Нога по-прежнему болела, а в голове шумело от удара, который Сандор получил, прежде чем успел прикончить Эйегона. Неспокойный и недовольный, он наконец лег в постель, но никак не мог уснуть. Все его мышцы были напряжены, пальцы крепко сжимали рукоять меча; Сандор все ожидал услышать тяжелые шаги и увидеть огромную тень. Он снова чувствовал себя пятилетним мальчиком, сжимающим в потных ладошках деревянного рыцаря, замирающим от страха, потому что ему известно, кто вот-вот найдет и схватит его. Он придет за мной ночью. Он найдет меня. Он узнает, что я здесь. Он всегда знает, где я.
Но вокруг по-прежнему было тихо. Чудовищ во тьме не обнаружилось. Сандор незаметно для себя уснул, а когда проснулся, из окон струился утренний свет. Кривясь и вполголоса ругаясь, он кое-как сел и решил, что не стоит откладывать на потом разговор с лордом Рэндиллом. Он не собирался расшаркиваться, льстить и лизать высокородные задницы, но нужно стараться быть полезным, пока не найдется Серсея. Пока не найдется Серсея. А потом… Сандор не питал иллюзий на этот счет. Даже целый и невредимый, он никогда не мог победить Грегора. А теперь, когда он стал калекой, не стоит и думать о победе. Этот поединок станет для него последним. Единственное, на что он может надеяться, - что ему удастся прикончить своего брата, прежде чем тот прикончит его.
Последующие несколько дней Сандор провел, как на иголках, рыская по Красному Замку в поисках Грегора. Его поиски не увенчались успехом, и он не знал, злиться или радоваться. Этот ублюдок словно сквозь землю провалился. А может, он ранен и прикован к постели? Главное, чтобы обещание, данное Сандору, не отменили. Мейс Тирелл формально оставался Десницей короля, но настоящую власть забрал Рэндилл Тарли, который сразу же бесцеремонно заявил, что поиски Томмена и Серсеи организованы из рук вон плохо. Как и ожидалось, лорд Рэндилл не обрадовался при виде Сандора, но благодаря заступничеству Веры не предпринимал никаких шагов, чтобы отстранить его от суда. Впервые со своего приезда в Королевскую Гавань Сандор был благодарен этим святошам.
Прошла уже неделя со дня его переезда в замок и больше двух недель со второй битвы при Черноводной. Сандор был рад, что у него есть время передохнуть, но ожидание постепенно стало невыносимым. Он уже приготовился встретить смерть, а теперь из-за проклятой задержки слишком долго оставался в живых, и это уже становилось обременительным. Что еще хуже, ему все время приходилось озираться по сторонам, шарахаться от собственной тени, боясь, что Грегор настигнет его, прежде чем он успеет отлить напоследок. Сандора уже достало валандаться в подвешенном состоянии, его нервы были на пределе. В пекло суд. Иди уже найди своего проклятого братца и покончи с ним.
Дело сдвинется с мертвой точки, только если Томмен и Серсея найдутся. Объединенные силы Тиреллов и Веры прочесали весь город, Королевский лес и его окрестности и никого не обнаружили, поэтому надежда их найти с каждым днем становилась все слабее. Однако, как удалось вытянуть из Мейса Тирелла, вчера его люди начали поиски в огромном лабиринте туннелей и сточных труб, пролегающих под Королевской Гаванью. Там практически невозможно найти человека, который не хочет, чтобы его нашли; судя по всему, королева Маргери и сир Лорас скрылись именно этим путем. Не исключено, что и Серсее был известен тайный ход.
Похоже, подумал Сандор, придется раздобыть какое-нибудь тряпье и спуститься в клоаку самому. Он уже один раз спас этих неблагодарных ублюдков, и если придется оказаться из-за них по шею в дерьме, то не хотелось бы, чтобы это случилось в буквальном смысле. Если мир лишится нескольких Ланнистеров, это пойдет ему только на пользу, но если Томмен погиб, тогда все, начиная с Верховного Септона и заканчивая последним попрошайкой из выгребной ямы, начнут набиваться в короли. И это будет совсем хреново.
Однако нынче ночью настал момент истины. Сандор размышлял над тем, поужинать ему или нет, когда снаружи из коридора донеслись громогласные вопли. Высунув голову, чтобы злобно рявкнуть «В чем дело?», Сандор узнал причину шума - какой-то золотой плащ доложил, что из большой сточной трубы выудили тело маленького светловолосого мальчика. Действительно ли это король Томмен, и если это он, то жив он или мертв, предстояло выяснить. А больше никого не нашли.
Седьмое пекло. Сандор решил было присоединиться к поискам, но потом ему пришло в голову, что если воины Тарли, прихвостни Тирелла и золотые плащи покинули Крепость Мейегора, чтобы прочесывать клоаку, им пришлось оставить кого-то на страже. Кого еще, как не единственного оставшегося рыцаря Королевской Гвардии, - кстати, именно его юный король боялся до судорог, поэтому привлекать его к поискам не имело смысла. Если сир Роберт Сильный действительно существует, если он не плод больного воображения, если он где-то здесь, - он покажется. Сандор готов был поставить на кон свою жизнь, что на этот раз ему удастся его встретить.
Он дождался, пока спасательный отряд не покинет крепость, а потом вернулся в свою комнату и принялся одеваться. При плохом раскладе никакая броня не поможет; единственная надежда на то, что ему удастся продержаться дольше своего врага, поэтому Сандор не стал обременять себя доспехами. Он надел пепельно-серый дублет, накидку, куртку из вареной кожи и стальную кольчугу, перчатки и шлем, а на ноги – лишь сапоги и наголенники. Плащ брать не стал; будет только мешать. Все равно он не собирается размахивать им, словно какой-нибудь долбаный герой. Наконец Сандор убедился, что его меч наточен так, что к нему не прикоснуться, и пристегнул его к поясу. И вот, сир Сандор выступил на бой с чудовищем.
Он сердито тряхнул головой, отгоняя эту мысль, но сердце все равно кольнуло. Ему послышался голос сестры; Сандор вспомнил, как они детьми играли в «верю-не-верю». Грудь сдавило от непрошеных слез, но в последний момент он справился с собой. Ну вот, Али, я и отомщу за нас с тобой. Прости, что так долго. Прости меня. Но я ничего не забыл. Я ничего не простил.
Сандор Клиган пинком отворил дверь и вышел навстречу, по меркам любого здравомыслящего человека, охрененно ужасной судьбе.
Однако проход по крепостному валу не дал результата. В комнатах лорда Мейса было тихо, в просторных покоях, которые занял лорд Рэндилл, – тоже. Похоже, оба уехали вместе с остальными на поиски Томмена, но если так… А может, он ошибается? Может, они все ошибались? Мейстер Квиберн мертв, и его гнусное некромантское колдовство развеялось. Может быть, сир Роберт прекратил свое существование, как марионетка без кукловода. А может, он…
Краем глаза Сандор заметил какое-то движение – слишком быстро, он даже не успел обернуться. Но вот он заметил его снова – словно звезда взошла в вечерних сумерках. На крепостной стене неподвижно стоял человек, оглядывающий внутренний двор. Воин в белых доспехах, белой кольчуге, белом плаще и белом шлеме. Даже в отдалении он казался слишком большим для обычного человека.
Сандору стало трудно дышать. Вот он. Наконец-то. Не слыша ничего, кроме оглушительного стука собственного сердца, он смотрел на своего брата, восставшего из мертвых. Твою ж мать. Твою ж мать. Если Серсея вернется и будет суд, придется ей найти нового чемпиона. Может, Эртур Дейн согласится.
Набрав воздуха в грудь, Сандор сорвался с места и побежал. Проходы на стене были узкими, ступеньки – крутыми, но он сто раз ходил по ним пьяный вусмерть и не убился. Видимо, богам было нужно, чтобы он дожил до сегодняшнего дня. Он взбежал по башенной лестнице, добрался до верха, сделал несколько поворотов, пробрался через лабиринт амбразур и остановился, взявшись за меч. Сандор стоял от сира Роберта на расстоянии окрика, и его главным преимуществом была неожиданность. Более того, на его удачу, сир Роберт отвлекся, заметив внизу что-то необычное – три темные фигуры, притаившиеся за углом… в замке посторонние, может быть, шпионы…
Сир Роберт, пораскинув гнилыми мозгами, по-видимому, пришел к тому же выводу. Двигаясь гораздо быстрее, чем полагалось человеку его размера, он принялся поспешно спускаться по лестнице. Его белый плащ струился за ним, словно снежный вихрь. От грохота кованых сапог дрожала земля, но сам он не издал ни звука.