нами бог, с нами русский народ».
Две стороны стоят друг против друга в этот ноябрьский день. Одна, почти лишенная средств борьбы, неспособная даже, как «Очаков», по мнению Шмидта, уйти от опасности. Другая — вооруженная, приготовившаяся к бою[30].
Ей отдается приказ приступить к решительным действиями против восставших.
VI. Эскадра под огнем
На минном транспорте «Буг», стоящем в Южной бухте, находятся около 300 снаряженных мин. Это — сотни пудов динамита и пироксилина, грозящие опасностью городу. Шмидт посылает катер «Удалец» подвести на буксире «Буг» к восставшим судам.
Часы показывают — три пятнадцать дня. В бухте гулко звучит первый орудийный выстрел. Это канонерская лодка «Терец» пускает снаряд в катер восставших… Облако белого пара… Снарядом взорван паровой котел…
«Буг» снимается с якоря. Он несет красный флаг — кто-то поднял его. Глаза всех изумленно следят за судном: кренясь на один борт, транспорт погружается в воду. Офицеры, опасаясь взрыва сотен мин, открыв кингстоны, топят свое судно. И скоро из воды глядят только одни его мачты.
Шмидт приказывает находящемуся на «Свирепом» Сиротенко атаковать «Терец». «Свирепый» идет в Южную бухту; маневрируя, огибая Павловский мысок, он выходит оттуда на большой рейд между «Ростиславом» и крейсером «Память Меркурия». Его минные аппараты изготовлены. «Ростислав» дает выстрел по миноносцу. Минер у аппарата разорван снарядом. «Память Меркурия» и минный крейсер «Капитан Сакен» поддерживают «Ростислава». К орудийному присоединяется ружейный огонь. Палуба «Свирепого» уже разрушена. Он теряет способность двигаться. Снаряды продолжают осыпать его. «Свирепый» отстреливается, не спуская красного флага. Ища спасения, команда миноносца кидается в воду. Пулеметы с берега осыпают плывущих свинцом. Немногих выплывших и уцелевших схватывают. Революционный командир «Свирепого» Сиротенко погибает вместе с судном. Его труп всплывает через несколько дней.