- Ты глупец, - тихо сказала она. – Ты не обязан сражаться.
- Обязан. – Джейме снова закашлялся. – Так это она? Дейенерис?
- Да. – Бриенна прикусила губу. – Мне… мне кажется, она не такая, как Эйерис. Если тебе интересно.
- Зря ли я потратил свою жизнь? Конечно, интересно. – Джейме плотно сжал губы. – Город вот-вот сгорит по приказу Таргариенов, и все, что мне досталось, – прозвище Цареубийцы. Или сестроубийцы. Я уже сбился со счета, чей еще я убийца. – Он испустил безрадостный смешок. – Я уже примирился с этим. Я сделал все, что мог. Довольно с меня.
Бриенна положила ладонь на его золотую руку и крепко сжала ее. От пронзительного ветра слезились глаза, в его вое слышались зловещие голоса. Становилось все холоднее, лед сам собой намерзал на камнях, и Бриенна почувствовала неладное.
- Джейме, - прошептала она. – Они здесь.
Тот, не говоря ни слова, поднял меч. Было заметно, что даже это усилие дается ему с трудом. Мороз крепчал. Бриенна вгляделась во тьму, озарившуюся неестественным голубым мерцанием, - словно звезды упали на землю. Нечто тонкое, изящное, словно белый шелк, скользило ей навстречу. Казалось, в этом городе только политика, власть и игра престолов могут сулить смерть. Однако теперь – невозможно в это поверить! - корабли, замок, вся Королевская Гавань под натиском Иных. Рядом – Джейме Ланнистер, а в небе – драконы, драконы, драконы…
И вдруг…
Бриенна даже не успела заметить, откуда появился первый Иной. Он перепрыгнул через стену и встал перед ней, словно воплощенный ужас, - высокая, стройная, изящная тень в хрустальных доспехах, с неестественно голубыми глазами. Иной неуловимым движением метнулся к ней, и Бриенна еле успела приготовиться к защите. Их клинки встретились. Раздался зловещий лязг, но закаленная в драконьем пламени сталь не разлетелась на куски, как случилось бы с обычным мечом, и Иной покачнулся и отступил, не ожидая отпора. Это просто битва, очередная схватка. Бриенна сражалась с Бравыми ребятами и прикончила их, а они были почти такими же чудовищами, как эти. Собрав все силы, она набросилась на Иного и всецело отдалась сражению.
Иной был быстр, но и она тоже. Иной был искусен, но и она тоже – годы тренировок не прошли зря. Бриенна краем глаза заметила, как еще одна тварь перелезает через стену, но Джейме был начеку. Он встретил Иного с усмешкой на лице и шуткой на устах – должно быть, только так он и собирался умереть. А потом из черных облаков на них обрушился дракон – Бриенна не знала точно, какой именно, - опалив стену своим пламенем. Иные горели, шатались, но по-прежнему наступали. Меч в ее руке, казалось, пылал все ярче и ярче. Он огненной иглой пронзал ночь, вышивая во тьме замысловатые узоры, - вверх, вниз, вперед, наискось… В этот миг Бриенну переполняла сила. Здесь она была на своем месте.
Бриенна не знала, идет ли битва, осталось ли еще что-то от города и от замка, существуют ли еще время и пространство. Враги наступали на нее один за другим, она наносила отточенные удары, делала искусные выпады, находя брешь в защите противника и вонзая туда пылающий клинок. Сотканные из звездного света доспехи покрывались трещинами и раскалывались, Иные таяли, превращаясь в столбы холодного пара, который тут же уносил ветер. Бриенна знала лишь одно – она ни одному из них не даст пройти дальше. Она не думала ни о чем, кроме следующего выпада, чувствуя, как эхо от мощных ударов отдается в руках. Бриенна гордилась тем, кто она есть. Она гордилась тем, что она - Бриенна Тарт, Бриенна Синяя, Бриенна – высокая уродливая недоженщина, потому что эта Бриенна могла держать меч и сражаться за то, во что верила, могла надеяться и любить, и эта Бриенна была поистине прекрасна.
Бриенна, как заведенная, продолжала наносить удары. Временами она замечала проносящихся в небе драконов, а иногда ей казалось, что это лишь призраки. Но тем не менее, она все еще была жива и сражалась. Ночь закончится. Обязательно закончится. Лед, падающий с черного неба, кусал лицо, вгрызался в легкие. Удар, еще удар, и еще удар. Я выиграла общую схватку у Горького моста. Я была сильнее всех. Снова и снова, от полого холма, через Тихий остров, Белую Гавань и Долину – сюда. Я могу. Я могу. Я могу.
Когда Бриенна взмахнула мечом в сотый, тысячный, стотысячный раз, ее поразила странная пустота, отсутствие сопротивления. Воздух был серый и тихий, крепостная стена засыпана обломками льда, залита голубыми лужицами, словно кусочками расплавленного неба. Внизу, под стенами замка по-прежнему раскинулась Королевская Гавань, а на востоке горела тонкая красная полоска, подсвечивающая изнанку свинцовых облаков. Ночь закончилась. Бриенну трясло от изнеможения, одежда задубела от заледеневшего пота. Ей стало ясно, что она больше не в силах поднять меч, - но вокруг царила тишина. Ни движения. Ни звука. Ничего.
Мы победили? Бриенна не знала. Она не знала, что происходило в городе, прорвались ли туда Иные. Может быть, их сожгли драконы, а может быть, они отступили с первым лучом солнца и к ночи вновь вернутся. Возможно, битва уже окончена, а может, только начинается. Остался ли хоть кто-то в живых? Или выжила только она? Только…
Бриенна медленно, очень медленно повернулась. Ноги отказывались ей служить, ей хотелось упасть, утонуть, исчезнуть, - но не сейчас. Она опустилась на четвереньки и поползла по каменным плитам туда, где, раскинув руки, лежал Джейме. Его белый плащ превратился в мятую скомканную тряпку, меч выпал из его безжизненных пальцев. Широко открытые глаза безучастно смотрели в небо. Бриенна обняла его, положив его голову себе на сгиб локтя. Джейме издал слабый вздох.
- Смотри, - еле слышно прошептал он. – Смотри, Бриенна, солнце встает.
- Да, - с трудом выговорила она. – Солнце встает. У нас получилось. Об этом напишут в Белой книге. Ты был… ты стал… героем. Об этом сложат песни.
Его бесцветные губы дрогнули в улыбке.
- Да уж, только благодаря певцам люди и узнают, как все было, - прошептал он. – Не дай им насочинять всякой ерунды, женщина.
- Ты сам это сделаешь, - с жаром заявила она, словно в ее силах было изменить судьбу. – Ты сам услышишь эти песни. На Тарте. Помнишь, ты обещал поехать со мной на Тарт? У нас там много певцов.
Джейме не слушал. Он смотрел куда-то мимо нее, наморщив лоб от изумления.
- Тирион? – потрясенно спросил он.
Оторвавшись от раздумий, Бриенна вскинула голову и проследила за его взглядом. В нескольких ярдах от них, в предрассветной тени, стоял невысокий человек, окровавленный, потрепанный, израненный, но все-таки живой…
Тирион Ланнистер, не издав ни звука, разглядывал своего умирающего брата. По его уродливому сплющенному лицу невозможно было определить, что он думает и что чувствует. Карлик сделал шаг, другой и присел на корточки рядом с Джейме.
- Да, - в конце концов тихо произнес он. – Похоже, ты наконец получил по заслугам.
Джейме судорожно всхлипнул, но не от смеха, а от слез.
- Прости меня, - прохрипел он. – Прости за Тишу. За… за все.
Лицо Тириона по-прежнему ничего не выражало. Его сутулые плечи тряслись, он то сжимал, то разжимал исцарапанные и обмороженные пальцы, почерневшие на кончиках. Карлик протянул руку, убрал ее, потом протянул вновь и наконец взял брата за руку.
- Будь ты проклят.
- Да. – Джейме содрогнулся, издал долгий прерывистый вздох и откинулся на руки Бриенне. – Да.
Предрассветная мгла озарилась серебристым светом. Бриенна крепко обнимала Джейме. Тирион, не двигаясь и почти не дыша, не выпускал его руку. Луч солнца упал на крепостную стену, отразился в потухших глазах умирающего. Казалось, он улыбался. Наконец Джейме глубоко вздохнул, уткнулся лицом Бриенне в плечо и умер - тихо и легко. Его страданиям пришел конец.
========== Уиллас ==========
Никогда на людской памяти в Хайгардене не было столько снега. Из серебристо-серого неба густо сыпались крупные снежные хлопья, бесформенным белым покрывалом укутывая статуи, колоннады, крытую аспидной плиткой кровлю замка и красные черепичные крыши деревенских домов. В полях снега навалило до колена, и он все падал и падал. Изредка с крыш во двор падали острые сосульки, и леди Оленна едва не билась в истерике из-за того, что слугам никак не удавалось разжечь огонь в очаге как следует. Что же до Уилласа, то теперь пешие прогулки стали для него еще опаснее, чем прежде, поэтому он благоразумно держался подальше как от своей бабушки, так и от скользких дорожек и переходов. Он нашел убежище в библиотеке – это не самое теплое место в замке, зато там он чувствовал себя спокойнее и время текло быстрее.