Он добрался до зала заседаний, готовясь к худшему. По крайней мере, Дени удалось сформировать гораздо более эффективный Малый совет, чем был при Серсее (Тириону противно было вспоминать то сборище продажных, косных, никуда не годных подхалимов во главе с Пицелем). В зале присутствовала сама королева, Серый Червь, Марвин, Виктарион («Хотя от него-то какой толк?» - подумал Тирион), и, как ни странно, принц Эйегон и принцесса Арианна. Что ж, Мартеллы издавна были верны Таргариенам, а Рейегар, будучи мужем принцессы Элии, приходился Арианне дядей. Тирион хотел спросить у леди Арианны, что ее родственники сделали с его племянницей, но сомневался, что хочет знать ответ. Он уселся на стул, борясь с ощущением, что все вокруг – просто сон.
Заседание было предельно деловым. Дейенерис объявила, что намеревается официально принять корону как можно скорее, но настояла на краткой и скромной церемонии; все деньги, что удастся найти, следует употребить на восстановление разрушенного государства. Кроме того, королева не собиралась использовать драконов, чтобы с помощью пламени, крови и смерти пытаться воссоединить разобщенный, полумертвый Вестерос. Дейенерис осознавала, что своими руками разрушила Железный Трон, который был воздвигнут Эйегоном Завоевателем как символ единства. Любой, кто будет вершить произвол, увидит, что она еще более безжалостна, чем ее славный предок, но тем, кто примет ее правление, она дарует помилование. Лорды и леди Вестероса могут свободно являться ко двору с прошениями и жалобами. На ее стороне были Мартеллы, и, по-видимому, присутствие Тириона означало, что и Ланнистеры. Эйегон сообщил, что Санса Старк обещала верность Севера, если ей позволят вступить в брак с Уилласом Тиреллом, к тому же она имеет большое влияние на лордов Долины. За кем пойдут речные и западные лорды, а также те дома, что присягнули дому Баратеонов, предугадать сложно, однако Тирион был вынужден признать, что не все так безнадежно, как казалось вначале. Он поерзал в кресле, томясь желанием выпить, и с удивлением обнаружил, что Дейенерис обращается к нему:
- …окажете мне честь, лорд Тирион?
Тирион растерянно моргнул.
- Прошу прощения?..
- Я сказала, - с некоторым неудовольствием повторила Дейенерис, - что вы верно служили мне, давали мудрые советы, говорили правду, даже если я не хотела слушать, и летали на Визерионе. Поэтому я спрашиваю - не окажете ли вы мне честь стать королевским Десницей?
Тириону потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать это. Дочь Эйериса просит сына Тайвина стать ее Десницей. Воистину, история повторяется. Он вспомнил, как утром ему показалось, что он вернулся в прошлое.
- Миледи, - наконец произнес он. – Вы оказываете мне честь, но я не могу принять ваше предложение. Я буду служить вам, выполнять все ваши желания и оказывать всю ту малую помощь, на которую я способен, уж простите дурной каламбур. Но не как Десница. Боюсь, я глубоко вас разочарую, - да и себя тоже.
Дейенерис настороженно взглянула на него.
- Значит, вы желаете вернуться в Бобровый Утес?
- Нет, - ответил Тирион, - ни в коем случае. Когда-то я хотел этого. После того как Дже… мой брат вступил в Королевскую Гвардию и не мог вступить в права наследства, я страстно мечтал, чтобы мой лорд-отец признал меня своим наследником. Но я не смогу жить с его призраком. Если вы желаете, чтобы я стал лордом Утеса, тогда я прошу позволения вынести останки моего отца из Чертога Героев и вышвырнуть его гнилые кости в Закатное море, предварительно принеся извинения рыбам. Или, если моя племянница Мирцелла жива… - Тирион покосился на Арианну Мартелл, - пусть она получит Утес. Забирайте все, что найдете в подвалах, заплатите лиссенийским купцам, заройте это золото в землю, постройте бордель, - делайте, что хотите. Я слышал, что войско принца разграбило замок, так что, скорее всего, все ценное уже растащили. Поэтому оставьте его Мирцелле. Она – дочь моего старшего брата и в любом случае стоит впереди меня по порядку наследования.
При столь открытом подтверждении кровосмесительной связи Ланнистеров присутствующие обменялись многозначительными взглядами, однако королеве из дома Таргариенов не пристало высказывать возражения по этому вопросу, поэтому Дейенерис лишь кивнула. Только она собралась что-то сказать, раздался стук в дверь и в зал вошел слуга.
- Ваше величество, простите, что прерываю, но… не угодно ли вам пойти со мной. Вам следует это увидеть.
Королева недоуменно приподняла брови, однако встала. Тирион последовал за ней, решив, что если дело настолько важное, что требует немедленного внимания Дейенерис, то ему нужно быть рядом. Остальные члены Малого совета, по-видимому, пришли к тому же мнению. Всех занимала одна мысль – неужели Иные, разозленные бесжалостным отпором, вернулись. Мы спасли город, но, похоже, теперь это не столь важно, не так ли? По крайней мере, мне так кажется. Я всегда думал…
К вящему удивлению Тириона, добравшись до тронного зала, они увидели не орду злобных ледяных демонов, а высокого темноволосого молодого человека, стоящего к ним спиной в пятне солнечного света, льющегося сквозь высокие окна. На нем были черные одежды Ночного Дозора, и его фигура показалась Тириону знакомой. В тронном зале почти не осталось мертвых тел – их унесли, чтобы сжечь или иным образом предать погребению… но там, снаружи, был…
Кажется, Дейенерис что-то поняла и резко остановилась.
- Ты, - выдохнула она. – Это ты. Я видела тебя в асшайском пламени, с черными руками и пылающим мечом, в далеких северных пустошах вместе с моим третьим драконом. Я видела тебя, видела. И я знаю, кто ты. Ты – сын Рейегара. Это правда?
Последовала долгая пауза. Наконец молодой человек обернулся.
- Да, миледи, - спокойно ответил Джон Сноу. – Мне стало известно, что это правда.
У Тириона отвисла челюсть. Он подумал было, что ему стоит сообщить королеве, что она глубоко ошибается, это всего лишь бастард Неда Старка, а не… принц. Он вспомнил вспыльчивого мальчишку, которого встретил в Винтерфелле, обозленного на весь мир, неудовлетворенного своей жизнью и своим происхождением, мечтающего отправиться со своим дядей Бендженом на Стену, вступить в Ночной Дозор и добыть себе славу. Тирион подтрунивал над ним, и парень натравил на него своего волка. Но по пути на Стену между ними возникло некоторое взаимопонимание, и он сказал мальчику, что ему нужно гордиться тем, что его зовут Джон Сноу, и тогда никто не сможет его ранить насмешками. Тирион вспомнил, как ночью, на вершине Стены, Джон подал ему руку, а он сказал ему, что большая часть его родных – ублюдки, но Джон первый бастард, которого он может назвать другом. На обратном пути Тирион остановился в Винтерфелле и оставил чертежи седла для Брана, а потом случайно заехал в таверну, где его похитила Кейтилин Старк, и после этого все…
- Однако ты… изменился, - наконец произнесла Дейенерис, оглядев Джона с ног до головы. – Когда я впервые увидела тебя, ты был другим.
Джон скривился.
- Подозреваю, что так и есть, миледи.
- Скажи… - Дени запнулась. – Рейегаль здесь?
- Да. Я летаю на нем. Я привез друга в Цитадель и теперь возвращаюсь обратно. Я многое… должен вам рассказать.
Королева кивнула.
- Тогда отужинайте со мной, лорд Сноу.
- Буду очень рад, ваше величество.
«Посмотрите-ка на них, - удивленно подумал Тирион. – Надо же как спелись». В последнее время земля то и дело уходит у него из-под ног.
- Джон, - вдруг услышал он собственный голос.
Юноша замер, несколько раз моргнул, а потом искренне улыбнулся.
- Милорд Ланнистер, рад вас видеть.
- Думаю, ты первый, кто это сказал. Ты ведь… возвращаешься на Север?