Бриенна решила, что ей следует отправиться на городские стены вместе с войском; если Иные ворвутся в Красный замок, всем здесь настанет конец. Но она тут же поняла, что не может. Она останется здесь, будет сражаться и погибнет, если придется. Хвала богам, что леди Санса благополучно отбыла в Хайгарден, но если подползающую белую волну не остановить, то Хайгарден – да и все другие прибежища живых людей в Вестеросе, - падет следующим. Безопасность – это видимость, всего лишь…
Внезапно Бриенна поймала на себе взгляд Беса. Должно быть, он понаслышке знал о ней, так же как и она о нем. Карлик напрягся, узнав ее, а потом, словно приняв решение, подошел к ней, таща за собой девочку.
- Леди Бриенна, - произнес он, перекрикивая шум. – Не окажете ли мне услугу?
Бриенна с подозрением взглянула на него. Может быть, он хочет знать, где Санса, чтобы заполучить обратно свою жену и ее наследство? А может, ему нужен Джейме или у него на уме еще что похуже?
- Какую?
- Это Пенни. – Карлик грубовато, но в то же время мягко подтолкнул к ней девочку. – Отведите ее в какой-нибудь чулан – как вы можете убедиться, она маленькая и не займет много места, - и проследите, чтобы она осталась в живых, если мы все погибнем в страшных муках. – Он дернул плечом, как будто все это его мало заботит. – Я бы и сам это сделал, да вот беда – меня тошнит от одного вида этого проклятого места, так что, боюсь, эту задачу я вынужден возложить на вас.
Такого Бриенна не ожидала. Она, прищурившись, буравила Беса взглядом, но тот упорно отводил глаза.
- Кроме того, - заявил он, - может, воин из меня никудышный, но я не собираюсь прятаться под кроватью. Честно говоря, я бы с удовольствием напился вусмерть и валялся бы пьяный, пока все не закончится, однако я проявлю благородство и воздержусь. По крайней мере, этим голубоглазым ублюдкам придется изрядно потрудиться, чтобы прикончить меня.
С этими словами он повернулся и, не оглядываясь, поковылял прочь, оставив ошеломленную Пенни на попечении Бриенны.
- Ми… миледи, - пролепетала девочка.
- Пойдем, - сухо сказала Бриенна. Она совершенно не ожидала, что на нее свалится такое задание, но не могла оставить девочку одну посреди хаоса. Бриенна знала, что ей делать, - никаких других идей у нее не было. Она вывела Пенни из заполненного людьми тронного зала в коридор, и, остановившись перед длинной и крутой винтовой лестницей, наклонилась и взвалила карлицу себе на спину. От крутого подъема горели легкие и ныли ноги. Чем дальше от тронного зала, тем холоднее. Наконец, добравшись до самого верха, Бриенна спустила Пенни на пол и направилась в дальний конец коридора. Что мне сказать ему? Она уже приготовилась к тому, что больше никогда не увидит Джейме, а теперь…
Силясь унять непрошеную дрожь в руках, Бриенна отворила дверь и вошла в полутемную комнату. Он должен был… он…
Его там не было.
Ее словно ударили в живот. Бриенна покачнулась. Решив, что это ей мерещится, она заморгала, отгоняя видения, но неприбранная постель была пуста. В крошечной комнатушке негде было спрятаться. Бриенна в отчаянии обратила взгляд на окно, прикидывая, мог ли Джейме каким-то образом спуститься по стене или спрыгнуть вниз – но нет, он мог выйти только через дверь. Он ушел сам или кто-то пришел за ним? Она лихорадочно раздумывала над этим, но не смогла найти ответа. О боги, что же произошло?
- Миледи, - робко произнесла Пенни. – Я останусь здесь?
- Ты… да. – Бриенна мягко втолкнула девочку в холодную темную комнату, понимая, что это совсем ненадежное укрытие. «Я не несу за нее ответственности. Я не могу спасти ее, - говорила она себе, пытаясь унять чувство вины. - Мне нужно вернуться и сражаться». – Когда все закончится, за тобой придут. – Слова на вкус отдавали ложью. Если кто-то останется в живых.
Пенни взволнованно, но решительно кивнула. Бриенна вышла из комнаты, закрыла дверь и двинулась обратно по коридору, пытаясь привести мысли в порядок. Она уже приготовилась встретить смерть, зная, что сказала Джейме то, что должна была сказать, и что он остался в безопасности, в стороне от битвы. Теперь и то и другое оказалось под вопросом, и ей не найти утешения в мысли, что она сделала все, что могла. Бриенна почти бегом спустилась по лестнице. Он не мог уйти далеко. Тяжело раненный калека, да к тому же пользующийся дурной славой. У него есть последнее желание? Если Дейенерис Таргариен, в отличие от Эйегона, окажется менее склонной прощать человека, убившего ее отца, вряд ли она соблаговолит уделить внимание такой мелочи, как последнее желание, но, может быть…
Чувствуя дурноту, Бриенна наконец спустилась вниз. Вокруг было темно: густой сумрак заполнял неосвещенные коридоры, отбрасывая зловещие тени. Тронный зал почти опустел – все ушли на боевые посты. Бриенна сжала рукоять своего старого и в то же время нового меча, еще теплого от внутреннего жара. Кому он принадлежал триста лет назад? Кто из врагов Эйегона Завоевателя сложил этот меч на Пламенном Поле? Только после этого Утес и Простор преклонили колени. Может быть, это клинок кого-то из Ланнистеров, а может, Тиреллов. А теперь он принадлежит ей. Все казалось странным, словно сон, не успевший улетучиться при пробуждении.
Бриенна отворила тяжелые дубовые двери и вышла на парапет. Внизу раскинулась Королевская Гавань – но такой Королевской Гавани она никогда не видела. Укутанный низким туманом, город утонул во тьме – на его улицах не было видно ни единого огонька, ни единой искорки. Со стороны моря, как и сказала Дейенерис, Черноводный залив превратился в ледяное поле. У берега можно было различить черные силуэты кораблей, высоко наверху раздавались скрежещущие вопли драконов. Это все, что у нас есть.
Бриенна подошла к стене и, перегнувшись через нее, посмотрела вниз. Ничего. Может, нужно достать меч? Небо было черным, словно чернила, - ни звезд, ни луны. Удастся ли хоть кому-нибудь из нас вновь увидеть солнце? Бриенна не боялась смерти. Если будет больно, она выдержит. Она боялась лишь, что зря потратила время. Ее страшило незнание – все происходящее имеет какой-то смысл, или это просто конец, и все?
Бриенна глубоко вздохнула и выпрямилась. Есть надежда на победу. Пусть маленькая, но есть. У них четыре дракона, флот Грейджоя, люди Мартеллов и Таргариенов, дотракийский кхаласар, мейстер-маг и бессчетное количество пылающих мечей – разрозненное войско, которое при других обстоятельствах невозможно было бы себе представить, но сейчас все распри забыты, все различия сгладились перед лицом общего врага. А если мы победим, скорее всего, опять вцепимся друг другу в глотки. Хотя эту трудность можно…
- Седьмое пекло, вот ты где. Ну наконец-то.
На мгновение Бриенне показалось, что она спит. Она резко обернулась и увидела Джейме, закутанного в рваный белый плащ. Его грязные золотистые волосы развевались на зимнем ветру. Он ковылял к ней, сжимая в левой руке один из мечей, добытых из Железного трона. Он едва держался на ногах, но все же подошел, тяжело оперся о крепостной зубец и подмигнул ей.
- Чудесная ночка… для конца света… не так ли?
- Ты не… - Бриенна не смогла подобрать слова. – Ты не должен был…
Джейме закашлялся, разбрызгивая кровь по каменным плитам.
- Я не собираюсь умирать в постели. Я не собираюсь умирать опозоренным и лишенным рыцарского звания, как хочется этим драконьим ублюдкам. Я не собираюсь умирать вместе с Серсеей. – Он смотрел Бриенне прямо в глаза. – Я собираюсь умереть вместе с тобой, женщина.
Бриенна хотела сказать что-нибудь, что угодно, лишь бы не молчать, - и не смогла. Стоит ли рассказывать ему о Тирионе? Конечно, братья заслуживают того, чтобы увидеться перед неминуемой гибелью, но хотят ли они этого? К тому же Бриенна была не в силах перебороть себялюбивое желание провести последние часы наедине с Джейме – если у них еще есть время. Она встала рядом с ним, плечом к плечу, чувствуя облегчение, несмотря ни на что.