Санса повернула за угол, вышла во внутренний двор, увидела то, что лежало перед ней, и закричала.
Все оказалось гораздо хуже, в тысячу раз хуже, чем она могла себе представить. Сандор – о боги, это он, - опустился на колени перед пылающим, дергающимся телом великана. Из рваной раны сквозь пробитую сталь и вареную кожу ручьем текла кровь. В дрожащей руке Сандор сжимал кинжал – он готовился раз и навсегда положить конец сиру Грегору Клигану. Только это не Грегор. Тело – да, возможно. Но в свете огня Санса разглядела его глаза, голубые, словно небо. Раньше лицо рыцаря было все время скрыто под шлемом, но теперь стало ясно, что к телу чудовища пришита голова другого человека. Его оживили с помощью черного нечестивого колдовства и приговорили служить своим врагам после смерти…
Робб.
Санса даже не почувствовала, как упала на колени. Ей показалось, что она вот-вот рухнет в бесконечную черную пропасть и нужно ухватиться за край, иначе – смерть. Ее затошнило, рот наполнился едкой слюной, и она сплюнула желчь. Потом, не помня себя, она поднялась на ноги и, шатаясь, побрела к ним, стремясь коснуться лица Робба, прежде чем огонь полностью поглотит его. Санса понимала, что он не может говорить, что он, скорее всего, не помнит ее, но ей было все равно. Она хотела, чтобы он увидел ее, прежде чем вознестись в столбе искр вверх, к южному небу, так далеко от дома. Санса вспомнила, как прощалась с леди Бессердечной в Долине. Наконец прошлое осталось позади. Я люблю вас. Люблю вас обоих. Да хранят вас боги.
Санса, не отрываясь, смотрела, как над телом вздымается столб пламени. И только потом она повернулась к Сандору Клигану. Слова застряли у нее в горле, а он все смотрел и смотрел на нее, словно не мог насмотреться. И вдруг, наверное, впервые за все то время, что Санса знала Пса, на его окровавленном, закопченном, грубом лице показалась улыбка.
- Пташка…
- Сандор… – Он начал заваливаться назад; Санса подхватила его, но у нее не достало сил удержать. Она не знала, насколько глубока его рана, но если судить по луже крови, расползшейся под ним и намочившей ее юбку, ранение очень тяжелое. – Что ты наделал?
- Что я наделал? – прохрипел Пес и закашлялся. Повернув голову, он заметил ее обожженную руку. – Проклятье, девочка, что ты наделала?
- Я… - Санса не могла подобрать нужных слов. Она осторожно приложила ладонь к его обожженной щеке. – Я поняла.
Он снова закашлялся. На губах показалась кровь, но изуродованная сторона лица, где не было губ, дернулась в улыбке.
- Ничего себе. Кто бы мог подумать. Ты уехала… обгорела… а я… стал сраным… рыцарем.
- Что? – Санса решила, что он бредит и его сознание погружается в темные пучины, откуда нет возврата. – Что ты имеешь в виду?
- Ровно то… что я сказал. – Он силился вздохнуть. – Помазанный… и посвященный… все как положено. Сир Сандор. Чтобы сразиться с моим долбаным братцем. Я не знал… пташка… не знал, что это и твой брат тоже. Клянусь. Ты… ты расправилась с Бейлишем?
Расправилась? Санса не знала. Но она здесь, Мизинец в Долине, ее мать станет его безжалостным судьей. А Сандор умирает. Поэтому она сказала:
- Да.
Пес снова ухмыльнулся.
- Как попаду в пекло… обязательно плюну ему в рожу. За тебя. Храбрая девочка. Храбрая женщина. Пташка… отрастила коготки. Волчица… отрастила зубы.
- Сандор. – Голос Сансы пресекся. Она положила его голову к себе на колени, вгляделась в его лицо. Пальцы были липкими от запекшейся крови, пота и грязи. – Сандор, не надо.
В его глазах отразился свет звезд.
- Все в порядке, пташка. Все правильно.
- Нет! – с внезапной яростью воскликнула Санса. – Неправильно.
И, не дав себе времени передумать, она склонилась к нему. Она видела этот миг во сне, думала о нем, мечтала о нем – и обнаружила, что это всего лишь сладкая ложь, за которую она по непонятной ей причине так долго цеплялась. Санса не знала, почему ей запомнился этот поцелуй, но теперь ей нужно было узнать правду. Она приблизила лицо к лицу Пса и поцеловала его.
Сандор глухо застонал. Он приподнял руку, пытаясь коснуться ее волос, но так и не дотронулся. Его холодные губы на вкус отдавали дымом и кровью, прерывистое дыхание щекотало ей кожу. Санса продлила поцелуй еще на миг, и в это мгновение увидела все, чего не могло быть и что уже никогда не случится. Слезы хлынули из глаз, ослепляя ее, стекая по щекам. Она отстранилась; Сандор лежал в ее объятиях, выражение боли исчезло с его лица. Санса взяла его за руку. Кажется, Бриенна схватила ее за плечо, настойчиво говоря что-то, но она не была в этом уверена. Внешний мир словно погрузился в туман, все как будто оцепенело, время замедлилось. Но вдруг рядом раздались голоса, на камнях показались огромные тени, вокруг стало светло от моря факелов, и Санса запоздало поняла, что они окружены: двор заполнили воины, Золотые плащи и гвардейцы. Санса не видела и не слышала, как они вернулись в Красный замок, и не знала, что сказать. Она молча опустила голову Сандора на землю и встала. Ее платье, плащ и руки были залиты его кровью. Вооружившись доспехами из самой холодной вежливости, на какую была способна, Санса склонила голову и промолвила:
- Милорды.
- Миледи. – Растолкав толпу, к ней подъехал всадник на сером коне. Это был высокий лысый мужчина с глазами, похожими на кусочки гранита, и холодным резким голосом. – Немедленно назовите ваше имя и цель вашего нахождения здесь, или вам придется нести ответственность за отказ.
Санса присмотрелась. Шагающий охотник дома Тарли на плаще, двуручный меч на плече – должно быть, это лорд Рэндилл с Рогова Холма. Где Мейс Тирелл? Неужели она все-таки опоздала и Десница короля лишился пальцев? Санса возлагала на лорда Тирелла все свои надежды. Она приложила все усилия, чтобы скрыть свое смятение.
- Милорд, - осторожно начала она, - я леди Санса из дома Старков. Я вернулась в город после длительного отсутствия в надежде на союз и помощь. Разве лорд Мейс не…
- Тиреллы – предатели. – Рэндилл Тарли окинул ее ледяным взглядом. – И если не ошибаюсь, миледи, вы сами сбежали, потому что вас подозревали в соучастии в убийстве короля. Где ваш лорд-муж?
- Тирион? Я… я не видела его с той самой ночи, когда умер король Джоффри. Я не…
Лорд Рэндилл поднял руку.
- Взять ее.
Два воина схватились за мечи, но Бриенна преградила им путь. Воительница встала между Сансой и лордом Рэндиллом и закрыла ее собой, раскинув руки.
- Моя леди невиновна. Любой, кто посмеет отрицать это, будет иметь дело со мной.
Рэндилл Тарли посмотрел на нее с таким презрением, что Санса, хоть этот взгляд и не предназначался ей, почувствовала, как будто яд потек у нее по жилам.
- Ах да, - произнес лорд Рогова Холма. – Неуклюжая уродина с Тарта. Припоминаю. Кажется, я сказал, что своим сумасбродством вы заслужили, чтобы вас как следует изнасиловали. Это уже произошло?
В первый раз Санса увидела, как могучая воительница дрогнула. Это длилось всего миг, Бриенна тут же расправила плечи и, не мигая, холодно посмотрела лорду Тарли в глаза.
- Не произошло. И любой мужчина, кто попытается это сделать, горько пожалеет.
- Жаль. Я прикажу, чтобы мои воины занялись вами, как только вас заключат под стражу. – Лорд Рэндилл возвышался над ними, жесткий и несгибаемый, как каленая сталь, не способный проявить жалость или передумать. – Поскольку я исполняю обязанности правителя государства, это мое право – восстанавливать закон и порядок, так, как я считаю нужным, до того времени, как…
- Исполняющий обязанности? – Земля словно разверзлась у Сансы под ногами. – Где королева Серсея? Где король Томмен? - Праведный сказал, что они исчезли, но чтобы Тарли был так уверен…
- Королева исчезла. Даже если она объявится, ее обвиняют в преступлениях, за которые полагается смертная казнь. – Лорда Рэндилла явно не интересовала эта тема. – А что до короля, он мертв. Нынче вечером мы нашли его тело в сточной канаве на задворках города. Похоже, он утонул в нечистотах, и я дорого бы дал, чтобы узнать, как это случилось. Впрочем, мертвые не разговаривают, и даже если бы они заговорили, нам скоро захотелось бы, чтобы они замолчали. – Он кивком указал на двух своих воинов, которые снимали с лошади закутанное в саван маленькое тельце. – Король не оставил признанных наследников, а королевство не должно оставаться без правителя. Таким образом…