В сером полумраке царил жуткий холод, за стенами шатра двигались призрачные тени. Давос лежал неподвижно, прислушиваясь. По его мнению, задача Станниса в Дредфорте выполнена – он выдержал суровый переход, занял твердыню, которую все считали неприступной, вернул своего Десницу и, благодаря Теону Грейджою, убил Болтонского Бастарда и заполучил настоящий Светозарный. А теперь, когда к нему присоединился Джон Сноу с живым драконом впридачу, многострадальное дело Станниса должно наконец завершиться победой. К нему примкнули Мандерли и горные кланы, и теперь он может рассчитывать на верность остальных северных домов за то, что избавил их от гнусного правления Болтонов и привез с дикого Скагоса Рикона Старка. Если удастся остановить Иных и упырей… если Долгая Ночь закончится…
Давос грезил о доме и теплом очаге, но, тем не менее, хорошо понимал, что эта победа может привести к его гибели. Ведь именно его отравленная кровь едва не превратила Рамси в Иного (по крайней мере, такой вывод он сделал из бессвязного лепета Грейджоя), и это обстоятельство нельзя сбрасывать со счетов. «Я отдам свою жизнь, если придется», - сказал себе луковый рыцарь. Несколько раз он едва не погиб за своего короля. Но раньше, когда ему казалось, что терять уже нечего, умирать было как-то проще. А теперь он хотел увидеть, чем все закончится. Давос считал, что заслужил это.
Он взглянул на неподвижные тела брата и сестры Грейджоев, скорчившихся под потрепанными шкурами и одеялами. Эти двое проявили невиданную храбрость. Они тоже заслуживают того, чтобы дожить до конца. Теон отдал Светозарный Джону Сноу. Раны Аши были столь тяжелыми, что она до сих пор так и не пришла в сознание. «Может, в ее крови тоже есть яд Иных? - подумал Давос. – Или я один такой?» Лорд Сноу сделал ему новые руки. Этот парень стал совсем другим. Похоже, он перестал быть простым смертным.
Вновь и вновь Давос терзал себя этими тревожными мыслями. Вдруг шкура, закрывающая вход в шатер, с шорохом отодвинулась в сторону, и внутрь вошел Тормунд Громовой Кулак.
- Вставай, - объявил одичалый. – Тебя зовут, и кальмаров тоже. Может, хочешь отлить? Сам справишься или подержать тебе член? Не бойся, я не попрошу отплатить услугой за услугу – мой-то хрен тебе и двумя здоровыми руками не поднять. Хар!
Давос невольно улыбнулся; несмотря на огромную разницу в воспитании, вкусе и темпераменте (не говоря уже о чистоте и чувстве приличия), Тормунд напомнил ему старого лиссенийского мошенника Салладора Саана, а ему всегда удавалось находить общий язык с пиратами.
- Не беспокойся, сам справлюсь, - сказал он, приподнимаясь на локоть. – Можешь передать его величеству, я сейчас приду.
- Что? – Тормунда, казалось, глубоко оскорблило предположение, что он бегает на посылках у Станниса Баратеона. – Я заявился не ради твоего долбаного короля. Это лорд Сноу меня отправил, и это лорд Сноу тебя ждет. Ну и король тоже, - добавил он чуть погодя. – Не заставляй их ждать.
- Ни в коем случае, - пробормотал Давос. С трудом поднявшись, он покачнулся и нетвердо встал на ноги – впервые с тех пор, как Рамси захватил его в плен. У него закружилась голова, к горлу подкатила тошнота, но он решительно сглотнул, подавив позыв рвоты, и закутался в тяжелое одеяние из мехов и кожи. Тормунд подозрительно косился на его блестящие руки из черного стекла, но счел за лучшее не задавать вопросов. Давос натянул перчатки, не желая привлекать к себе лишнего внимания, но все сжимал и разжимал пальцы. О боги, он уже забыл, каково это – иметь две здоровые руки, десять здоровых пальцев, не укороченных, не отрезанных. Несмотря ни на что, на его губах заиграла неуверенная улыбка. Лорд Сноу снова вернул меня к жизни, но что он попросит взамен?
Закончив одеваться, Давос подошел к Тормунду, чтобы помочь ему с Грейджоями. С этими двумя возникли затруднения. Если не считать обморожения, ожогов и смертельного страха, Теон был в неплохом состоянии и мог идти сам, но он решительно отказался покидать Ашу, а ее нельзя было перемещать. Оставлять их тоже было нельзя – Тормунд сказал, что лорд Сноу созвал весь лагерь и разрешил не являться только мертвым. Кроме того, войско уже готовилось покинуть Дредфорт и отправиться туда, где им надлежит завершить свой поход. Куда именно – то ли в Королевскую Гавань за короной, то ли в Штормовой Предел, чтобы проспать там сотню лет, то ли в северные пустоши, чтобы остаться там навсегда, - Давос не знал. Он уже устал строить догадки.
Наконец было решено потащить Ашу на волокушах, как лорда Мандерли; несколько часов назад пришли горцы и куда-то унесли толстого лорда. Тормунд сам впрягся в волокуши, рядом с ним семенил Теон, с тревогой следивший, чтобы его сестра была тепло укутана, и в таком виде они выбрались из шатра наружу, навстречу пробирающему до костей морозу.
Занималось хмурое полутемное зимнее утро. На горизонте возвышалась призрачная черная громада Дредфорта. Треугольные крепостные зубцы вгрызались в молочно-белое небо и низкие кольца тумана. Ворота были сломаны, башни разрушены, над разоренными укреплениями реяли стяги с коронованным оленем. Знамена Болтона были сорваны и сожжены в кострах, еще мрачно дымящихся у подножия могучих стен. Теперь это место стало прибежищем призраков, тьмы и зла. Давос вспомнил, что Станнис обещал разобрать замок по камушку, и решил, что глупо в этом сомневаться. В конце концов, король ни разу не нарушил свое слово.
Разрушенный замок представлял собой поразительное, зловещее зрелище, но гораздо более сильное впечатление на Давоса произвел зеленый с золотом дракон. Он лениво кружил в небе, сверкая чешуей и накрывая своей тенью весь лагерь. Его хозяин, стоящий в одиночестве поодаль, призвал его резким взмахом руки. Давоса пробрала дрожь. Длинные каштановые волосы Джона Сноу и потрепанный плащ Ночного Дозора развевались на усиливающемся ветру, но молодой человек словно не замечал этого. Он как будто не видел приближающихся людей, но вдруг поднял голову и встретился с ними взглядом. Темные глаза - два кусочка оникса на бледном лице, - внушали ужас, словно бездонная пропасть. Его окружало неестественное свечение, исходящее от вложенного в ножны меча, - холодное, прекрасное и ужасное. Давос Сиворт был безмерно благодарен лорду-командующему, но ему не хотелось приближаться к нему ни на шаг.
Тем не менее, когда оставшиеся люди Станниса подошли ближе, Давосу тоже пришлось пойти вместе с ними. Джон заметил его в толпе и коротко кивнул ему. Давос неловко кивнул в ответ. Дракон за спиной Джона Сноу поднимал крыльями холодный ветер, одновременно источая обжигающий, первозданный жар, и замерзшие бойцы охотно столпились вокруг него. Даже Давос не мог противиться желанию подобраться ближе, чувствуя, как жар окатывает его с ног до головы, словно он погружается в теплую ванну. Он судорожно вздохнул, тревожно озиратясь по сторонам. Ради Семерых, где же Станнис?
Наконец он увидел его. Король вышел из своего шатра. На роскошной парчовой накидке, надетой поверх лат, красовался олень дома Баратеонов, отделанный гагатом, халцедоном и черным жемчугом, и пылающее сердце, вышитое нитями червонного золота и украшенное рубинами. Тяжелый меховой плащ был подбит мехом горностая и расшит золотом. Под накидкой виднелись отполированные до зеркального блеска пластинчатые латы, бронзовые наручи, перчатки и наголенники. Чело Станниса было увенчано сверкающей золотой короной – на нем не было ни капюшона, ни другого головного убора, чтобы уберечься от мороза. На поясе висел меч, поддельный Светозарный. Король выглядел словно прославленный воин из старинной легенды. Воины с поклоном расступились, позволив ему подойти к лорду Сноу. Позади Станниса, неся в руках старый сломанный боевой рог, шел рыцарь, которого Давос, к своему удивлению, узнал: сир Джастин Масси, теперь уже не такой улыбающийся, галантный и беззаботный, как раньше. Его непокорные светлые кудри были давно не мыты, а покрасневшие глаза наводили на мысль, что он плакал. Что происходит? Если Станнис надел парадное облачение, чтобы принять капитуляцию Дредфорта и с триумфом отправиться на юг, почему тогда…