Вечером ко мне зашел целитель Латерис и, напоив в очередной раз своими противными зельями и микстурами, отпустил на поруки друзей в общежитие.
Девчонки были рады моему выздоровлению. Идя с ними по коридору, я слушала, как безумолку болтала Вилма, рассказывая о том, что я пропустила за время своего нахождения в больничном отделении.
- Представляешь, Лаэль сегодня собирает друзей в Ершистом пeтухе, чтобы отпраздновать твое выздоровление и падение тирании в лице Фалькера. Не знала, что вы с ней знакомы?
- Да. Мы с ней на счетоводство вместе ходим.
- Вот как? - довольно заносчиво заметила Астрид. - Что еще вы вместе делаете?
Я удивленно поглядела на подругу.
- Ас, я ослышалась или ты ревнуешь?
- Ревную? Тебе послышалось! - едко заметила девица и отвернулась в сторону, обидевшись.
А мне вдруг стало смешно. Я повисла у нее на плече, дружески обнимая.
- Признайся, детка, ты неровно ко мне дышишь? - подмигнула я ей.
- Что?! Ты совсем рехнулась? Я совсем не такая! - начала отбрыкиваться возмущенная подруга. - Гром и молнии Тора! Да, признаюсь, я немного ревную к этой, как ее там. Но, во-первых, немного и тем более не так, как ты подумала!
- А ты знаешь, как я подумала? - уже в голос смеялась я, стоя напротив подруги, Сиг и Вилма давно уже ушли вперед, оставив нас сзади.
- Ну, ты знаешь! - возмущенно прогудела Астрид, стремительно краснея.
- Что я знаю?
- Ну что мы, того! - И она так смешно задвигала своими густыми русыми бровями, что я не удержалась от очередной улыбки.
- Чего, "того"?
- Не прикидывайся, что ты не поняла!
Я снова подошла и по-братски обняла ее за плечи, тихо посмеиваясь.
- Тогда перестань меня ревновать. Все равно у меня не будет лучше друга, чем ты.
- Правда? - заулыбалась девушка, словно начищенный до блеска медный таз, на что я лишь возмущенно фыркнула и мы отправились догонять девчонок.
Этим вечером в Ершистом петухе собралось чуть ли не пол академии. И каждый норовил со мной поздороваться или похлопать по спине, будто я героиня дня. Признаться, меня это сильно напрягало и даже немного раздражало, но после первой же кружки вкуснейшей медовухи, которой торговал местный хозяин, я перестала обращать на это внимание.
Мы сидели в окружении ребят с других факультетов, когда один из них решил высказаться по поводу тирании местных преподавателей.
- Да они вообще офигели! - стоял он рядом со столом, поставив ногу на лавку и пьяненько раскачиваясь. - Ведут себя будто они древние боги! Устраивают свои порядки,...
Я повернулась к сидящей рядом полутрезвой подруге и тихо шепнула.
- У нас походу тут бунт намечается?
- Да, нет. Это Джер. Его вчера Норд сильно потрепал, продемонстрировав всей группе, какой он неуч в защитной магии, вот он и бесится. А Фалькер на него в коридоре наорал, пообещав убить, если тот еще хоть раз попадется ему на глаза.
- За что?
- Он на него какое-то зелье пролил. Вампир так взбесился, говорят. Думали, что он его на месте расчленит, но на его счастье мимо ректор шёл.
А парень между делом уже заканчивал свою красноречивую речь за права и уважение студентов.
- Ходят тут как...! - договорить ему не дали. Позади Джера раздался холодный знакомый голос.
- Как кто, студент Джеридан?
Интересно, они давно здесь стоят и слушают его пламенную речь? Судя по убийственному взгляду вампира и по моим любимым холодным золотым глазам, давно. Похоже, что с самого начала.
- А, Дрейкер. - заметил меня вампир сидящей в окружении друзей и знакомых. - Ну как там ваши три ребра, не болят? - наигранно сочувственным голосом поинтересовался засранец.
- Спасибо за заботу, профессор Фалькер, - прищурилась я.- уже не болят. А ваш фингал, как я посмотрю, цветёт и пахнет? - не удержалась от ответного язвительного замечания.
Вампир слегка раздул ноздри, словно почуявший жертву хищник, и цинично улыбнулся.
- Осторожнее Рэд, мисс Дрейкер не гнушается игрой на публике. - заметил мой любимый золотоглазый образец настоящего мужчины. Боги! И что я в нем нашла? Он же мне в отцы годится.
- И что, позвольте узнать, профессор Норд вы имеете в виду под словом "игра на публику"? Может, это вы про вылитый вам на голову кувшин холодной воды? Так сами виноваты. Не суметь удовлетворить девушку простым поцелуем, и в вашем-то возрасте, просто стыдно. - ну все, меня понесло. А нечего было меня драконить! - Видимо, годы уже берут свое. Не так ли, профессор? - сочувственно посмотрела я в озверевшее лицо преподавателя. Все, кажись, нарвалась. На следующем уроке боевой магии четвертовать будут уже меня.
Видимо, отвечать на мои колкости они посчитали выше своего достоинства, поэтому просто прошли в дальний угол зала и сели за столик.
- Знаешь, - задумчиво глядя им в след произнесла Ас. - Если бы меня оскорбил мужчина, по которому я сохну, я бы ему так в глаз зарядила.
- Хватит уже, назаряжалась. - усталый вздох и возмущенно-удивленный взгляд в сторону подруги. - И что значит "мужчина по которому я сохну"? Я не сохну по нему!
Астрид рассмеялась, поднимая свою полную медовухи кружку и отпивая немного.
- А то я не видела, как ты на него пялишься?
Мое обиженное фырканье можно было услышать и за соседним столиком.
- О, Боги всемилостивые! Ас, он мне в отцы годится.
- Главное, что не в дедушки. А с таким сексапильным папочкой я бы позажигала. - она как-то задумчиво уставилась в балочный потолок.
- Ты сначала со своим "зеленоглазым дружком" разберись. Подруга, по-моему, на тебя выпивка плохо действует.
- Если ты про Фиса, то даже и не начинай. - у нее сразу испортилось настроение.
- Он тебе нравится?
Она возмущенно уставилась в мои глаза, но ответила неожиданно.
- Да.
Я чуть пивом не подавилась.
- Тогда в чем дело?
- Во многом. - тяжелый вдох, глоток спиртного и грустно-задумчивый взгляд, устремленный на столик недалеко от нас, за которым сидели наши мальчики в окружении ребят с других факультетов. Из всех находящихся за тем столом лишь Ал не пил ничего крепче яблочного сидра. - Я наследница северных кланов, хоть об этом здесь никому и не известно. - на мой удивленный взгляд, она пояснила коротко. - Отец постарался. Он же просто будущий маг, хоть и довольно хороший. - в этом месте она позволила себе легкую улыбку. - К тому же я никогда не буду значить для него больше, чем просто временное развлечение.
- Мне кажется, ты преувеличиваешь. Я видела, как он к тебе относится.
- Как к хорошему другу либо как к объекту своего временного развлечения. - тихо констатировала она.
- По-моему, он просто хочет привлечь твое внимание. - усмехнулась я, косясь на наших парней. К ним за столик только что подсели Сиг и Вилма и еще две какие-то девицы. Одна из них как бы невзначай положила руку на плече Мэмфису, мягко поглаживая затылок.
Справа от меня раздался хруст раздавленной глиняной посудины и тихое ругательство подруги. Резко вскочив, она извинилась перед поспешившей к нашему стольку подавальщицей и, бросив на деревянную поверхность три серебряника, направилась к выходу из трактира.
Посидев еще с минуту в одиночестве, я бросила задумчивый взгляд в сторону магистров, все так же сидевших за дальним столом.
Вспомнив тот шуточный поцелуй, я посмотрела на золотоглазый объект моих воздыханий. Красив. Божественно красив и силен. Золотые пряди задорно переливались в отблесках огня из разожженного камина, путаясь и прячась в темно шоколадных волосах, собранных в небрежный хвост.
Это называется - смотреть можно, трогать нельзя. Да я и не надеюсь, что он когда-либо обратит на меня внимание. A если такое вдруг и случится, мы не сможем находиться вместе больше двадцати минут в сутки без возникновения тяжелых телесных повреждений. Этот мужчина не для меня, даже дураку ясно. Слишком властный, слишком холодный, такие люди любят повелевать, да вот только я не из тех, кто любит подчиняться.