Его ровное дыхание и глубокий размеренный стук сердца убаюкивали меня.
Я проснулась в очередной раз, почувствовав, что наша с Севером колыбельная раскачивается слишком быстро, пытаясь понять, что происходит, когда в темноте вновь наступившей ночи надо мной с невероятной скоростью пролетали макушки хвойных деревьев, затмевающих звездный небосвод.
— Что происходит? — еле выдохнула я, чувствуя, что обессилела настолько, что едва ли способна даже приподняться на локте.
— Лежи, девочка, не двигайся!
Лишь услышав голос Янтаря, я наконец распахнула глаза, прогоняя навязчивый сон.
Все мужчины бежали рядом с телегой, окружая ее.
Вернее, все, кроме Урагана, который был за извозчика в этот раз.
Даже Лютый.
— Севернее тропы есть склон и гора. Там есть берлога, сделанная в расщелине камня. Увезите туда телегу, — услышала я его голос, поморщившись от того, как ясно и близко он звучит. — Я уведу их на юг. Когда почувствуете, что дорога свободна, скорее идите к Черной горе! Встретимся там.
Он собирался уводить врагов от нас?
Один?
— Я пойду с тобой! — прорычал Янтарь, лицо и торс которого я смогла увидеть справа от себя.
— Не глупи! Оставайся со своей человеческой девчонкой и присмотри за Севером, здесь ты больше нужен. Прежде чем пойдете до Черной горы, проверьте дорогу! Они могли разделиться.
Лютый исчез так же неожиданно, как появился, а мое сердце загрохотало от испуга.
Неужели нас всё-таки нашли?
— Ничего не бойся, девочка! Ты в безопасности!
— А он? — кивнула я в ту сторону, куда скрылся Лютый, понимая, что мне жутко от того, что он собрался взять удар на себя.
Я, конечно, уже имела честь наблюдать, как он дерется.
И это было жутко до дрожи.
Но сейчас стало страшно, что врагов может быть больше.
Колючий ком застыл где-то в горле, когда Янтарь ничего не ответил, сжав губы добела, и обернулся в медведя.
Оставалось только притихнуть.
И ждать.
Я не успела понять, как мы очутились в той самой расщелине, о которой говорил Лютый.
Холодея от ужаса и паники, я прислушивалась к звукам в лесу, сожалея как никогда, что мой слух не был таким совершенным и острым, как у медведей.
Я всматривалась в их большие морды, боясь увидеть в них боль и жажду мести за потерянного друга. А в душе я уговаривала себя, что если Лютый смог убить сразу трех врагов, то сможет сделать это и сейчас.
Пещера была холодной и промозглой, но достаточно вместительной, чтобы там поместилась не только телега, но и пара огромных медведей.
Янтарь, снова обратившись в человека, принялся закрывать проход ветками хвои и камнями, протянув мне пару веточек:
— Натрись ими и веди себя очень тихо! Постарайся уснуть снова, ладно? Только не плачь, ладно? Если я чувствую тебя, то смогут почувствовать и они. Хвоя приглушит твой запах, поэтому натрись ею хорошенько, можешь даже пожевать хвоинки.
— Да, я всё сделаю.
— Я постараюсь помочь Лютому, но обещай мне вести себя как мышка!
— Обещаю! А Туман и Ураган?
— Они проверят дорогу до Черной горы и вернутся за тобой. Если всё чисто, то вы поедете туда, и очень быстро.
— Но, Янтарь!.. — в панике я схватила его горячую ладонь, не в силах разжать свои окаменевшие пальцы, и смотрела, как он ласково улыбнулся, подмигнув и касаясь кончиками пальцев моего лица:
— Всё будет в порядке. На рассвете мы вернемся живые и здоровы. Мы не собираемся вступать в бой, мы всего лишь запудрим мозги тем медведям.
— Обещаешь?
— Конечно! Только тс-с-с, — прижав палец к моим губам, Янтарь снова улыбнулся и быстро покинул пещеру, оставив меня с Севером.
Я не могла подвести их, поэтому как можно быстрее выкарабкалась из телеги и неуклюже сползла на холодную землю, начиная отчаянно дрожать так, что стучали даже зубы.
Без тепла Севера было очень холодно.
Прилагая последние силы, я натерла колючими ветками сначала Севера, а потом и себя, стараясь не обращать внимания на то, как дрожат мои ноги и начинает кружиться голова.