На северо-восток – на Киржач, Суздаль и Юрьев-Польский – вела до сих пор существующая Стромынка. На восток – в Нижний Новгород и Казань – сухопутный тракт лежал через Владимир; в Москве он начинался в Рогожской слободе. Этой дорогой ходил Иван IV в казанские походы в 1548 и 1552 годах …В юго-западном направлении через Калужские ворота открывался путь в Калугу. На запад, через Арбат и Дорогомилово, шла Можайская, или Смоленская дорога, ведшая в пограничный Смоленск и дальше, за литовский рубеж[2].
Улица Сретенка. Фото 1910 года.
Дороги из основных городов Руси лучами сходились в Москву и заканчивались в центре ее торговыми площадями. Так, знаменитая Владимирская дорога приходила на Таганную площадь в Заяузье. Серпуховская и Калужская дороги оканчивались торговыми площадями в Заречье (Замоскворечье).
Сретенский монастырь. Фото 1880-х годов.
Ярославская дорога переходила в Сретенскую улицу и шла к Лубянской площади. Улица Сретенка сложилась на пути из Москвы в Троице-Сергиев монастырь. По улице каждый день проходили православные, совершая паломничество. Православная традиция требовала пройти весь путь (68 верст) пешком. На Сретенке никогда не было ни одной дворянской усадьбы, ни одного богатого магазина, зато было множество мелких магазинчиков и лавок. В силу большой доходности земли вдоль оживленной улицы застройка была очень плотной. В начале XVI века улица называлась Устретенской. В XVII веке здесь находилась Сретенская сотня (посадская слобода, сложившаяся на месте монастырской Сретенской слободы). Сретенка была главной московской улицей до XVIII века, когда уступила первенство Тверской, которая стала частью пути в Санкт-Петербург.
Вид на юг, в сторону центра – Сретенка от Садового к Бульварному кольцу. В середине улицы, по левой стороне, видна колокольня храма Спаса Преображения в Пушкарях (снесён). Справа внизу – церковь Троицы в Листах (сохранилась). Вдали справа – башни Кремля, собора Василия Блаженного и купола храма Христа Спасителя. Помимо многочисленных церквей выделяются силуэты многоэтажных доходных домов – следствие строительного бума начала XX века. Слева, вдалеке – длинный дом страхового общества «Россия» на Сретенском бульваре, а на горизонте – здание Датско-Шведско-Русского телефонного общества близ Лубянки. Фото 1914 года.
На Сретенской улице существует древний Сретенский монастырь, основанный в 1397 году князем Василием I на Кучковом поле в память чудесного события, о котором сообщают летописные источники. Согласно летописям, 26 августа 1395 года крестный ход, возглавляемый святителем Киприаном, встретил чудотворный образ Владимирской иконы Божией Матери, принесённый из Владимира-на-Клязьме. Через день хан Тимур-Тамерлан, шедший на Москву, повернул на юг. Лежащая перед ним беззащитная Москва была спасена. В память избавления от нашествия на месте сретения (встречи) чудотворного образа Богородицы был основан Сретенский монастырь. Ежегодно 26 августа сюда переносили Владимирскую икону крестным ходом из Успенского собора Кремля. Праздник Сретения Владимирской иконы был главным праздником Москвы. К сожалению, древние постройки храма исчезли. В конце 1925 года обитель была полностью закрыта. В 1928–1930 годах многие храмы и сооружения монастыря – церковь преподобной Марии Египетской, храм святителя Николая, святые ворота с колокольней и братские корпуса – были разрушены. На территории разместились учреждения НКВД. Сохранившийся пятиглавый собор монастыря (единственный уцелевший в XX веке храм) построен в 1679 году иждивением царя Феодора Алексеевича; южный придел Рождества Иоанна Предтечи устроен в 1706 году. Вплоть до начала 1990-х годов в Сретенском соборе находился Всесоюзный художественный научно-реставрационный центр им. Грабаря. В январе 1991 года сохранившееся здание собора Сретения Владимирской иконы Божией Матери было возвращено Русской Православной Церкви. Некоторое время на территории монастыря существовало подворье Псково-Печерского монастыря. В июле 1996 года решением Синода подворье было преобразовано в Сретенский ставропигиальный мужской монастырь, наместником которого стал игумен Тихон (Шевкунов).