Ее мучали сильные головные боли, когда казалось голова вот-вот взорвется словно переполненный шар с водой. Возможно, однажды, у одного центрального магазина, она уже встречала мальчика с такой головой. А может быть и нет. Ее мозг брал картинки из подсознания, словно доставал забытые вещи из старинного сундука. Он показывал когда-то увиденное, чтобы ей легче было переносить боль, и не давал себе сойти с ума.
По ночам, в полной тишине, Эстер, казалось, что болит прямо под коркой черепа. Такая боль, которую ты практически можно увидеть. Болело между черепом и мозгом, в этом небольшом пространстве, опоясывающим всю голову, не переставая проносился ток голубоватого цвета. Он не был сильным и не был хаотичным. Боль напоминала черную морскую бурю с молниями на горизонте.
И даже с этой болью можно было жить.
4
Грызть ногти ей надоело. Шить тоже. И не было ничего скучнее, чем читать от скуки. Когда же это интересно ее жизнь превратилась в такую рутину. Словно на съёмках фильма День сурка, когда еще не живешь как в этом фильме, но повеситься хочется уже на втором дубле.
Иногда Эстер страшно хотелось с кем-то поговорить. Темы сами появлялись у нее на пороге, толпились там и ждали обсуждения. Не дождавшись, они обижались и делали вид, что уходят. Хотя на самом деле, они висели там за домом, как белье на веревке – и вроде не мешают сильно, но и покоя не дают.
Временами Эстер хотелось обсудить беспокоящие ее темы, разобраться в них, услышать другое мнение. Странная жизнь, поговорить можно почти всегда, но не всегда есть возможность обсудить. Ей нужна была дискуссия за чашечкой кофе или бокалом вина. Она была человеком, которому было важно физическое присутствие собеседника, в обратном же случае она отдалялась. Те, кто был хоть немного на нее похож, жили далеко и звонили просто поговорить. А те, кто ее окружал, говорили с ней, но не рассуждали.
Таким образом на момент нашего с ней знакомства, я была ее единственным собеседником. А наше знакомство с Эстер состоялось сразу после моего выхода из клиники В. И. К.
5
– Просыпалась ли ты когда-нибудь от жуткого чувства одиночества? – спросила однажды Эстер – Ну, знаешь, когда душевная боль начинает проявляться физически. Представь, вот просыпаешься ты ночью, откашливаешься несколько раз и чувствуешь невыносимую боль, словно кто-то изнутри режет стенки грудной клетки. Не совсем понятно это легкие устали от простуды или душа прячется за этой болью.
Душа ведь порой как маленький ребенок, который всем сердцем любит тебя и заботиться о тебе. И когда ей становиться плохо, она не показывает это сразу, она тянет время. Она бегает по углам, скрывая простуду, и кашляет в подушку. Пьет тайком микстуру на кухне, когда дома никого нет. Она не признаётся, чтобы ты не переживал. Но когда скрывать болезнь больше не получается, она прячется за физическую боль. И вот проснувшись как-то ночью, ты понимаешь, что это болит она – не грудная клетка.
Знаешь, сегодня страшно хочется пройтись по улице, – продолжила она, сжимая в руках пустую пачку красного Мальборо, – под проливным дождем, без зонта, в простой ветровке. Температуре около нуля, но я не почувствовав холод. Хочется пройтись одной, не потому что не с кем, а потому что так хочется.
– А люди? Что подумают они?
– А люди возможно посмотрят с высока. Им будет казаться, что я жду опеки и внимания. Но им не понять. Возможно, одни протянут руки, другие зонтики, им просто захочется помочь. Третьи откроют двери и предложат зайти, и обидятся в случае отказа. Но им всем невдомек – не этого требует душа. Эти люди напоминают деревья баньян. Стоит тебе замедлить шаг так они тут же попытаются остановить тебя, зацепиться за твой башмак или куртку и стиснуть в своих объятиях до боли, до саморазрушения. – Она достала из правого кармана зажигалку и закурила.
Я вдруг почувствовала всю боль от таких объятий, а она снова начала курить.
6
Я предложила прогуляться, она отказалась. Парк находился в десяти минутах ходьбы от ее квартиры. Он был большим, пустым и голым. На дворе был апрель, но на деревьях не было ни почек, ни намека на их скорое появление. Весна была только на календаре, висевшем на стене ее основной комнаты.
В то утро она рассказала мне про свое детство, про родителей, про город в котором родилась. В тот день я поняла, почему мы с ней встретились. Почему ей было так легко открыть мне дверь, а мне переступить порог.
– Знаешь, я наконец-то поняла правила игры, в которую была вынуждена играть на протяжении многих лет. Я попала в эту игру совершенно случайно, словно это было в один из первых дней школьных каникул.