— Я понимаю, Ваше Величество. Будьте уверены, я своей жизнью и здоровьем дорожу. Прошу и Вас тоже быть осмотрительнее. Я полагаю, Вы приехали сюда один, без сопровождения?
— Вы правы, Тея, но в данном случае мне безопаснее ездить к Вам одному и не пользоваться порталом.
Тея на самом деле беспокоилась о нем, и это согревало душу лучше любого огня. Дамиану этот вечер казался волшебным. Он любовался Доротеей, а она даже не подозревала об этом. У нее была очень светлая матовая кожа и легкий румянец на щеках, длинные волосы цвета стали и удивительные бирюзовые глаза. Они не были слишком большими и кукольными, но в них, словно драгоценные камни, сияла сама жизнь. Они смотрели то с лукавством, то с заботой, то в них таилась легкая грусть, то плескалась усталость. Дамиан понимал, что засиживаться не стоит, нужно дать Тее отдохнуть. Одни только боги знали, как ему хотелось остаться, и он откладывал возвращение во дворец до тех пор, пока совесть совсем не замучила его.
— Тея, Вы поколдуете над моими шрамами?
— Конечно, Ваше Величество. Уже поздно. Вам, наверное, нужно возвращаться.
Девушка выглядела немного расстроенной его скорым отбытием, не смотря на усталость, а мужчина почувствовал себя идиотом, не умеющим ухаживать за женщинами. Да и что говорить, он на самом деле не умеет. С его статусом этого не требовалось ровно до настоящего момента.
— Честно сказать, я не хотел утомлять Вас своим присутствием. Я понимаю, что Вы устали, — Дамиан решил, что честность — это лучшее из доступных ему средств покорения неискушенных женских сердец.
— Тогда пойдемте в лабораторию. Мазь там.
Доротея легко вспорхнула из-за стола и поспешила по коридору в сторону единственной закрытой на первом этаже двери. Здесь еще не был наведен порядок, и девушка засмущалась, опустила взгляд в пол, а щеки заалели ярче обычного.
— Не успела здесь прибраться.
— Меня трудно смутить беспорядком.
— Тогда раздевайтесь. Придется стоя. Кушетки у меня пока нет. — Тея после секундного раздумья поняла, что сказала что-то двусмысленное, вскинула взгляд и поймала ответный лучащийся весельем взгляд Дамиана. Снова засмущалась. — В смысле, снимайте рубашку, Ваше Величество. — И уже совсем тихо добавила. — Ох уж это вино.
Девушка подошла к столу, раскрыла свой дорожный ридикюль, покопалась в содержимом и достала уже знакомую императору баночку. Дамиан снял камзол и рубашку. От него не укрылось, что Тея любуется его телом, и ее не смущает этот ужасный клубок шрамов. Она без лишней суеты зачерпнула мазь и, задумавшись о чем-то, начала своими длинными пальчиками обводить каждый рубец, не забывая при этом посылать искры Силы. Мазь ужасно жгла поврежденные участки кожи, и Дамиан кусал внутреннюю сторону губы. Эта привычка осталась у него с детства. Своими прикосновениями Доротея дарила одновременно боль и удовольствие. Вино или, может быть, чувства кружили Дамиану голову, и желание поцеловать Тею стало непреодолимым. Он аккуратно сжал ее руку в своей и поцеловал тыльную сторону ладони. Тея наконец выпала из задумчивости и удивленно посмотрела на свою ладонь в его руке. Мужчина замер, обуреваемый целым коктейлем чувств. Ему было страшно, что он напугал ее и поторопился, хотелось отступить и в то же время хотелось продолжения. Но Тея снова удивила его, шепнув на грани слышимости:
— Еще!
И он поцеловал снова, но уже запястье, а потом каждый пальчик, пахнущий травами уже впитавшейся мази. Почти невесомо коснулся губ.
Девушка сначала замерла, потом ее ладонь, лежавшая на обнаженной мужской груди, медленно, словно решаясь, поползла вверх, и пальчики зарылись в волосах на затылке, и Тея немного неумело ответила на поцелуй. Время для них остановилось. Потом, спустя минуты, а может, и часы они пытались отдышаться. Девушка прятала лицо на груди мужчины, а он бережно обнимал ее и совсем не хотел отпускать.
Глава 17
На прощанье Дамиан поцеловал мою ладошку и пожелал спокойной ночи, попросил обязательно закрывать двери на замки и быть осторожной. Я проводила его к выходу. Он набросил на плечи ничем не примечательный плащ, спрятал лицо и волосы в тени глубокого капюшона и растворился в ночном сумраке. Я медленно прикрыла дверь и защелкнула замок. К себе, на третий этаж поднималась, как пьяная. Ноги были ватными, щеки полыхали румянцем, руки немного дрожали, а в глазах словно была пелена. Я поплескала в лицо холодной воды, сняла платье, распустила косу и упала на кровать, раскинув руки и ноги в разные стороны. Это был мой первый поцелуй, и он мне очень понравился. Конечно, для благородной леди поцелуй приемлем только после помолвки. Но, по сути, мне было глубоко плевать на условности, сплетни и мнение высшего общества. Я еще покопалась в своих ощущениях, пытаясь найти остатки совести или стыда, ведь император был без рубашки. Ну и что? Когда я его лечила, то вообще голого видела и даже растирала. Напротив, мне нравилось чувствовать, как мощно бьется его сердце под моей ладонью. И я была совершенно не против все повторить. На этой радостной и неприличной мысли я провалилась в сон.