Андрей оторвался от размышлений, когда Корнев уже заканчивал:
— Вот, собственно, и все. Есть у кого-нибудь вопросы и предложения? Нет? Хорошо. Тогда ровно через два часа собираемся во дворе, со всем оружием и снаряжением.
Через два часа моторы машин, уже вполне прогретые, работали на холостом ходу. Сани были загружены всем необходимым. Люди стояли перед машинами, выстроившись в шеренгу. «Вот до чего дожил — парады принимаю», — подумалось Бородулину, когда он спустился во двор. Наверное, надо было бы сказать что-нибудь пафосно-патриотическое, но ничего подходящего в голову не приходило. Ну не пускать же, в самом деле, в ход армейские или, того хуже, советские формулировки. Он просто подошел к Корневу, пожал ему руку, приобнял за плечи.
— Осторожней там, Ильяс, береги людей.
— Угу, — откликнулся будущий коллега.
Андрей сделал два шага назад, окинул взглядом стоявших у машин бойцов.
— Удачи вам, ребята. Просто пойдите и сделайте то, что нужно.
Это было удивительно, но операция прошла как по маслу. Машины не застряли и не сломались, молодой Юра безошибочно вывел группу к нужной точке, Корнев без проблем активировал плиту и, следом, терминал. Еще не успело стемнеть, как Бородулин получил известия: одно — по радио от Ильяса, второе — косвенное — от Смотрящих. Терминал запиликал как обычно — противно и занудно, но в этот раз ему не дали ни оружия, ни каких-нибудь хозяйственных построек. Ему разрешили назначить себе заместителя, дублирующего оператора канала. Вот уж, действительно, дар сатаны. С одной стороны, возможность освободиться от вечной привязки к крепости, с другой — снова поднимался вопрос о доверии. Кто сможет встать на его место хотя бы на время? И не случится ли так, что однажды начальник уйдет, а обратно его уже не пустят? Впрочем, немедленного ответа не требовалось. Просто появилась возможность, Андрей принял ее во внимание и отложил решение проблемы на будущее.
Смотрящие все же расщедрились и дорогу к новой крепости организовали. Странное было зрелище: сугробы, заснеженные елки, и вдруг в один момент вместо этих елок — чистенькая и свеженькая грунтовка. Ровная, прямая — чисто струна. И обе машины, чтобы не ночевать в лесу и не ехать в ночь, тут же по-быстрому собрались и без проблем за четверть часа доехали до новой крепости, где и расположились на ночлег.
В обратную дорогу двинулись с утра, по свету. Собственно, от крепости до крепости проблем никаких не возникло, вот только примерно в полутора сотнях километров от новой цитадели появилась еще одна своротка. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить: она идет как раз к центральному турецкому поселению. Бородулин провел по этому поводу экстренное совещание со своим заместителем, и вынес решение: пусть ребята в новой крепости обживаются, канал там работает, так что с голоду не помрут и не замерзнут. А вот перевозки надо бы временно приостановить. На неделю. Дать туркам возможность принять решение. Уж за неделю можно сходить по дороге в оба конца, выяснить, что там находится и определиться, что с этим делать. А пока пусть все идет своим чередом. Уже декабрь, нужно развезти людям новогодние наборы, нужно вывезти от македонцев доктора вместе с пациентом — теперь, на шишиге с будкой, это вполне возможно сделать. А потом можно и двинуться к новой базе, только предварительно принять все необходимые меры предосторожности.
Неожиданности начались уже на следующий день. То есть, на третий день после появления крепости. Не успел «газон» уехать за доктором, как вышел на связь Корнев. К нему с утра пораньше заявилась целая делегация. Оказалось, совсем рядом от новой крепости, всего километрах в пяти, стоит армянский поселок. Местные жители успели сгонять до Иблисовой горы, рассмотреть крепость и поднятый над ней флаг и что-то для себя решить. А теперь Бородулину и Корневу предстояло принимать своё решение.
— Андрей, что делать-то будем?
Голос Корнева даже искаженный помехами, звучал несколько растеряно. Андрей почесал репку, и скомандовал:
— Ильяс, а давай-ка этих армян, всех троих, к рации. Само собой, под контролем. Да и на стенах дозоры усиль, на всякий случай.