I
Редкие стволы деревьев шелестели светло-зеленой едва пожелтевшей листвой. Солнце еще не полностью вышло из горизонта, но на звёздном небе уже уступал свои права «старший брат». Он мягко освещал серебристыми бликами не только выложенную каменным бутом дорогу, но и увядающий мелкий подлесок, по обе стороны от дороги.
Под мерный цокот копыт четырех степных лошадок чистокровной минусинской породы двигалась повозка, задняя ее часть была переделана в подобие походной кибитки. На месте возницы сидел человек невысокого роста в кашемировой накидке. Его лицо почти полностью закрывал двойной капюшон. Невозмутимое лицо казалось безликой маской, однако раскосые глаза с пронзительным острым взглядом, выдавали в нем человека волевого и опытного. В закрытой части повозки раздавался храп, вырывающийся из могучей груди грозно выглядевшего орка, хотя орки все выглядят грозно на то они и орки. Его нижние выпирающие клыки пугали своим видом любого, кто еще не встречался с этим могучим племенем. За широкой спиной орка свернув ноги калачиком и прижавшись друг другу, спали две обычные на вид девушки. Они были одеты в недорогую, но добротную и качественно сшитую походную одежду.
В дальней части повозки лежал худощавый мужчина, он единственный из присутствующих не желал понапрасну тратить время на сон, и сосредоточенно читал небольшой томик с пожелтевшими от старости листами. Его голову, полностью покрытую коротко остриженной сединой обрамлял плетеный из кожи тонкий ремешок, на манер уроженцев Северных провинций. На затылочной части ремень соединялся в жгут, с идеально подогнанным мелким драгоценным камнем. Простая походная одежда, тоже не выделялась роскошью, но одного взгляда на этого человека было достаточно, чтобы понять, что перед тобой человек благородного происхождения. Его руки ловко перелистывали страницу за страницей, заставляя их подсвечиваться ровным серебристым сиянием, достаточным впрочем, для комфортного чтения.
Цокот копыт о камни сменился глухим стуком, повозку стало трясти значительно сильнее.
- Вот и родной север! – усмехнулся про себя льери Обэ де Аранго, решив закончить просмотр описания очередного заклинания. Страницы книги без прикосновения льери превратились в обычные листы, томик был убран в нишу тайника.
- Нужно поспать, - подумал льери.
- Через пару часов будем на основном тракте, и отдохнуть уже не получится, - он укрылся одеялом из кашемира и мысленным усилием «растолкал» своего стража. Он всегда так делал, перед тем как лечь спать, и эта привычка не раз спасала ему жизнь. Бесшумная тень отделилась от повозки и исчезла в предрассветном тумане.
II
II Глава
Главное здание Второй марки никто по своей воле посетить не мечтал. Это мрачное на вид сооружение находилось в центре административного района столицы. Архитектура здания напоминала хищную птицу, и еще более усиливало эффект множества мифов, многие из которых все же, были не далеки от истины. Глава второй марки Маркиз Эймири де Сатири был одним из немногих, кто приходил сюда хоть и без удовольствия, но и без страха в душе. Он шел по извилистым коридорам, поднимался по лестницам, только одному ему известным маршрутом, в глубокой задумчивости, в прочем… это не мешало ему почти до автоматизма заученным движением рук тренировать однородность своей "свечи".
Он отворил дверь в небольшое уютное помещение, прошел вдоль немногочисленных витрин и уселся в свое любимое кресло.
-Его взгляд коснулся карты "Сатира "
-А партия похоже патовая! – заключил для себя Маркиз, посмотрев на основную расстановку своих сил на карте, и видимую часть сил противника.
По выражению его лица, невозможно было сделать вывод, что он имел ввиду - ситуацию на карте, или разговор, состоявшийся с его императорским Величеством не более чем час назад, а может быть - что-либо еще. На доли секунды он погрузился в прошлое, вспоминая свой первый смелый шаг, когда, считаясь одним из самых перспективных и талантливых магов он положил свой академический патент в походный рюкзак и пошел поступать на императорскую службу в качестве младшего магического дознавателя.
-сколько уже пройдено этих шагов, - подумал про себя Маркиз, - и сколько еще предстоит пройти....