В комнату неслышно проскользнул слуга с графином вина и двумя кубками. Разлив жидкость, он подхватил пустой поднос и шмыгнул в коридор, плотно притворив за собой дверь.
- Город из Арнгейра? Один год? Да вы с ума сошли?! Вы хоть знаете, как сложен в обработке этот минерал? - шумел гном. - Это же вам не какой-то там ракушечник, это даже не гранит, к которому намного проще найти подход. Это Арнгейр! Камень невосприимчивый к магии! И вы хотите, чтоб мы управились за год?!
- Разве для великих мастеров гномов есть что-то невозможное? - я отпила немного из бокала, хитро посматривая в сторону представителя древнейшей расы. И да! Ловушка захлопнулась.
Гном только открыл рот, что бы возразить мне, но увидев мою приподнятую левую бровь и коварный взгляд, закрыл его так ничего и не сказав.
А что он собственно мог сказать. Только что признаться в несостоятельности своего мастерства? Такие признания - крест на профессиональной деятельности гномьих мастеров. Гномы всю жизнь кичившиеся своим талантам в обработкe любых пород...
И сейчас мастеру предстоял непростой выбор - либо согласиться на мою сумасбродную задумку, либо признаться в своей профнепригодности.
- Вы и мертвого уговорите. - прогудел недовольный гном.
- Отлично, архитектурный план я предоставлю вам позже. А сейчас выпьем за удачную сделку.
Мы соприкоснули наши кубки, в знак уважения.
- Но прежде чем я приступлю к работе, вы ваше высочество просто обязаны удовлетворить мое любопытство по поводу вашего чудесного острова. - мастер расслабленно откинулся на спинку кресла. - Как вы нашли подобное чудо?
Загадочно усмехнувшись, я посмотрела в глаза старого гнома.
- Это не я его нашла,... это он меня.
Утром в город приехал Дарт.
Я как раз выслушивала отчеты о пpоделанной работе Николаса, перед которым отчитывались Сайлес и его жена.
- От вашего имени Гереда собрала всех свободных охотников. Дела у них идут неплохо. Кладовые замка медленно постепенно наполняются. К тому же, некоторые женщины, старики и дети в сопровождении опытных проводников прошлись по окраинe леса, насобирав как можно больше ягод и грибов, а так же орехов, трав и кореньев. Вглубь леса мы соваться не стали, это чревато последствиями. Можно легко нарваться на одичавшую нечисть.
К тому же женщины под управлением Гереды привели замок в порядок.
- Да, вижу. Что у капитана?
- Боюсь, тут не все так гладко, как хотелось бы, Ваше высочество. Как мы и предполагали, наши люди предвзято отнеслись к выходцу из империи. Капитан Бьерн как может, пытается сгладить ситуацию, но это довольно сложно...
- Николас! Я не хочу слышать слов сложно, невозможно, не получается или других подобных отговорок. Нам нужна защита! Так обеспечьте ее нам! Эти люди взяли выданное мной минимальное жалование, так пускай отработают то, за что получили деньги и докажут мне, что они достойны большего!
- Я понял вас, миледи. Я попробую поговорить с людьми.
- Не надо разговоров, Ник. Просто жестко дайте им понять, что я не потерплю беспредела или неповиновения, в противном случае этим займусь я.
Поклонившись, он ушел, оставив меня в библиотеке одну.
В тишине зала раздались одиночные хлопки. Я повернулась к двери, ведущей в библиотеку.
Там стоял мой друг Дарт. Он, ухмыльнувшись, засунул руки в карманы брюк, поправив небольшие квадратные очки в золотой оправе.
- Милая, ты меня пугаешь. И давно ты стала такой...
- Какой? - я посмотрела на него.
- Жесткой, холодной, непримиримой, даже немножко безжалостной.
Я усмехнулась, закидывая колени на подлокотник кресла.
- Я всегда такой была. Тебе просто показалось из-за прошедшего времени.
Он надолго задумался, сев в кресле напротив.
- Ммм... Нет. Я помню тебя бешеную, сумасбродную, но не холодную как лед.
- Сумасбродную говоришь? У меня есть небольшое сумасбродство для тебя.
Я прищурила один глаз, оценивая реакцию друга.
- Оплата? Условия работы? - перешел он на деловой тон.
- Все для тебя "милый". - вернула я ему его же обращение припарив сверху долей иронии.
- Что за работа? - развалился в кресле парень.
- Мне нужен архитектурный проект целого города.
- Мда... Твои задумки изо дня в день становятся все грандиознее. Но есть одно маленькое но... Это не мой профиль, детка.
- Брось, ты отличный архитектор. К тому же ты великолепный инженер и ученый. - отмахнулась я. - Разве тебе не хочется попробовать себя в чем-то... новом?
Он рассмеялся, хитро поглядывая в мою сторону.
- Ладно, уговорила. Предоставь список административных зданий, школ... и всего остального.
- Как насчет того, что бы сделать верхнюю часть города и нижнюю?
- Поясни. - заинтересованно протянул парень.
- Ну, смотри... Верхнюю часть города можно оставить как бы для народа - культурный центр. Парки, дома горожан, здания администрации, главная библиотека, школы, Лекарский дом и так далее, а вот внизу под землей: мануфактурные фабрики, рынки, лавки, мастерские и далее. Все, что дает много шума и неприятно пахнет, если образно выразиться.
- Сразу возникнет ряд трудностей. - предостерег меня Дарт. - Вентиляция и воздуховод, свет, канализация, да и еще куча мелочей найдется, это только основные.
- Вентиляцию можно провести, к тому же у нас с тобой весомое преимущество, которое поможет нам с это проблемой.
- Что за преимущество?
- Арнгейр.
Он засмеялся, совершенно не так восприняв мои слова.
- Милая, что бы построить хотя бы маленький город, тебе понадобится уйма этого камня, ты просто разоришь своего отца. Врят ли он тебе это позволит.
- Дарт, я давно уже не завишу от отца. Имея целый остров из Арнгейра, просто стыдно выклянчивать деньги у папочки.
- Это шутка? - удивленный взгляд заинтересованных, голубых глаз.
- Нет.
- У тебя есть целый остров из Арнгейра?
- Да.
Он долго смотрел мне в глаза пытаясь понять, издеваюсь я или нет. В конце концов, смирившись, он промолвил.
- Ну что ж, это меняет дело. Арнгейр очень специфический минерал. Ученые называют его дышащем камнем. Нам, конечно, всё-таки понадобится некоторая вентиляция, но уже не в том количестве. Это будет словно для обычного большого здания. Все остальное Арнгейр сделает за нас. У меня только один вопрос - ты знаешь, что обрабатывать этот минерал могут только гномы или цверги?
- Гномы и займутся строительством. - отмахнулась я.
- Хорошо. - удивленно произнес парень. - Что насчет света?
- Я вот подумала... Как насчет кристаллов Агайра? Они дают приятный солнечный свет круглые сутки.
- Да, но только если им есть откуда подзаряжаться. Там не будет солнца. Да и... Ты просто разоришься. Они же стоят баснословно дорого.
- Насчет подзарядки... Мы можем заменить солнечный свет, сырой энергией.
- Ты хоть представляешь, сколько ее потребуется?
- Прямо под островом есть энергетический источник. Он исходит из моря, проходя сквозь остров, уходит в небо.
Я давно уже это поняла, еще с прошлого посещения моего жемчужного острова. Воздух вокруг был просто наполнен энергией. Поэтому там было так легко и уютно.
- И где ты такой остров отхватила? - удивился он еще пуще.
- Где отхватила, там уже нет. - фыркнуло мое величество.
- Отлично. Со светом решили. Сделаешь привязку к источнику. Канализация?
- А вот это, "милый", уже твоя проблема. Кто из нас инженер - я или ты? Мало того, канализацию надо провести не только на нижнем городе, но и на верхнем.
- Можно сделать прослойку. Проложить трубы между ярусами города, а в конце поставить очистительные заглушки из заклинаний. Такие стоят в Нордриане. Так же можно провести и водопровод. - задумчиво произнес парень, почесывая левую бровь.
- Ну, вот можешь, когда хочешь!