- Те, кто верен мне и моему слову, будут верны Северу и его братьям. Те же, кто пойдет против них, пойдет и против меня.
Мой рот был открыт подобно челюстям Гризли, которые застыли в полном молчании, просто потерявшись, глядя на своего правителя и наставника Сумрака, словно он был не иначе, как помешанным стариком, который не понимал, что творит.
Пока Сумрак подходил к каждому из братьев, крепко пожимая их ладони, которые Беры так же прокусывали своими клыками, я чувствовала, что начинаю медленно сходить с ума оттого, что не понимала совершенно ничего, и видя счастливые слезы в глазах тетушки Зои.
Пожав всем ладони, Сумрак остановился у веранды, тихо рассмеявшись, и протягивая руки к плачущей тетушке, когда я быстро выскользнула из ее рук, давая Беру мягко обнять ее:
- Моя славная храбрая Зоя! Знаю тебя 70 лет и не помню слез в твоих глазах, родная!
- Если бы за мои 70 лет жизни происходило подобное постоянно, я была бы давно уже в сумасшедшем доме, Сумрак! Твои парни лишили меня сна на несколько ночей, как минимум!
- Прости их, Зоя, - мужчина склонился почти вдвое, нежно и осторожно обнимая тетушку, которая обхватила его могучий торс руками, прижавшись к мощной груди, - я займусь их воспитанием сегодня же...
- Только не бей!
- Отчего же? - смоляно-черная широкая бровь Сумрака лукаво изогнулась.
- Так мне же потом их и лечить! - фыркнула тетушка, отчего могучий Бер мягко рассмеялся, согласно покачав головой и обращая свои теплые и такие спокойные серые глаза на меня, глядя с интересом и протягивая широкую ладонь, которая была не поранена острыми клыками:
- А теперь ты, маленькая отважная леди, - я шагнула к нему, почему-то посмотрев на Севера, который лишь кивнул в ответ, однако его глаза опасливо полыхнули, - расскажи мне кто ты, храбрая защитница своего Кадьяка.
- Мия... - пролепетала я, содрогнувшись оттого, как страшно и непривычно звучали его слова.
- Дочка Хранитель рода Бурых, - гордо заявила тетушка, когда мы обе оказались в горячих и осторожных руках Сумрака, что улыбался лучезарно и по отечески по - доброму.
- Вот как? Интересно...и женой Бера стала так недавно, что еще не узнала всех тайн своего медвежьего мужа.
Я отчаянно покраснела, не зная, куда себя деть от пристального взгляда серых глаз, когда Беры Гризли снова зашевелились, кажется, только сейчас придя в себя.
- А как же мы, Сумрак?...
- А вы сейчас все до единого пойдете до плантации, и будете моими полными и безоговорочными рабами на поле до тех пор, пока не искупите своей вины за сегодняшнее негостеприимное поведение!...
Я закусила нижнюю губу, чтобы не улыбнуться, слыша, как некоторые грозные Гризли жалобно взвыли от предстоящей участи, и лишь один из них никак не мог успокоиться, снова пробасив:
- А как быть с Кадьяками?...
Сумрак отпустил меня и тетушку, снова обернувшись к Северу, чуть нахмурившись, но не излучая агрессии или неверия:
- Ты знаешь, кто ведет их, сынок?
- Карат, - не смотря на то, что голос Севера не дрогнул и оставался учтивым и как всегда бархатным, его синие глаза полыхнули такой жаждой крови и яростью, что я не задумываясь, отступила назад, боясь даже просто оказаться на пути этого взгляда. Растерянно моргнув, и виновато покосившись на меня, Север на секунду опустил взгляд, спрятав его за своими черными ресницами.
- Кто он?
- Мой дядя...
- Не может случиться так, что Кадьяки идут за тобой, Север? - спросил кто-то из притихшей толпы Гризли, и было почему-то до боли приятно слышать то, что пусть один из этой толпы, но обратился к Северу по имени, будто и на самом деле признав его братом, - ты сказал, что являешься сыном убитого короля и что убил старшего брата, который должен был занять место главы твоего рода после смерти отца....
Воцарилась такая кромешная напряженная тишина, что перестали даже пиликать неугомонные кузнечики во влажной траве.
- Нет, - прозвучал холодный властный голос Лютого достаточно мягко, но я все-равно вздрогнула, услышав его, - более 10 лет мы скитаемся по свободным территориям. Вместе. Отец Севера был убит более 10 лет назад, как и был убит тот, кто поднял бунт против единого и законного короля...за эти годы мы встречали на своем пути множество Кадьяков, которые не интересовались судьбой преступника их рода. И лишь сейчас они вспомнили о том, что убийца не наказан....
Каждое слово Лютого отразилось во мне буквально землетрясением, но рука тетушки крепко держала меня, не давая упасть или споткнуться на пути к правде в жизни Севера, полной тайн.
- Последние несколько дней мы провели в лесах Кадьяков...их земли пусты. Оставлены только часовые и малочисленный отряд. Род Кадьяков идет вперед организованными группами, убивая целенаправленно и жестоко...Они убили Хранителя Бурых, показав всему миру, что начинают войну...а тела растерзанных беров оставляют, как метки своей новой территории...
Теперь тишина стала не просто ужасающей, а буквально гробовой, потому что Гризли хмурились и смотрели друг на друга, начиная полыхать новой волной ярости, сжимая огромные кулаки так сильно, что я снова испугалась, что они кинуться на братьев.
- Бурые не были готовы к нападению...
- Это подло и низко!
-...мы не дадим пройти им дальше!
Голоса Гризли становились все громче и яростнее, но Сумрак смотрел лишь в ледяные глаза Лютого, который не менялся в лице, даже когда глава Гризли подошел к нему ближе, встав напротив.
- Что скажешь ты, сын?.. - приглушенно протянул Сумрак, глядя так, словно видел душу Лютого насквозь, и губы ледяного Бера плотно сжались, словно он не хотел выпустить из себя рвущихся наружу слов.
- Были времена последней войны людей, когда мы бились бок о бок с Белыми и Кадьяками...я знаю, на что они способны, знаю их силу....
В голове как-то сами по себе прозвучали слова тетушки Зои, когда она раз за разом твердила, что только род Лютого способен остановить Кадьяков. Только они так же сильны и огромны. Но я отчетливо помнила и то, как реагировал на это Лютый, едва не разнеся кухню...
Страшно было даже поднять взгляд на белокурого Бера, который продолжал молчать, источая свой колкий лед и ужасающую холодность, когда я увидела чуть лукавый взгляд Севера, который он бросил на Урагана...
«- Вы нашли то, что искали?
- Да, Мия....
- И что же это?
- Совесть Лютого...»
Я удивленно моргнула, покосившись и на тетушку, которая смотрела на Лютого так, словно добрая учительница, которая, прижав руки к сердцу, ожидает правильно ответа от самого нерадивого ученика, где-то нутром чувствуя, что он учил и готовился, и должен ответить правильно.
- ...заговор какой-то... - прорычал едва слышно Лютый, дернувшись, но тут же взяв себя в руки, словно был облачен в свою обычную холодную непроницаемую надменную маску, когда проговорил отчетливо и как всегда по ледяному отрешенно:
- Утром мы уходим к землям Белых...
Это все, что произнесли губы Лютого, но, кажется, этих слов было достаточно, чтобы неземное облегчение и радость отразилась на лице тетушки Зои и чувственные губы Севера дрогнули в едва заметной улыбке.
- Мы пойдем с вами!
- Если сражаться, то вместе!....
Снова раздались голоса Гризли и Беры зашумели, выражая свое желание идти с братьями, но Лютый лишь бросил колкий взгляд, рыкнув резкое и ледяное:
- Нет!
Сумрак улыбнулся тепло, и с какой-то гордостью посмотрев на Лютого, спокойно произнес:
-Дети мои, я рад, что вы готовы к битве и не боитесь встать на защиту своих земель, но дело не только в нас...У нас еще есть время дать отпор, но не здесь. Сыны, - повернулся он к Северу, Лютому, братьям Гризли и Янтарю, - пока вы будете у Белых, мы соберем необходимую провизию и оружие, и будем ждать вас у приграничного города с новостями...плохими или хорошими.
Лютый кивнул, не проронив ни слова, а я снова не понимала, что здесь твориться, вздрогнув, когда Сумрак напомнил своим Берам, что им пора брать в лапы плуги и идти на пашни, а тетушка Зои принялась помогать раненным. Постепенно поляна опустела, и Гризли разбрелись, ворча и что-то обсуждая, но на мой порыв помочь с раненными, тетушка Зои лишь испуганно замотала головой, быстро отправив меня в домик, намекнув на то, что Север порвет любого, к кому я прикоснусь...даже ради помощи.