– Совпадений по всем пунктам никогда не бывает. И либо я женюсь на этой девушке, потому, что ты говоришь, что она та самая. Либо не женюсь вообще! И тогда моей власти точно придёт конец, а вместе с ней и всему Северу, – Норт говорил спокойно, ему видимо, удалось справиться с собой.
– Делай, как знаешь. Но учти, ты теперь несёшь ответственность не только за себя и Север, но ещё и за невинную жизнь этой девушки.
– Юмита. Меня зовут Юмита.
Хельга и Норт обернулись к ней: она сидела ровно, держалась руками за подлокотники кресла, и в глазах её стояли слёзы. Хельга всплеснула руками и, покопавшись в карманах накидки, достала платок и протянула его Юмите. Норт повел плечом и отвернулся. Юмита приняла платок от ведуньи и промокнула глаза. Она чувствовала себя ещё хуже, чем когда была вынуждена пойти на работу сопровождающей. Кто она теперь? Продала сама себя в рабство, и никто не держит её за человека. Эти двое разговаривали так, будто у Юмиты нет своей воли и своих чувств. И в этом виновата только она сама – продала их Норту, ненормальному северянину, потому что не смогла сделать правильный выбор. А теперь обстоятельства не позволят сделать ни одного шага назад. Ей придётся выйти замуж за Правителя Севера, жить в непонятных условиях, суровых и страшных, судя по всему. А раз она «та самая», то спокойной жизни точно в ближайший год не видать. Юмита ругала себя за жалость, за слабость и трусость, и никак не могла остановить поток слёз. Она сидела, не отнимая платка от глаз.
– Юмита, милая. Не надо плакать. Норт, конечно, натворил дел. И тебя вот так выдернул из привычной жизни. Но Север не так страшен. Может быть тебе понравится у нас, и ты не захочешь возвращаться? – Хельга пыталась говорить с Юмитой по-доброму, успокаивала. Но все её слова не звучали убедительно.
– Спасибо за попытку утешить, но я вовсе не страдаю от того, что меня выдернули из обычной жизни, как вы говорите. Здесь другое, но я не хочу говорить об этом, – Юмита вытерла лицо и успокоилась. «Всё, хватит страдать. Надо просто делать свою новую работу».
– Правильно, прекращайте эти слёзы, скоро мы прибудем, и я хочу, чтобы вы выглядели превосходно, – Норт наконец-то посмотрел на Юмиту. – Думаю, что недели на подготовку к свадьбе нам хватит. Может быть и меньше. Как раз я успею вас представить нужным людям, и вы немного освоитесь.
Юмита не стала ничего отвечать и отвернулась к окну. Всё так странно, старушка-ведунья. Кто они такие – ведуны? Примут ли её, и почему такой акцент на внешности, неужели она чем-то настолько сильно отличается от северян? Хельга и Норт тоже молчали, скорее всего, им было о чём поговорить, но они ждали момента, когда останутся без свидетелей. Судя по всему, старушка очень важна для Норта, и он прислушивается к ней. Юмита твёрдо решила подружиться с этой женщиной и расположить к себе, раз уж она настроена достаточно дружелюбно.
Спустя полчаса сквозь большой иллюминатор показалась Земля, она приближалась. Всё северное полушарие было белым, в отличие от южной части Земли. Из космоса эта разница между двумя государствами ещё более очевидна. Шаттл огибал Землю и уходил всё севернее и севернее, значит, приземляться они будут достаточно далеко от границы с Югом. Этого стоило ожидать.
Скоро шаттл прошёл сквозь большой открывающийся купол и оказался в полупустом помещении, похожем на ангар. Пока корабль снижался, Юмита успела заметить, что вокруг вся земля действительно белая, как и в видении, только снег. День стоял пасмурный, и выглядела картина за окном очень грустно. Все, кто был в салоне шаттла, поднялись и направились к выходу. Первым шли два северянина, которые сопровождали Правителя на лайнере, за ними чуть прихрамывала Хельга, после вышагивал сам Норт, и чуть позади за ним – Юмита. Они спускались по лестнице под взглядами десятка людей, стоявших внизу. Среди них не было ни одной женщины, только мужчины, очень похожие на Норта – бородатые, в мехах, все крепкие и достаточно высокие. У одних были длинные волосы, у других – совершенно лысые головы, кто-то пострижен по-особенному – по бокам головы над ушами выбриты причудливые узоры. Когда Норт ступил на пол ангара, все эти люди склонили свои головы в знак приветствия.
– Здравствуйте, братья! – Норт громко и звучно поздоровался, его голос отразился легким эхом от стен.
– Приветствуем тебя, Правитель! Хельга, наше почтение!
Юмита стояли позади Норта и смотрела с интересом на северян. Они не выглядели опасными или страшными, в отличие от Норта, от них не исходило ничего тревожного. На лицах играли улыбки, а глаза были добрыми.
– Поприветствуйте и мою невесту. Вы первые на этой земле, кто видит её! – Норт отступил в сторону и пропустил вперёд Юмиту. Она не без стеснения прошла вперёд и постаралась сохранить как можно более спокойное лицо, надо поклониться или нет, она не знала и решила чуть склонить голову в приветствии.