Маркиз работал, просматривая последние и самые важные донесения, и отчеты, которые отбирал его заместитель, это не мешало ему еще раз и еще раз прокручивать разговор с его императорским Величеством. Последние события, которые происходили в империи напоминали ему глубокую навозную яму, и чем глубже погружаешься, тем сильнее и отвратительнее становилась картина. И это, еще не считая огромных усилий многих преданных империи людей и его в том числе, которые успевали купировать и предотвратить постоянно возникающие опасности.
Очередной заговор был раскрыт Второй маркой совсем недавно, виновные выявлены, многие понесут заслуженное наказание, доказательства по особым лицам представлена его императорскому Величеству на Королевский суд.
Базиль Второму в очередной раз не хватило твердости принять судьбоносное решение, - в результате итоги работы второй Марки перетекли из разряда "отлично" в разряд "посредственно". Даже двух особо приближённых его императорского Высочества пришлось отпустить в свои имения. Судьбу остальных фигурантов дела Королевский суд не рассматривал, это компетенция Марки порядка и дознания. Таков был официальный итог расследования, представленный его императорскому Величеству.
Легкий стук в дверь отвлек от размышлений и просмотра отчетов.
- к вам ректор, Маркиз – пояснил Тень,
- принеси нам "шти", и лед – обронил Маркиз, не отрываясь от последнего на сегодня отчета
В следующие несколько секунд дверь отворилась, и в комнату вошел высокий мужчина в легком синем балахоне Пятой марки. Крупные черты лица, мягкий, предрасполагающий к себе взгляд, весь вид главы пятой марки показывал стороннему наблюдателю как должен выглядеть настоящий магистр и ректор магической академии империи. Он молча снял свой балахон и уселся неизменно стоящее напротив кресло.
- ну что же мой мальчик, - разглядывая карту "сатира", обмолвился ректор, - что интересного происходит в мире?
Маркиз едва поднял бровь – саркастически тон ректора, говорил о том, что он уже знает общую суть происшедшего.
- Когда успели? - спросил Маркиз
- Ее императорскому величеству стало нехорошо, был вызван ее личный лекарь и пара моих оболтусов, - уже без сарказма произнёс ректор.
- Вашим оболтусам уже под сотню лет – ухмыльнулся Маркиз.
- От этого они не перестанут ими оставаться, - парировал ректор, погружая руку затемненную часть карты "сатиры".
- Ход? – спросил Маркиз, охватывая взглядом свою часть карты.
- да Маркиз, есть пара мыслей, думаю смогу Вас удивить.
"Сатира" пришла в движение меняя рельефы перемещая фигуры открывая где-то новые области, а где-то закрывая старые, каждый из противников видел только свою часть карты, ну или ту часть карты противника, которую сумел открыть своими действиями.
Обращение ректора вернулось в более официальную плоскость:
-Тем не менее Маркиз, я бы хотел услышать более, нежели причитания ее Величества. Я не верю, что вы не предвидели подобный вариант. Более того, я Вас предупреждал, что его Величество не пойдет на крайний шаг.
Тихий стук, дверь отворилась и в комнату вошла ничем не приметная особа в черном, она молча поставила поднос с двумя фужерами "шти", креманку со льдом и так же тихо исчезла.
Маркиз молчал. Он не спешил отвечать, а спокойно разглядывал карту совместных с ректором боевых действий и продумывал действия, которые сможет предпринять ректор на четвертом и пятом круге взаимных ходов.
Ректор тем временем не стал торопить бывшего ученика, потому что слишком хорошо его знал. Он закончил свой ход и стал заниматься основным и завершающим этапом приготовления "шти". Это единственный магический напиток, который мог изготовить только квалифицированный маг огня. Пить этот напиток привилегия избранных, и как следствие стоимость его тоже была соответствующей. Структура напитка была изменена, шти погас, в ход пошел лед.
- Я был почти полностью уверен, что принц не будет наказан, - наконец произнес Маркиз,
- в этом отношении его Величество поступил так, как и предполагалось, меня интересовали другие фигуранты.