Еда оказалась выше всяких похвал, суши мы тогда съели столько, что живот разболелся. Поэтому, когда принесли десерт, мы начали отнекиваться, мол «не заказывали».
– А это комплимент вам. От шеф-повара, – заговорщически подмигнул официант.
Мы дружно перевели взгляд на открытую кухню, где на нас смотрел прямо-таки очаровательный мужчина. И конечно же, подмигнул он Светке.
И тогда началась настоящая магия. Они виделись постоянно, когда у них только выпадала свободная минутка. По счастливому стечению обстоятельств, караоке Светы находился буквально в пяти минутах от ресторана Вадима. Он являлся владельцем ресторана, не только шеф-поваром. Оказалось, что он жил в нашем городе раньше, но уезжал в Москву, чтобы получить образование. Сам он объяснял свое возвращение тем, что никогда не хотел жить в большом городе.
– Да и нашу Николенку поднимать надо, – улыбался он во все тридцать два, – негоже такому городу без хорошей еды пропадать.
Признаться честно, я даже немного ревновала подругу к нему, поначалу. Вадим казался таким интересным и разносторонним, что я на его фоне была просто серой мышью. Конечно, негоже мне с мужиками соревноваться, но Света была моей единственной настоящей подругой, и коря себя за малодушие, я все-таки безумно боялась, что она отдалится от меня.
– Какие глупости, воробышек, – обнимала меня Светка, когда я делилась с ней своими страхами, – в моем доме и сердце всегда будет место для тебя.
И мои переживания проходили. Особенно после того, как Вадим закатил, при чем абсолютно бесплатно, вечеринку в честь моего дня рождения в своем ресторане, навеки покорив всех моих родных.
– Вот тебе такого же надо, – шептала мама, улучшив минутку, – крепкий, ладный, еда в доме всегда есть!
– Мама! – краснела я, боясь, что нас могут услышать.
– Не мамкай! В Ленинграде люди тоже беды не ожидали! А с поваром не пропадешь.
Я не стала тогда уточнять, точно ли она поняла исторические события, потому что спорить с маман было бесполезно.
Идеей выдать меня замуж она была одержима, кажется, со дня моего рождения.
Вот только… Вот только это была я.
В школьные годы я мучительно разглядывала отражение в зеркале, пытаясь понять, за что мне всё это.
Невысокая, полноватая, с простыми чертами лица и темными волосами. Хотя нет, волосы я свои как раз любила – длинные, блестящие, словно из рекламы. И еще мне нравились глаза, такие карие и большие. На этом всё. Остальные части моих фигуры и лица, похоже, собирал какой-то слепой скульптор.
К моим двадцати пяти, чуда не произошло, я не превратилась в прекрасного лебедя.
Видя, как даже мои длинноногие однокурсницы порой испытывают сложности с заведением романов, я просто махнула на ребят рукой. Абсолютно непонятно, что им вообще нужно. Толпы красивейших девушек у них перед глазами бродят, а они нос воротят. Становилось понятно, почему так много русских женщин выходили за иностранцев. Эти-то хотя бы красоту ценить умели. Да, и там не без сложностей, ясное дело, но все-таки мне казалось, что «за бугром» мужчины какие-то другие. Более открытые, что ли.
Вот я и лелеяла мысль о том, что когда-нибудь, в какой-нибудь день у меня появится шанс уехать в солнечную Италию. Кто знает, может и для меня там найдется местечко, где я обрету своё маленькое счастье.
– Эй, ты чего задумалась?
Пока Светка ворковала по телефону с Вадимом, я, предавшись мыслям, разглядывала декабрьские снежинки, падавшие на землю Николенки.
– Ничего, – надеваю на себя улыбку, – все хорошо.
– Как твои уроки итальянского? – Светка обладала чертовской проницательностью.
– Отлично, единственное, что меня радует зимними вечерами, – приободряюсь я.
– Вот выйдешь замуж за знойного красавца, и будешь приглашать нас с Вадимом к себе в Милан.
– Почему в Милан? – напрягаюсь я.
– А где ты хочешь жить? – удивляется Света.
– В Риме, – мечтательно тяну я, – там столько событий невероятных происходило, город наверняка дышит историей!
– Ясно, – улыбается подруга, – вот и проведешь мне экскурсию по любимым местам. А пока не вешай нос! Прорвемся!
Я кисло улыбаюсь, но верится с трудом. Это не ей завтра возвращаться в офис к одержимой дьяволом. Такое ощущение, что со мной снимают сериал «семь демонов Марины Сергеевны», и в каждой серии я пытаюсь изгнать из нее какую-нибудь новую тварь, а сезон все никак не заканчивается.
Глава 2
– Олдырева, повтори, что я сейчас сказала!