Сконцентрировав внутреннее внимание на биении, он принялся медленно дышать, пропуская через себя разлитую вокруг силу.
Биение в груди он ухватить не успел — оно растворилось без следа, оставив после себя приятное тепло. Тогда Ник направил внимание ниже — в область пупка, но и там не нашел только странные завихрения.
Чуть ниже — между пупком и копчиком он заметил тающий лепесток сконцентрированной Мощи. Глубоко внутри тут же возникла уверенность, что именно этот лепесток и «разбудил» Ника.
Ник потянулся ещё ниже — к копчику и тут же замер, боясь вздохнуть. Впервые в жизни он почувствовал то, о чём постоянно твердил дядя Юра. Энергетический центр, Чакра, Ядро — Ник не знал, как правильно назвать тот комочек плотной энергии, что он почувствовал.
По его ощущениям, ядро спрессовались из следующих чувств и эмоций: Дикая жажда жизни. Уверенность в себе. Смелость, Бесстрашие. Движение. Открытость всему новому.
Повинуясь внутреннему позыву, он топнул ногой. На секунду ему показалось, что горы вот-вот вздрогнут, отвечая на его зов, но… ничего такого не произошло.
«Ну и ладно, — подумал Ник, мысленно поблагодарив дядю за науку. — Что там дальше? На себя я уже разозлиться. Награду в виде божественного трэка получил… Испугаться? Сильно-сильно чего-то захотеть?»
Он представил, как замерзает, как желудок сводит спазмом голода, как начинают отваливаться обмороженные пальцы…
— Hell, no![3], не бывать этому!
Ник, прищурившись, посмотрел на северо-запад.
— Дойду! — упрямо пробормотал парень, — а как только дойду, приму горячую ванну! О да! — он представил исходящий паром бассейн, — хочу в сауну… нет, в баню! О да…
Удостоверившись, что все четыре совета дяди выполнены, Ник осмотрел критическим взглядом примыкающий к скале сугроб, внутри которого находилось его временное жилище. Перевел взгляд на раскинувшуюся перед ним лощину, удивленно покачал головой, разглядев идеально ровный круг хвойного леса. Зацепился глазом за виднеющийся за странным лесом ручеек. Наметил примерный маршрут и остановки.
Раньше бы он с легкостью пересек эту расщелину за день, сполоснулся бы в речке и до наступления ночи успел бы подняться в горы и устроить место под ночлег. Сейчас же — он с раздражением посмотрел на свои дрожащие после отжиманий руки — добраться до середины лощины уже будет сродни подвигу!
— Главное, чтобы еды хватило, — пробормотал Ник и в следующий момент почувствовал, как сильно он хочет есть.
Следующие пару часов он был занят готовкой завтрака, инспекцией запасов и разработкой плана дальнейшего движения. Дважды Ник отвлекался. Первый раз на шум гор — будто где-то неподалеку сошла лавина. Второй раз — на Котю, притащившего дохлую тушку какого-то крупного грызуна.
— Спасибо Коть, но я пас, — покачал головой Ник, заваривая какао.
Во-первых, для готовки мяса требовалось много огня, а у него оставалось всего два баллона с газом, во-вторых, стоило ему представить, что он ест барбекью из сурка или бобра, как его чуть было не стошнило.
— А вот от орешков я бы не отказался, — тут же добавил Ник, заметив, как поникли уши ирбиса. — Ты до того странного леса доходил?
Снежный барс утвердительно кивнул и недовольно мотнул головой.
— Небезопасно? — удивился Ник. — Люди?
Котя отрицательно мотнул головой.
— Хищники? — быстрый кивок.
— Медведь? — ирбис замешкался, но в следующий момент покрутил лапой.
— То есть как не совсем? — Котя опустил лапу вниз и слегка оторвал ее от пола.
— Маленький медведь? — недоверчиво хмыкнул Ник. — Мда… Ну хочешь-не хочешь, а идти придется. Припасов осталось… — он взглянул на мешочек с заканчивающимися орешками, початую упаковку гречки, стратегический НЗ: последний шоколадный батончик с пачкой протеиновых пирожных, и пакет с остатками какао и сушенного молока. — на пару дней.
Барс фыркнул и толкнул к парню принесенную с охоты тушку и кивнул на лежащий на щитах сверток
— А, — сказал Ник, — эльфийский сухпаек-то? хе-хе. Ну да, сытная штука. Только меня после нее то в эйфорию кидает, то депрясники ловлю. Не самые худшие побочные эффекты, конечно, но все равно не приятно.
Ирбис оставил фразу Ника без внимания и принялся потрошить принесенную тушку.
— Котя, — Ника замутило при виде крови и треска разрываемых жил, — будь добр, поешь на улице.
Барс недовольно фыркнул и, схватив свою добычу зубами, поволок ее в коридор ведущий к горной тропе. На улице он есть отчего-то не хотел.