И еще был разговор у Бородулина. Да такой, что он переваривал и обдумывал его всю последующую неделю. Поздно вечером, окончательно умотавшись, он вышел к озеру проветриться. Уже почти стемнело, лишь на закате над лесом еще видна была багровая полоса. Он направился к озеру, спустился к мосткам. В темноте на фоне воды смутно виднелась чья-то фигура. Он подошел.
- Здравствуйте, Андрей Владимирович.
- Здравствуйте, Станислав Наумович. Не спится?
- Как, впрочем, и вам. Решили прогуляться перед сном?
- Да, знаете, захотелось освежиться.
- А у меня к вам есть разговор, если вы не против. Как раз удобное время и место.
Андрей вздохнул.
- Ну что ж, давайте побеседуем.
Михайленко опустил голову и сделал несколько шагов по пристани, словно собираясь с мыслями, затем резко обернулся и спросил:
- Андрей Владимирович, через неделю закончится переезд. Что вы будете делать дальше?
- Как что? Готовиться к зиме, потом зимовать, – недоумевающее ответил Бородулин.
- Это понятно, - настаивал Михайленко. – А потом?
- Ну-у-у…
Андрей завис. О столь отдаленном времени он даже не задумывался.
- Почему вы об этом спрашиваете?
- Потому что волею случая я оказался здесь вместе с вами, и весьма заинтересован в перспективах нашей группы. Раз уж нам предстоит обживать новый мир, нужно сделать это максимально основательно.
- По-моему, мы так и делаем.
- А, по-моему, мы делаем недостаточно. Вы ведь заметили, что здесь некими силами, скорее всего, теми же, которые нас сюда доставили, расставлены различные ресурсы. И размещены они не просто так, а по определенной системе, в ключевых точках. И, еще, заметьте, здесь есть соперничество. На одном берегу озера появились мы, а на другом – еще одна неизвестная пока группа. Причем, вооруженная и агрессивная. Старый Юра не забрал оружие, и его тут же забрали конкуренты.
- Откуда вы…
Андрей был в шоке.
- Что-то рассказал Николай, что-то Зоя, и, кроме того, я умею думать. Не забывайте: контрразведка – это не профессия, это образ мышления. Я наблюдаю, размышляю и делаю выводы.
- И к каким же выводам вы пришли? Не поделитесь?
- Охотно. Каждый найденный ресурс делает сильней ту группу, которая его найдет и застолбит. Вы, Андрей Владимирович, хозяйственник. Хороший хозяйственник, я за прошедшие полтора месяца в этом убедился. Но сейчас этого становится недостаточно. Первоначальная задача – обеспечение выживания – практически выполнена. Необходимо начинать строить долгосрочную стратегию, планировать действия хотя бы на год-два вперед.
- Но ведь именно банальное выживание было изначальной целью. Вы же видели – мы только чудом никого не потеряли. И я считаю, что эта задача и сейчас до конца не выполнена. Вот когда припасов будет достаточно для нашей толпы на год, до следующей осени, тогда я посчитаю, что да – выжили.
- Я это прекрасно понимаю, и поэтому до сих пор не начинал этого разговора. Но сейчас положение меняется, и на первое место выходят другие приоритеты.
- Какие же?
- Обеспечение устойчивости власти. Подумайте сами: вы сюда попали с группой безусловно лояльных вам людей, с которыми вас помимо административных отношений связывали еще и личные факторы. Кроме того, ваша власть над ними была вам делегирована вышестоящими инстанциями, и когда вы отдавали приказ, за вашей спиной незримо стояло все ваше начальство вплоть до министра и президента. Теперь ситуация принципиально другая. Здесь новый пустой мир, и за вами нет никого. Вы один на вершине. Сейчас никто, или почти никто, еще не осознал вполне факт отсутствия прежней государственной власти. На самом же деле, государство сжалось до размеров этого поселка. И вы, по сути своей, являетесь владетельным князем, вождем, монархом, если хотите. Сейчас государство – это вы, и под вашим верховенством стихийно собрались несколько достаточно автономных групп людей. И они сейчас подчиняются вам вполне добровольно, поскольку их устраивают результаты вашей деятельности как лидера. Если же Акелла промахнется, никто не помешает любому человеку выйти и провозгласить себя новым вождем. Если, конечно, он сумеет доказать, что он лучше вас или у него окажется сформирован готовый аппарат подавления.
- И как вы это себе представляете?
- Все очень просто. Неподалеку есть изначально агрессивная группа людей. У нее в достаточном количестве есть оружие, в том числе нарезное и автоматическое. Эти люди могут просто прийти, застать всех врасплох, убить вас и силовую тройку, и встать наверху.
- И вы оцениваете этот вариант как реальный?
- Вполне. У вас ведь что? Две винтовки и гладкоствол. Против даже пары автоматов они не играют. Просто не смогут обеспечить нужной плотности огня. Вас вынесут в течении пятнадцати минут, а потом оставшиеся в живых поступят в полное распоряжение победителей. Они, кстати, в отличие от вас, не заботятся сохранением жизни подчиненных им людей, у них иные приоритеты.
У Бородулина по спине пробежал холодок. О таких вещах он, будучи человеком сугубо гражданским, даже не задумывался.
- Станислав Наумович, я так понимаю, что у вас есть некий план действий, иначе бы вы не затеяли этот разговор.
- Конечно, Андрей Владимирович. Для начала надо бы провести разведку, выяснить, что это за группа, сколько в ней человек, как вооружены и какие у них планы. И, возможно, принять превентивные меры.
Что за превентивные меры, Андрей представлял себе очень хорошо: просто прийти однажды ночью и вырезать всех напрочь. Убийство людей претило Бородулину, но сейчас он хорошо понимал, что близится момент жесткого противостояния: или-или.
- Станислав Наумович, если вы так хорошо разбираетесь во всех этих вопросах, почему вы не возглавите нашу группу?
- Андрей Владимирович, власть, помимо приятных моментов ощущения своего могущества, еще и каждодневный монотонный и утомительный труд, и это вы, я вижу, вполне познали на собственном примере. У роз тоже есть шипы, поэтому я предпочитаю не стоять на самом верху, и, лучше всего, оставаться в тени. Так что я предпочту остаться вашим заместителем по безопасности. Только вы, пожалуйста, объявите об этом силовому блоку во избежание недоразумений.
- Конечно, завтра же с утра я это сделаю. Все равно вам было бы неплохо взаимодействовать с ними хотя бы в проведении разведки. Кстати, я договорился со стариком Уржумовым, он со своими сыновьями до холодов успеет поставить еще несколько домов. В одном из них у вас будет своя комната.
- Вот за это вам большое человеческое спасибо. И еще: вы, я слышал, нашли в развалинах крепости два загадочных шара. Дайте, пожалуйста, мне для изучения один из них. Я предвижу в этом интереснейшую задачу для себя и огромную пользу для нас всех.
- Хорошо.
- Тогда спокойной ночи, Андрей Владимирович. И подумайте, как следует, что вы будете делать дальше.
С этими словами Михайленко повернулся и исчез в темноте, а Бородулин какое-то время стоял, переваривая услышанное и пытаясь уместить это в голове, но в конце концов плюнул и пошел спать. Он честно улегся в кровать и честно попытался заснуть, да какое там! Это ж надо – он, начальник экспедиции, пусть и вынужденно расширенного состава, и вдруг царь! Хотя заместитель прав, до сих пор его целью было вывести группу к крупному населенному пункту и сложить полномочия. А на изменение условий задачи он не отреагировал, продолжая действовать по инерции. Да еще эта, по словам зама, «агрессивная группа»… Как ни крути, а Михайленко прав: условия другие и, значит, думать надо иначе. Но чтобы принимать правильные решения, нужно видеть конечную цель, а цель эту еще предстоит определить. Ну да ничего, у него есть еще время подумать, по крайней мере, до конца переезда.
Всему приходит конец. Пришло время последнего рейса. Сруб будущей бани разобрали, связали в плот и зацепили за мотобот. Сверху навалили, сколько вошло, дров из огромной поленницы, сложенной у стены склада. Еще немного дров, сколько позволила Зоя, загрузили в кокпит кораблика. Теперь склад стоял пустым. Из него вывезли все, что только могли, даже стеллажи – из них могли бы выйти вполне неплохие нары. Остались только мотоцикл и снегоход с достаточным для перегона запасом бензина. Их Андрей запланировал забрать после, когда на озере встанет крепкий лед. Здание склада решили не разбирать. Оставили внутри небольшой запас продуктов для потенциальных попаданцев, охапку дров и записку.