— Можно подумать, ты раскаиваешься!
— Я, да… — встревожился и поглядел с возмущением.
— Ладно, — махнула рукой, — лучше отведи меня к пленникам!
— Не велено… — заговорил он, и мне пришлось строго и выразительно поглядеть на него. — Идемте, — привыкший повиноваться, исполнил мой приказ.
Все тот же низенький сарайчик, где еще сегодняшним утром я с трепетом ожидала своей участи. У двери приостановилась, приказным тоном проговорила:
— Жди здесь! — и, не глядя на сопровождающего, вошла внутрь.
Здесь властвовал полумрак, отчего лица сидящих пленников казались белесыми пятнами, и только лик Граса рисовали темные кровавые краски. Вошла и огляделась, решая к кому первому подойти. Выбрала эрт Лесана, он молчал, посматривая на меня искоса из-под слипшейся от крови и пота челке.
— Теперь ясно, почему всех демонов на ноги подняли! — подал голос эрт Сиарт. — Хотя нет, не почему, а из-за кого! И не думал я, что лично подставлю Алэру подножку!
Я проигнорировала это высказывание и присела рядом с эрт Лесаном.
— Как вы?
Его воспаленные глаза вгляделись в мое лицо, а потом Грас прохрипел:
— Не знаю, как к вам обращаться — Ваша милость или…
— Ниавель, именно так меня зовут, — убежденно произнесла я. — Вынуждена просить прощения за свой вынужденный обман, — поднесла руку и коснулась его лица.
Грас вздрогнул:
— Это я должен извиниться…
— Ничего вы мне не должны, а вот я вам обязана! Потому позвольте помочь, — посмотрела на него скорее требовательно, а не просяще.
— Если откажусь, отступите? — попытался улыбнуться разбитыми губами.
— Нет, — приложила к окровавленной щеке ладонь, — расслабьтесь, мне будет приятно помочь вам.
В глубине души опасалась, что после сегодняшнего представления не смогу лечить, но страхи оказались напрасными. Магия заколола кончики пальцев, потоком струясь с них в тело эрт Лесана, излечивая его. Сделала в уме отметку — и за это спросить с Зора! Кто его учил так жестоко поступать с пленниками?!
Закончила, чтобы полюбоваться результатом, а Грас, поблагодарив, смерил меня пытливым взором и поинтересовался:
— Что нас ждет?
Покачала головой:
— Честно? Не знаю, но обещаю, что придумаю, как вам помочь!
— Вы плохо знаете разбойников, а уж Алэра и вовсе не знаете! — вставил свое слово эрт Сиарт.
— Зато я лучше всех знаю Зоряна! — повернулась и направилась к Дугу.
Парень изучающе смотрел на меня, точно впервые видел, чуть склонил голову:
— Ваша милость, — то ли запоздало приветствуя, то ли желая выразить свое почтение.
— Алэр станет вас искать! Он так легко не отпустит то, что считает своим! — снова послышалось карканье эрт Сиарта.
— В любом случае, это не ваша забота! — грубо отрезала я.
— Вы так считаете? — прозвучало иронично. — Зря! Заботы Нордуэлла и его лорда и мои заботы тоже!
— Вот уж не думала, что вас так заботит Алэр!
— Скорее отягощает! Неужели еще не заметили, не поняли, не прониклись всеми тревогами, проблемами, благополучием Нордуэлла?
— Это вы о связи говорите? Я избавилась от нее, как и от кольца! — беспечно уронила я и занялась лечением Дуга.
Закончила и подошла к эрт Сиарту, он улыбался, что удивительно не зловеще, не ехидно, а как-то горько, сочувствующе.
— Что-то еще? — раздраженно осведомилась я.
— Вы легкомысленны, слишком беспечны и, уж, простите, глупы для королевы.
— Вас это радует или огорчает?
— Беспокоит. Ваша милость, нельзя недооценивать магию Нордуэлла, его…
— Помолчите, давайте лучше я займусь делом, — протянула руки, чтобы дотронуться до демона, но он отрицательно качнул головой:
— Не старайтесь! Ваши предки придумали для ир'шиони прочные путы. Что толку лечить одни раны, если через минуту появятся другие? Лучше прислушайтесь к моему совету, вернитесь домой…
— Я туда и стремлюсь! — объявила, глядя сверху вниз.
— Ваш дом теперь Нордуэлл, а не Ар-де-Мей…
— Бессмысленная беседа, потому лучше мне уйти, — отошла от эрт Сиарта и посмотрела на парней. — Вас кормили сегодня?
— Зачем кормить будущих мертвецов? — вместо них ответил эрт Сиарт.
— Я распоряжусь, — пообещала и направилась к выходу, где столкнулась с Зором.
Выглядел он странно — в глазах пылает гнев, руки сжимаются в кулаки.
— Зорян, прошу тебя быть милостивее с пленниками, — недовольно посмотрела на него.
— Разве я жесток? — циничная улыбка скользнула по его губам, и я снова разочарованно увидела другого Зора, того, кто был мне незнаком.
Что-то промелькнуло на моем лице, и Зорян смягчился:
— Что ты хочешь, моя королева?
— Накорми их!
— Непременно, но сначала я накормлю тебя! — согнул руку в локте, приглашая меня опустить туда ладонь.
— Отказываться не стану, — уцепилась за обаятельного разбойника, и он повел меня к своему «особняку».
Краем глаза заметила, как Зор кивнул Гарону, и тот со всех ног куда-то помчался.
Обстановка в доме, который я покинула совсем недавно, изменилась. Зорян постарался. Стол прикрыт изысканной кружевной скатертью, на его поверхности стоят самоцветные кубки, серебряные блюда, свечи в кованых подсвечниках и лежит букет полевых цветов.
Первым делом взяла его и провела нежными лепестками по лицу, вдыхая аромат летнего луга.
— Нравится, — взволнованно спросил Зор.
— Мои любимые… ты же знаешь…
— Знаю, — точно эхо отозвался он.
Пару минут молчали, рассматривая друг друга, словно впервые увидели, подмечая, как выросли, изменились, что осталось прежним. Робко улыбнулась Зоряну и получила в ответ добрую улыбку, сильно изменившую его лицо, разгладились чуть заметные морщинки в уголках рта, задорно засияли глаза, напряженные скулы расслабились.
— Приглашаю, — Зор усадил меня за стол, сам разместился напротив и наполнил кубки дорогим вином янтарного цвета.
— За нашу встречу, — камни мерцали в свете свечей.
— За встречу, — подняла свой кубок.
Пригубила и, чтобы не затягивать, спросила:
— Зор, откуда у тебя этот наряд? — красноречиво показала на свое платье.
Зорян, не отводя взора от моего лица, медленно сделал глоток вина, прикрыл веки, откинулся на спинку стула, так что тот заскрипел. Я неотрывно следила за ним и ждала, что он ответит — солжет или оправдается.
— Моя королева, — проговорил так, точно я отправляла его на эшафот, — сумеешь ли ты простить меня? — опустился на колени и пополз ко мне, преклонил голову к моим ногам, и я вскочила:
— Зор, что с тобой? Поднимись! — не привычно было видеть его таким, коленопреклоненным, раскаивающимся.
— Ниа, — убитым голосом молвил он, — я, - глубоко вдохнул, и я поторопила:
— Мне понятно, что на мой кортеж напали твои люди, но где в это время был ты?
— Моя королева, мне пришлось задержаться, но ты, — поднял взор, — я не думал, что ты сумеешь дать отпор моим наемникам!
— О! — раздраженно ответствовала я. — Не думал он! А разве не ты учил меня сражаться?! — смотрела на него сверху вниз, чувствуя подступающее бешенство.
— Ниа, пойми, я не знал, не верил, не предполагал…
— Что ты не предполагал? — четко, по слогам произнесла я. — Решил, что я сдалась?
— Нет, все не то! — вскочил и схватился за голову, а я за кубок с вином.
Не чувствуя вкуса, осушила его, столь велико было мое горе, а Зорян прошептал:
— Не верил, что ты выйдешь за него, покоришься его воле, отдашься ему!
— Во-о-от ка-а-ак, — небрежно протянула я и захохотала во весь голос, как обезумевшая.
Зор воззрился на меня, не мигая, не шевелясь, безмолвствуя, только побелели его сжатые губы, помрачнел лик еще больше.
— Ты же знаешь, как мне удалось бежать! — выплюнула, кинула с издевкой, глядя в его затуманенные душевной болью глаза, и отвернулась, не желая видеть его муку и вспоминать свою.
— Налей! — протянула кубок, и мой друг, мой бывший возлюбленный, мой нынешний разбойник наполнил его без слов, а сам отпил прямо из бутыли.
Осушила, как и в прошлый раз, не чувствуя вкуса, и услышала тихие слова Зоряна: