Подавив жгучее желание добавить еще несколько крепких слов, Сандор поднялся. Ноги отказывались служить ему; их как будто наспех пришили к телу. На нем были только нижняя рубаха да бриджи, - всенощное бдение полагалось справлять босым и с непокрытой головой, - поэтому ему стало зябко. Голова раскалывалась, словно после попойки, а когда Сандор попытался сделать шаг, старая рана в бедре отозвалась острой болью. Я едва могу побить даже ссыкуна-оруженосца, не то что моего проклятого братца. Боги подгадали все в точности к тому моменту, когда уже поздно поворачивать обратно. Я еще могу отказаться. Я еще могу уйти. Пусть сами подыхают, мне-то что.
Сандор заменил догоревшие свечи, убрал с алтаря застывший воск и хмуро кивнул безмятежно взирающей на него Деве. Может, она и лицезрела его не в лучшем виде, но у нее не было голоса, чтобы рассказать об этом, чтобы посмеяться над ним, и Сандор был благодарен ей за это. А все прочие боги (кроме Неведомого) пусть идут в жопу. Сандор и так за последнюю ночь посвятил богам больше времени, чем за все предыдущие годы.
С такими религиозными мыслями он вышел из часовни.
Первым побуждением Сандора было разыскать Старшего Брата – он лучше всех годится на то, чтобы посвятить его в рыцари. Вряд ли скромный бурый брат может провести церемонию, но все же монах когда-то был рыцарем, а по традиции рыцарь может посвящать в рыцари кого угодно. По крайней мере, Старший Брат понимает, какой фарс весь этот обряд и какую цену придется заплатить. Кто может лучше подготовить Сандора к бою с его настоящим старшим братом?
Тем временем в Великой Септе Бейелора все только и говорили, что об ошеломительной победе над флотом Таргариена, которую приписывали силе Отца и милости Матери. И никто не вспомнил о нем, об идиоте, который сдуру выперся на берег и стащил самозванца с коня. Впрочем, Сандор не был удивлен. Однако времени оставалось мало. Суд над королевой Серсеей состоится уже сегодня, и хотя Сандор ощущал себя примерно как затонувший корабль, покоящийся на дне Черноводной, все равно нужно подготовиться.
Однако, порасспросив людей в септе, Сандор узнал зловещие новости. Посреди всеобщей суматохи королева бесследно исчезла, а с ней и король Томмен. При обыске королевских покоев был обнаружен труп бывшего мейстера Квиберна, а также полутруп сира Джейме Ланнистера, который явно приложил руку к гибели мейстера. Лорд Мейс Тирелл клялся, что вернул Цареубийцу в камеру, но, как ни странно, не мог сообщить никаких подробностей. В довершение всех несчастий, свалившихся на Десницу, прошел слух, что его дочь, отпущенная на поруки, но еще не оправданная королева Маргери, тоже исчезла, не дождавшись суда Веры за любодейство и блудодейство.
Единственное, что Сандор понял из всех этих разговоров, и только это его и интересовало, - похоже, суд все-таки не состоится. Можно сказать, боги явили чудо и дали ему возможность передохнуть и восстановить силы. Конечно, его главная мысль была не о божественном промысле, а о том, как бы свалить куда-нибудь, где есть кровать и выпивка. Впрочем, вспомнив о былом позоре и не желая снова очнуться вдрызг пьяным в погребе, Сандор с сожалением решил, что сейчас ему нужна только кровать. Поэтому он вернулся в свою прежнюю келью и мгновенно провалился в сон.
Когда он проснулся, было очень холодно. Желудок сводило от голода. Сандор все еще чувствовал себя слабым, но все-таки лучше, чем прежде, и когда он встал, голова уже так не кружилась. Скривившись, Сандор вгляделся в потолок. Его мутило, он словно плыл вне бытия, не чувствуя…
- Сандор…
Голос раздался словно из ниоткуда, и Сандор в полубреду уже представил, что это боги наконец решили обратиться к нему, чтобы он перестал уже класть на них с прибором. Он вздрогнул и схватился за меч. Впрочем, оружие вряд ли поможет справиться с разгневанным божеством. К тому же меча на поясе не оказалось, да и богов тоже не обнаружилось. В келье, кроме Сандора, был только Старший Брат. Монах взирал на него с недоумением, сжимая в руке факел.
- А, вот и ты, - хрипло прорычал Сандор и откашлялся. – А я тебя искал. Где ты шлялся? Небось, разыскивал сбежавших королев вместе с остальными рыцарями-долбоебами?
Монах посмотрел на него с укором.
- Я понимаю, каково тебе, Сандор, но они скоро станут твоими братьями. Тебе не следует оскорблять…
- Херня это все. У меня и так слишком много братьев. Буду оскорблять их, сколько захочу. – Эти слова звучали убедительно, но Сандор произнес их по привычке, в последней попытке защититься, ведь эти ублюдки в буквальном смысле уже почти поставили его на колени. – Ну так что? – добавил он. – Выкладывай.
- Вижу, ты уже знаешь. Нет, ни королеву Серсею, ни королеву Маргери не нашли. К лорду Рэндиллу Тарли отправили ворона. Скорее всего, лорд Рэндилл прибудет в город завтра. Он задержался из-за того, что вступил в битву с остатками войска Таргариена. Ему удалось разгромить флот, стоящий на якоре в устье Путеводной. Тарли убил много людей, сжег корабли, но не смог захватить самого Эйегона, - похоже, тот сбежал.
- Ну да, - Сандор издал полусмех-полурык. – Небось, Тарли и Тирелл теперь грызутся за то, кого считать главным виновником победы. Помнится мне, при Эшфорде победителем был Тарли, но на этот раз славы ему не достанется, придется ему довольствоваться нашими объедками. Впрочем, когда тебя зажимают в угол, лучше быть мелким тощим хмырем, чем Жирным Розаном.
- В этом ты прав. Кстати, я поэтому за тобой и пришел. Требуется твое присутствие и твое содействие. Когда лорд Рэндилл приедет, он захочет тебя увидеть. А лорд Мейс уже послал за тобой.
- Какого хрена? – возмутился Сандор. – Ты что, сказал им, что это был…
- Разумеется, я не назвал им твое имя, - огрызнулся Старший Брат; Сандору впервые удалось вывести старика из себя. – Но Вера уже знает, что воин, который, можно сказать, своими руками спас город, находится здесь, в Великой Септе Бейелора. Не обольщайся, они используют это как повод для торга.
Сандор выругался. Ну да, стоило бы догадаться. Он выжил во второй битве при Черноводной, чуть не лишившись головы, а теперь вляпался в сраные политические игры. Прежний Сандор рявкнул бы, что Вера, лорд Тирелл, лорд Тарли и все остальные могут трахнуть сами себя или друг друга, как им будет угодно, но он помнил истинную причину, зачем явился сюда. Сандор не был уверен, что у него получится, но он зашел слишком далеко, чтобы рисковать тем, чего добился. Может быть, если он пробурчит несколько заученных фраз, так сказать, почешет Вере спинку, тогда они тоже отплатят ему услугой за услугу. Правда, этот струп так просто не счесать – придется острым клинком вырезать черное сердце его бессмертного братца. Это единственная битва, которая имеет значение.
- Ладно, - прорычал он. – И чего ты от меня хочешь?
Первым шагом – или последним, зависит от того, с какой стороны смотреть, - стало посвящение в рыцари. На следующее утро состоялась церемония. Раскрасим лягушку тигриными полосками. Лорд Мейс и лорд Рэндилл отлично знают, что из себя представляет пес короля Джоффри, и то, что его стукнут мечом и помажут елеем, ничего не изменит. Ровным счетом ничего. Впрочем, если у этих ублюдков есть хоть немного чувства юмора, это их развеселит. Сандор надеялся, что они задохнутся от смеха. Вот бы и правда задохнулись.
Повторяя свои обеты, Сандор не сводил взгляда с Девы. Только ей он мог давать клятвы без желания вырвать себе язык. Сандор все ждал, что наступит момент, когда он почувствует себя другим, когда он поймет, что изменился и наконец принял то, от чего бежал всю свою жизнь. Но этот момент так и не наступил. Он чувствовал холод камня под коленями, прикосновение стали к плечу, стук сердца, грохочущий в ушах, отдающийся эхом в голове. Потом меч переместился на другое плечо, и Честный Бедняк, проводящий церемонию, произнес: