– Светлый лэрд… – задыхаясь, выдавил наконец добежавший до них селянин, – прошу помощи…
– Я уже закрыл щитом твою повозку, – сообщил маг, – ты будешь требовать возмещения убытков или просто заберешь свою лошадь?
– Заберу… но, если она даст пару платьишек попроще… дочкам… не откажусь.
– Слышала? – глянул на зло ухмылявшуюся лейду маг.
– Где этот деревенский дурачок увидел светлого мага? – ядовито осведомилась она.
– Сама ты дура немытая, – вмиг обозлился хозяин лошади, – это светлый лэрд Ирджин, он приехал с принцессой Левантилией, мы все видели, возили им продукты в летний дворец.
– Принцесса? – растерялась лейда, – так она на самом деле тут была?
– Ну да, – так же уверенно сообщил селянин, – приезжала поздравить герцога с коронацией и свадьбой. А вот где вы были, что ничего не знаете?
– Сидела в подвале, – тихо просветил заступников паж, – за то, что нагрубила невесте герцога.
– Так я еще мало ей врезала… – огорчилась Кора.
– Пусть забирает свои сундуки и идет куда хочет, – буркнул селянин, – кабы знал, что она преступница – никогда и близко к лошади не подпустил бы.
– Если снимешь мой багаж, – скрипнула зубами злюка, – подарю твоим дочерям по два платья.
– Чужих, – ехидно добавил паж.
– Как это? – строго свел брови маг.
– Так, когда мы остались, убегавшие от проказы фрейлины перетащили в нашу комнату те баулы, которые не могли забрать сразу. На сохранение… думали, потом вернутся. А когда её выгнали, она забрала все вещи… егеря помогли перетащить за ворота.
– Все выложил? – с ненавистью осведомилась лейда, – и не боишься, что теперь я тебя выдам?
– Ты можешь выдать только себя, – огрызнулся неожиданно осмелевший паж, – потому что всё это придумала и провернула именно ты.
– Посмотрим… кто будет смеяться последним, – пригрозила его опекунша и направилась к повозке.
– Я помогу, – бросил маг ей в спину, – но только ради человека, который сегодня и так пострадал.
Взмахом руки перенес кучу сундуков и баулов на обочину, затем достал из кошеля пару золотых монет и отдал селянину.
– На платья дочкам.
А когда повозка развернулась и резво покатила в обратную сторону, строго приказал зло поглядывавшей на них даме:
– Садись и жди, скоро приедут стражники из Продно и отвезут тебя к начальнику городской стражи. Ты обвиняешься в нарушении закона и будешь сидеть в тюрьме, пока сыщики проводят дознание.
Она почему-то смолчала, даже словечка не сказала, и лишь сам Ирджин знал, в чем дело. Просто ему надоело слушать льющиеся из ее рта гадости, и маг наложил на фурию ограничивающее заклятье. Теперь она до самого суда сможет разговаривать только с сыщиками и лишь по делу.
– Придется ехать в Продно, – сев в карету, сообщил он спутницам.
– Да, – согласилась Кора, оглянувшись на кабинку, где рядом с Дорсом сидел худенький паж. – Это девчонка… и ей нужно платье. Нельзя везти ее в замок в костюме пажа… ни в коем случае.
– Вот именно, – облегченно выдохнул Ирджин, радуясь, что сестры Ильды такие сообразительные.
– А она… – задумалась Лиатана, – сама себя не выдаст? Ведь ее многие знают… как мальчика.
– Внешность я ей немного изменю… и волосы отращу, – пообещал маг, – к тому же платье сильно меняет и человека и отношение к нему. Ну и не будете слишком часто посылать ее с поручениями… постепенно всё забудут про пажа.
– Какие там поручения, – нахмурилась Кора, – ее сначала кормить нужно…
– И учить, – добавила Лиатана, – вряд ли ту фрейлину беспокоило образование сироты. Ведь раз ею распоряжается отчим, то следовательно, у нее нет ни отца, ни матери?
– Я все выясню, – пообещал маг и предупредил, – а теперь собираюсь разбудить вашу матушку. Мы подъезжаем.
Глава 4
Пока дочери успокаивали лейду Фаинию, расстроенную неожиданной сонливостью, Ирджин успел продумать план операции по превращению пажа в воспитанницу. И когда карета остановилась на тенистой улочке Продно перед чистеньким двухэтажным особнячком частного пансиона, первым делом кастовал на девчонку отвод глаз.
Он намеревался провести ее в пансион и оставить там под присмотром лейды Фаинии, пока сестры герцогини при его участии подбирают своей нежданно обретенной воспитаннице дорожную одежду. Но вскоре оказалось, что у Коры и Лиатаны тоже уже готовы собственные планы. В результате за платьем отправились младшая лейда с Дорсом, а остальные устроились в небольших, но уютных комнатках пансиона. И пока Ирджин поил коня и насыпал ему в кормушку спрессованных магией плиточек свежего сена с зерном, Кора с матерью искупали девчонку и нарядили в сильно великоватый ей ночной халат Лиатаны.