Что же… личность будущего супруга интригует все сильнее.
В общем и целом, вечер удался. После капитана я кружилась еще с несколькими гвардейцами, пила разбавленное сладкое вино, а затем и танцевала с самим Арлитом, даже дядюшку расшевелить снова попыталась, но ледяной льер позорно дезертировал в направлении выделенной ему комнаты.
Вида тоже расслабилась, забыв о почтенном возрасте и строгом воспитании. Ни в чем от молодых парней не отставала! А вот Нирвану, которого мы до сих пор выдавали за девушку, пришлось несладко…
— Милая, ну потанцуй со мной…
— Нет, со мной!
— Прогуляться не хочешь?
— А можно тебя поцеловать?
От кавалеров у смазливой служаночки отбою не было.
Нет, надо уже что-то делать, они ж мне так парня испортят!
— Нира, поднимись наверх и приготовь все ко сну. Я тоже скоро иду.
Мальца как ветром сдуло.
Свеча горела тускло, будто бы нехотя. Еще и внезапно выскакивающие из щелей сквозняки заставляли пламя дрожать, практически сходя на нет.
Я мышкой кралась по коридору. Как назло нужная дверь оказалась в самом конце!
— Она считает тебя чокнутым.
Голос, громкий и насмешливый, раздался неожиданно, даже слух напрягать не пришлось.
— Спасибо, дядюшка, удружил!
Последовала короткая пауза.
Я пристроилась у стеночки и затаила дыхание. Слышимость здесь отменная! Если вдруг заловят, скажу, служанку искала. Нирван и в самом деле как ушел за кружкой чаю, так до сих пор и не появлялся.
— Кхм… Арл, мальчик мой, а это точно ты?
Наследник весело хохотнул.
— Я, дядюшка, я! Только уставший, как собака, и злой, как стая инеевых волков. И еще есть хочется… — последнее признание вышло несколько смущенным.
— Не удивительно, мой дорогой льер. С пробуждением сущности тебе приходится есть за двоих.
Пришлось больно закусить губу, чтобы не хихикнуть. Есть за двоих? Помню, матушке такое говорили, когда она в интересном положении была.
Что там у нас насчет сущности?…
— А жизненных сил этот засранец тянет за десятерых, — посетовал мой будущий супруг. Если, конечно, дойдет дело до свадьбы, в чем я все больше сомневаюсь… — Дядюшка, вы случайно еще не придумали, как от него избавиться? Еще несколько дней с его поминутными едкими замечаниями, и я правда свихнусь! Не один менталист не восстановит.
Ривел испустил свистящий вздох, вслед за чем мне удалось расслышать звук шагов. Нервничает!
— Будь спокоен, я работаю над этим.
Теперь уже вздыхал Арлит.
— Надеюсь на благоприятный исход вашей работы. И да, вам ведь не нужно объяснять, почему я не могу связать себя узами брака, по крайней мере, пока все не утрясется? И на службу вернуться тоже не смогу.
Видеть сквозь стены я, увы, пока не научилась, но готова поклясться, Хранитель вот как раз сейчас прекратил мерить шагами комнату и кивнул.
— Не думай об этом, Арл. Я решу проблему, как только мы доберемся до Дома. Кстати, ты бы не мог предположить, что именно стало причиной такой резкой потери контроля над сущностью?
Наследник ответил отрицательно, и началось долгое и методичное переливание из пустого в порожнее. Я мало что поняла, да и не особо вслушивалась. Доза информации уже получена, теперь надо ее переварить, разложить по полочкам и подумать, как можно использовать полученные сведения. Ох, чую, погибла во мне великая интриганка!
С этими мыслями я и отправилась обратно в выделенную мне комнату.
В целях безопасности поселили меня со служанками. Нирван, конечно, смущался, но что поделаешь? Конспирация требует жертв! Надо бы теперь придумать, как бы без лишних потрясений превратить Ниру в Нирвана, а то, чую, замучается он от кавалеров отбиваться.
Планируя ближайшее будущее, я добрела до спальни, выпила принесенный наконец чай с медом, после чего завернулась в шерстяной плед и уселась на подоконник. Оглядела мирно посапывающих Виду с Нирваном и поняла, что последовать их примеру не получится. Мысли требовали срочно навести в них порядок.
Погасила свечу и нырнула в раздумья.
Итак, что мы имеем?
Меня, девицу примерно двадцати лет отроду, ничем особенным не выделяющуюся. Разве только сообразительностью да рассудительностью, но не исключено, что и здесь я себе льщу.
А еще у меня жених имеется — личность крайне загадочная, хоть и привлекательная. То есть, две личности, если я все верно поняла. И это внушает опасения… Как и то, что мне почему-то совсем не хочется, чтобы самые жуткие домыслы подтвердились, и появилась причина отказаться от брака. Последнее, пожалуй, смотрится глупее всего.