На границе с лесом, вдали от последнего милого домика располагалось забавное строение — большое, деревянное и одноэтажное, уходящая вглубь леса. Огромное! С десятками комнат и двумя огромными общими кухнями. Своеобразное огромное общежитие для огромных берсерков, которых здесь было, кажется, несколько сотен! В основном гризли, которые пришли с Сумраком в полном составе, готовые к битве. И ни одного кадьяка... А также немного белых и бурых среди тех, кто жил в этом городе. Когда-то они избрали жизнь вне леса, влюбляясь в человеческих женщин и уходя с ними сюда.
Они разительно отличались от моих братиков, выглядя более... цивилизованными. Все они были одеты как Сумрак и вообще мало чем отличались от обычных людей, если бы не их габариты и огромная сила, скрытая за этим налетом человечности. Хотя, надо признаться, они даже двигались иначе: спокойнее, аккуратнее, словно их непередаваемая сила не пыталась вырваться наружу, разрывая в клочья одежду.
В здании было уютно, тепло и вкусно пахло сушеной древесиной и домашней стряпней. И к огромному моему счастью, никто не ходил голым!..
— Дети мои! — из кухни вылетела тетушка Зои, раскинув объятья, и, стаскивая с меня меховую шапку, крепко обняла, окутав ароматом материнской любви и душистой стряпни. Обнимая ее крепко-крепко в ответ, я радостно визжала, когда поверх моих рук оплетались руки Севера, Янтаря и Тумана, которые без усилия приподнимали нас с тетушкой над деревянным полом.
— Не задушите, громилы! — раздался смешливый голос Сумрака, и беры отступили назад, по очереди обнимая ту, которая заменила им маму. Зная историю рождения беров, теперь я понимала, насколько действительно сложной и странной была их жизнь и как же было важно иметь ту, которая любит всем сердцем, отдавая всю свою любовь. И, опускаясь на один из деревянных стульев, я снова была готова разрыдаться...
Господи, если ты есть на свете, ты не допустишь кровопролития...
Не отберешь у этой сильной, отважной и такой замечательной женщины ее детей, потому что она не заслужила этого! Потому что они заслуживали жить долго и счастливо! Потому что даже среди людей мало кто этого заслуживал...
Слезы предательски повисли на ресницах, пока я пыталась снова и снова собраться с духом, ведь каждый из беров вел себя так, словно ничего не произошло. Казалось, что одна я схожу с ума от своих мыслей, пугая себя и остальных.
— Крошка... — Синие бездонные глаза Севера тут же появились передо мной, и его горячие ладони осторожно опустились на мои холодные щеки, когда бер присел на корточки, всё равно даже в этом положении возвышаясь надо мной, такой сильный и непобедимый, но такой родной и нежный. — Не думай об этом, прошу…
И я кивала головой, закрывая глаза, потому что слезы никак не хотели останавливаться и сердце ныло так сильно, что я готова была завыть, как волк. Чтобы хоть как-то отвлечься, я прошептала, прижимаясь к большой ладони Севера мокрой щекой:
— Беры умеют выть?
— Выть? — недоуменно заулыбался Север, обнажая белоснежные клыки, такой красивый и прям не по-медвежьи очаровательный.
— Если только от голода, — расхохотался за спиной брата Туман, который уже что-то активно жевал.
— Руки! — тут же хлопнула по бедру бера тетушка, на что лицо Тумана удивленно вытянулось:
— Что?
— Мыл?..
— Ну...
— Быстро мыть!
— Ну что за детский сад, ей-богу… Ма-а-ам!
— Быстро! Янтарь! Тебя это тоже касается!..
Я рассмеялась, когда Янтарь растопырил руки, словно он сдается, при этом быстро нагнувшись над тарелкой и хватая горячие пирожки ртом, слыша гогот Севера и Сумрака:
— Впылесосил, как хомяк семечки!
Я и не думала, что могла скучать по цивилизации, до тех пор, пока не попала в ванну! Самую что ни на есть настоящую, с горячей водой и паром, который капельками собирался на деревянных стенах, пропитанных прозрачным лаком. Вот без чего сложно представить себе счастливую жизнь… Не то чтобы я была против купания в ледяных ручьях, когда твои пальцы скручиваются под невообразимым углом и синеют губы… Или озерах, где страшно ступить на скользкое дно, не опасаясь быть покусанной внизу любопытными рыбками, а сверху — вечно голодным роем кровососущих… Но ванна — это был определенно самый настоящий рай! И я отмокала в этом блаженном раю до тех пор, пока в дверь не стал скрестись Север, озадаченный тем, что можно здесь делать так долго.