Прошло больше трех недель со дня их прибытия в Белую Гавань, когда наконец с юга вернулся сир Джастин с новостями. Королевой Вестероса стала Дейенерис Таргариен, дочь Безумного Короля. В жестокой схватке с Иными она отстояла Королевскую Гавань, однако в ходе битвы уничтожила Железный Трон. Королева объявила, что ее правление не будет единоличным, она готова принимать советы и предложения от многих. Разоренное, уставшее от войны и находящееся на пороге зимы государство – по крайней мере, южная его часть, - было готово принять правление королевы Дейенерис. Ей принесли присягу дома Тиреллов, Старков, Ланнистеров и Мартеллов, и это только начало. Скорее всего, в верности ей поклянется и дом Баратеонов, после того как сир Джендри будет признан законным наследником, с недовольным видом добавил сир Джастин. Однако Рассветная Битва завершилась победой, Иные повержены, и людям теперь остается собирать по кусочкам все, что было разрушено.
В подтверждение слов сира Джастина, на следующий день состоялась их с Ашей свадьба. Брачные обеты железнорожденных просты и незамысловаты, часто обходятся даже без церемонии, но в этом случае решили сделать все по обряду. Аша заметно окрепла и даже могла некоторое время постоять на ногах. На свадьбу она оделась не в шелка и кружева, как дамы с зеленых земель (такое ей даже в голову не могло придти), а в кожаные бриджи, шерстяной плащ, короткую куртку и высокие ботинки – одеяние морского капитана. Теон подумал, что, наверное, у нее за корсажем спрятан топорик, и может быть, она даже его применит, чтобы оживить праздник. Ее темные волосы были зачесаны назад и заплетены в косу, а единственными украшениями стали скрепляющий плащ бронзовый обруч на шее и такие же браслеты на запястьях. Сир Джастин надел более привычный для южан праздничный наряд, и вместе они смотрелись весьма странно. Впрочем, все были рады отпраздновать свадьбу, даже Обгорелые, и на берегу собралась целая толпа зрителей.
Среди присутствующих не нашлось ни одного жреца Утонувшего бога, и в связи с этим возникла заминка. Однако Аша обратилась к Теону с просьбой оказать ей честь и провести церемонию, поскольку он единственный благословлен солью, железом и кровью кракена. Изумленный Теон попытался возразить, что не знает подобающих слов, но Аша ничего не хотела слушать. Поэтому он встал по колено в обжигающе холодную воду (на всех участниках церемонии были высокие сапоги, но холод проникал сквозь толстую кожу, и у Теона сразу же онемели ноги, а оставшиеся пальцы, казалось, отмерзли напрочь) напротив сестры и сира Джастина и произнес молитвы, которые казались ему подходящими к случаю, - о том, что они должны поддерживать огонь в очаге, плыть вместе сквозь бури и плечом к плечу сражаться в битвах, как за правое, так и за неправое дело. Вместо колец и плащей Аша и сир Джастин обменялись морской галькой, - таким образом он взял ее в каменные жены, а она его – в каменные мужья. Напоследок, уже не зная, что придумать, Теон велел Масси поцеловать невесту, что тот проделал с большим энтузиазмом. Наблюдающие на берегу восторженно взревели. Стоя по колено в студеной воде под лучами бледного зимнего солнца и дрожа от холода, Теон почувствовал… он даже не мог толком описать это чувство. Он – здесь. Он просто дышит. И никуда не бежит.
Лорд Виман устроил роскошный свадебный пир, насколько это было возможно при почти пустых погребах. Впрочем, Теон чувствовал, что просто не сможет там находиться. Поздравив новобрачных, он поспешил в свое укрытие на самом верху бастиона, подальше от шума и жара. Если глядеть из этого вороньего гнезда, Белая Гавань казалась почти нетронутой. Странно подумать, что жизнь может вернуться в обычное русло. Люди будут появляться на свет, взрослеть, целовать девушек (или юношей), обучаться ремеслу, жениться и заводить детей, ругаться со своими женами (или мужьями), смотреть, как летнее солнце медленно заходит за горизонт, добывать хлеб насущный, ворчать по поводу налогов, жаловаться соседу на боль в пояснице, - словом, жить обычной жизнью, пока однажды не умрут в своих постелях, не от пыток, не от меча, не от рук Рамси или Иных, а просто потому что состарились и пришло время уснуть вечным сном. Все это казалось безумной мечтой. Странно, что самые простые вещи оказываются недостижимыми.
Теон сидел в своем убежище, прислушиваясь к звукам праздника. Постепенно тени стали длиннее, а ветер – холоднее. Вдруг он заметил далеко на юге маленькую темную фигурку, которая постепенно приближалась. Он вскочил на ноги и хотел уже подать знак тревоги, однако понял, что это дракон, лениво парящий в небе, словно огромный ястреб, - зеленый с золотом, значит, всадник, сидящий у него на спине, это… Джон Сноу собственной персоной. И уже не внушающий ужас демон с черными, словно бездна, глазами, а прежний Джон, обычный человек. Не мертвец, убитый среди снегов, попавший под власть тьмы, а просто… просто Джон. Дракон пролетел над парапетом и сел на крепостную стену, и Теон неожиданно обнаружил, что улыбается. Он встал и подбежал к Джону.
- Неужели… это ты… я даже подумать не мог… это ты, как же это…
- Долго рассказывать. – Джон откинул с глаз непокорную каштановую прядь. Его щеки покраснели от холода. Он с любопытством покосился в сторону чертога. – Что там такое творится? Я не прочь присоединиться к празднику. Клянусь, я готов целого тура съесть.
- Там… моя сестра, Аша. Они с сиром Джастином сегодня поженились. С сиром Джастином Масси, - смутившись, добавил Теон на случай, если Джон его не знает. Но нет, он должен его знать, он ведь забрал у Масси Рог Рассвета и отдал его Станнису. Теон почувствовал себя дураком. – Это их свадебный пир.
Джон приподнял бровь, но, кажется, без лишних расспросов понял, почему Теон не на пиру.
- Я только что вернулся из Королевской Гавани, - сказал он. – Попробую найти тех, кто спасся из Черного замка, и привезу их сюда. А после… после этого я исполню свой долг. А ты как?
Теон уклончиво покачал головой.
- В Королевской Гавани… удалось ли тебе найти… мы слышали про королеву, но…
- Я нашел родных. – Джон улыбнулся, нежно и печально. – Арью, Сансу и Рикона. Я провел с ними несколько дней. Не стал оставаться дольше, боялся, что иначе не смогу уехать от них, а я должен. Я обязательно увижусь с ними снова, только не знаю, когда. Санса вышла замуж, Рикон все такой же неугомонный, а Арья… Он помолчал. – Знаю, звучит странно, но мне кажется, она совсем меня не помнит. Никого не помнит.
«И я никого не помню, - подумал Теон. – Почти не помню. Или помню, но не так хорошо, как хотелось бы».
- Рад тебя видеть, - сказал он. – Рад, что все закончилось.
- Будем на это надеяться. – Джон пожал ему руку. – Ты меня извини. Спущусь в чертог, съем что-нибудь. Не хочу провести вечер в одиночестве.
Теон испугался, что ему предстоит остаться наедине с очень большим и, вероятно, очень голодным драконом, но Джон свистнул, и чудовище взмыло вверх, в вечернее небо.
- Не тревожься, он сам найдет себе еду, - сказал он, заметив взгляд Теона. – Принести тебе что-нибудь?
- Нет, я… я не голоден, - солгал Теон. – Спасибо.
- Ну как хочешь, - сказал Джон, хотя по его лицу было заметно, что он слегка обеспокоен. Наконец он ушел. Теон смотрел ему вслед. Ему казалось, что перед ним открывается длинный туннель; он стоит в одном конце этого туннеля, а все остальные – в другом, и бездна между ними становится все шире. Он мог бы вернуться к прежней жизни, если бы захотел, но вряд ли ему удалось бы продержаться долго, да и он не был уверен, что хочет этого. Джону удалось вернуться, и при гораздо более суровых обстоятельствах, но Джон – герой. Как и у любого героя, в нем есть внутренняя сила и доброта, которые помогают ему выжить даже тогда, когда кажется, что уже нет надежды. Его телом завладела ужасная сила, но он смог освободиться от нее, и теперь он здесь. Джон нашел своих родных, и пусть он сказал, что не знает, когда вновь увидит их, но наверняка это скоро случится. Он мог завладеть всем миром, но не стал, потому что он – герой.