- Люди Долины. – Санса задумалась. – А вы помните, из каких они были домов?
- Корбрей, Белмор, Темплтон… - Бриенна наморщила лоб, вспоминая. – После того, что случилось с сиром Лином на суде, Корбреи не будут соблюдать свои договоренности с лордом Бейлишем, но остальные…
- Узнав, что он низложен, они передумают, - заявила Санса более уверенно, чем чувствовала себя на самом деле. Она заметила, что Бриенна называет Цареубийцу просто «Джейме», и ей пришло в голову, что, возможно, она ошиблась, решив, что воительница будет рада принять сира Хиля в качества мужа. Но сир Джейме – рыцарь Королевской Гвардии, к тому же виновный в кровосмешении, измене и убийстве. Конечно, вряд ли Бриенна тешит себя иллюзиями, что они могут пожениться, она просто не может желать такого мужчину. Впрочем, Санса была слишком мало знакома с Бриенной, и ей было неудобно ее расспрашивать; она решила, что ей не следует лезть не в свое дело. Она вспомнила о последнем деле, которое ждет ее в Королевской Гавани, и о причине, по которой ей нужно освободиться от брачных уз.
- Что ж, - сказала Санса. – Вы должны приложить все усилия, чтобы разыскать сира Джейме. Мой брат Робб сражался бы до последнего, но он мертв, а я постараюсь заключить мир, если это возможно. В любом случае, я хочу попросить убежища у Тиреллов. Лорд Мейс - Десница короля, он правит за Томмена, и если я смогу добиться у него аудиенции, надеюсь, он примет мое предложение. Как только мой брак будет признан недействительным, я попрошу у него руки его сына Уилласа и как можно скорее отправлюсь в Хайгарден. Когда мы с Уилласом поженимся, я вернусь на Север с войском Тиреллов, уничтожу врагов моего дома и верну наше наследие. Вы сказали, мой младший брат сейчас в Белой Гавани?
- Да, насколько мне известно, миледи.
- Рикон… - Санса едва могла вспомнить неугомонного малыша, который любил кусаться, играть и носиться повсюду со своим волком. Они так долго не виделись, что стали друг другу почти чужими. – Либо в качестве его регента, либо от собственного имени, мне все равно придется править.
Бриенна решительно посмотрела на нее.
- Я преклоню перед вами колено, миледи. Не перед временной правительницей, а перед королевой. Королевой Севера. Я считаю, в вас есть сила Старков.
Польщенная Санса покраснела. Раньше она никогда не думала, что будет править Винтерфеллом. У нее было три брата, она сама была обручена с Джоффри, и самое большее, на что она могла рассчитывать, – стать королевой-консортом Семи Королевств, неприметной безликой фигурой, одетой в цвета Джоффа, чье предназначение – рожать ему детей, шить, устраивать приемы, вести любезные разговоры и изредка просить его помиловать предателей (впрочем, вряд ли ее просьбы имели бы успех). Но теперь она обнаружила, что хочет выйти замуж за Уилласа Тирелла, или, по крайней мере, за мечи, золото и войско Простора, и с их помощью восстановить и отстроить дом Старков, разрушенный и разоренный с тех самых пор, как Илин Пейн отрубил голову ее отцу, с тех пор как будущее, которое раньше казалось таким радужным, превратилось в пыль, снег и пепел. И несмотря ни на что, несмотря на свою молодость и неуверенность, Санса начала верить, что у нее получится.
Они провели ночь на холоде под открытым небом, и на следующее утро поднялись гораздо раньше, чем заспанное солнце. Обгорелые хотели добраться к Редфорту до заката, хотя их взгляд на то, сколько они могут пройти, сильно отличался от мнения остального отряда. Однако привычная тропа была заметена сугробами в шесть футов высотой, поэтому пришлось идти в обход, через более низкий перевал. Это был тяжелый, медленный, мучительный переход. Каждый вдох обжигал легкие, иногда приходилось на четвереньках протискиваться сквозь узкие расселины, заваленные упавшими камнями и кусками льда размером с дом, или идти, прижавшись к открытой всем ветрам поверхности горы и изо всех сил стараясь не смотреть вниз. Но дикари вели их вперед, и когда они вновь остановились на ночь, Обгорелых стало вдвое больше, хотя никто не заметил, как это произошло. Санса, со своей стороны, хорошо понимала, почему никто не хотел рисковать жизнью и спускаться зимой в Долину. Она сильно тосковала по Воротам Луны, - точнее, по пуховой перине, жаркому очагу и горячему ужину. Она совсем измучилась от того, что ей все время приходится голодать, мерзнуть и скитаться от одного ненадежного убежища к другому. Все тело ныло и болело, а по ночам ей снились странные и зловещие сны. Хорошо, что мы возвращаемся на юг. Хотя бы ненадолго. Просто чтобы отдохнуть. Там тепло, по крайней мере, теплее, чем здесь.
Санса изо всех сил старалась занять себя мыслями об интригах, последующих за низложением Мизинца, о заключении мира с Ланнистерами и о браке с Тиреллами, чтобы забыть о том, как страшно ей возвращаться в Королевскую Гавань. Ей нужно вернуться, и тому есть очень важные причины, которые она изложила Бриенне, но в столице она была пленницей, беззащитной жертвой жестоких выходок Джоффри, избитой и презираемой, живущей в постоянном страхе за свою жизнь и жизнь своих близких. С тех пор Санса сильно изменилась, но вдруг, пройдя через городские ворота, она снова превратится в напуганную маленькую девочку, в бескрылую пташку, запертую в клетке? А еще она не забыла, кто может ждать ее там. Ей хотелось удостовериться, что Сандор Клиган добрался до Королевской Гавани, но что хорошего это ей принесет? Их пути уже однажды пересеклись – бесценный подарок, о котором можно было только мечтать, - но через недолгое время они разошлись и вряд ли пересекутся вновь. Я уже никогда его не увижу. Я должна помнить об этом.
Через пять дней они добрались до Чаячьего города. Как и предполагалось, после того как они перешли через горы, путь стал легче. Теперь их сопровождало целое войско Обгорелых – несколько сотен воинов, которым Санса приказала держаться в отдалении, чтобы не тревожить местных жителей. Остальные члены отряда вошли в город, чтобы пополнить запасы.
Чаячий город – самый крупный город Долины, но по сравнению с Королевской Гаванью или даже Белой Гаванью он казался жалким грязным селением. Извилистые улочки петляли между деревянными домиками, крытыми соломой лачугами, беленными известью лавками и каменными сторожевыми башнями, кренящимися, словно пьянчуги, плетущиеся домой из таверны. В грязи деловито рылись собаки и свиньи, на рыночной площади торговцы предлагали свой товар и обменивались сплетнями. Помимо местных жителей, пришедших из деревень на Перстах или с берегов Пасти, там были северяне, лиссенийцы, пентошийцы, браавосийцы и даже несколько смельчаков из далекого Лората и холодного Иббена. Однако все купцы говорили об одном и том же. Браавос, жемчужина среди Вольных Городов, перестал существовать. Его накрыла огромная волна, и теперь его красота, культура и знания навеки останутся на дне морском. Раньше такая гибель показалась бы Сансе романтичной, но теперь ее мысли были лишь о том, что думали несчастные обреченные люди, когда на них обрушился завывающий демон, восставший из морских глубин, о том, как вода хлынула им в легкие, о холоде, тьме и смерти. Боги милостивые, как же там глубоко.
Это известие лишь подтвердило убежденность сира Аддама в том, что надвигается нечто ужасное, и он стремился как можно скорее отплыть вместе с Обгорелыми в Белую Гавань. Шесть его ладей стояли у причала, на мачтах реяли флаги с водяным дома Мандерли; у Сансы сжалось сердце, ведь она уже много месяцев не видела северных гербов. Корабли казались крепкими и надежными, и, как было договорено, один из них должен был доставить ее на юг. Санса наконец-то провела ночь в нормальной постели, а наутро пришло время сделать окончательный выбор.
Было решено, что Санса вместе с Подриком, Бриенной, корабельной командой и эскортом, состоящим из Обгорелых и воинов Мандерли, отправится в Королевскую Гавань. Она не сомневалась, что дикари защитят ее от врагов, но нужно иметь рядом с собой людей, которые способны вести себя более учтиво, чем кабан во время гона, - они помогут ей при переговорах с Верой, Тиреллами и Ланнистерами. Что касается Братства, Санса сообщила разбойникам, что их долг перед ней выполнен. Они могут идти куда пожелают.