Я лишь кивнула в ответ, что всё поняла, как-то слишком остро ощущая кое-что «одно», что буквально упиралось в мои напряженные ягодицы, поднимаясь и пульсируя вдоль по спине, не понимая, что впиваюсь острыми ноготками в грудь бера, который снова зарычал, откидывая голову назад и прохрипев что-то на непонятном языке беров.
Выругался?
Попросил терпения?
— Надо двигаться, Мия.
И снова этот стон и мысли далеко не о дороге, когда Север, кажется, сам понял, что говорит весьма двояко, приподнимая меня на себе, чтобы резко развернуться на живот. И снова его мышцы стали хаотично дергаться, меняя обличье с человеческого на звериное, когда я быстро выпалила:
— А что ты сказал на вашем языке, Север?
— Попросил богов дать мне выдержки и терпения.
Это были последние слова, которые я услышала от Севера-человека. Потому что в следующую секунду уже восседала на огромном медведе, который пошел вперед сначала ровно и размеренно, словно давал мне возможность попробовать снова оседлать его. Правильно.
Расслабиться. Не думать. Дать волю телу.
Ох, боже, какой же он огромный и горячий!
Зажмурившись от рыка зверя, я пыталась отбросить от себя все мысли, растворяясь в ощущениях того, как двигался зверь подо мной, и прошептала ему, зная, что бер услышит:
— Терпи! Я привыкаю и делаю всё то, что ты говорил.
Зверь издал глубокий выдох, однако не дернулся и не попытался снова стать Севером.
И кажется, скоро я поняла, о чем он говорил.
Двигая бедрами в унисон с его шагами, я чуть скатывалась вперед и назад, при этом балансируя на одном месте, но уже не боялась свалиться.
Это было как с качелями: найти баланс — и можно больше не держаться.
В какой-то момент я даже опустила длинную черную шерсть из рук, по-прежнему не открывая глаз и не видя дороги, просто доверяя этим плавным размеренным движениям медведя.
Услышав его мурчание, которое прошло волной дрожи по мне, я улыбнулась, чувствуя, как он стал двигаться быстрее, набирая темп и переходя сначала на легкий бег, а затем разгоняясь всё сильнее и сильнее.
Страха больше не было.
Распахнув глаза и прижавшись к черной холке, я держалась за него руками, чуть сжимая ноги по мощным бокам, и чувствовала, что словно лечу.
Это было удивительное чувство — видеть, как проносятся мимо деревья и кустарники, быстро убегая назад, словно шарахаясь в страхе от нас. А ветер дует в лицо, растрепывая волосы и обволакивая ароматом свежести ночного леса, который поднимался от шерсти зверя.
Очень скоро мы догнали всю группу несущихся вперед медведей во главе с белым, и я почувствовала себя частью этой удивительной дружной компании, которая неслась в унисон друг с другом, не останавливаясь и не сбавляя темпа.
Я радостно улыбалась, видя задорные янтарные глаза бурого медведя, и смешливо кривила нос Туману, когда Север обгонял их, догоняя Лютого.
Только скоро эйфория полета прошла, сменившись усталостью.
Без сомнений, ехать верхом на огромном медведе, который был горячим, мягким и бежал плавно и быстро, было в тысячу раз приятнее, чем трястись в телеге, отбивая копчик в синяки и стирая ягодицы. Только, как стало очевидно, и к этому тоже нужно было привыкнуть.
Не зная усталости и покоя, беры в обличии зверей неслись в одном быстром темпе до самой ночи, не сбавляя скорости, и остановились лишь для того, чтобы обернуться в людей, поскольку не могли говорить в обличии медведей.
Слезая с Севера, который вмиг стал человеком, я едва не повалилась, оттого что ноги безудержно тряслись и мой вес им показался явно лишним.
Бедра ныли от напряжения, как и ягодицы, которые почему-то даже сейчас находились в сжатом состоянии.
— Всё нормально? — тихо спросил Север, подхватывая меня на руки и заглядывая в глаза в кромешной мгле, когда даже луна спряталась за ветви высоких деревьев, и на мой кивок чуть улыбнулся. — Нам нужно поговорить. Ты пока можешь отлучиться и перекусить, скоро мы выдвигаемся снова.
Некогда было смущаться, когда я, шатаясь, побрела до ближайших кустиков, прислушиваясь к голосам беров.
— Времени очень мало, — говорил Лютый в своей обычной ледяной отрешенной манере, выговаривая слова одновременно мягко и холодно. — Мы должны дойти до земель белых за три дня. Чтобы попытаться убедить их ввязаться в войну с кадьяками, уйдет еще пара дней. На шестой день мы должны быть уже у приграничного города с вестями. Там нас будет ждать Сумрак со своими парнями, так что идем без остановок. На третий день поспим и поедим на свободной территории, чтобы набраться сил перед решающими переговорами.