— Леди Лефранк, у нас посетители, — громко позвала хозяйку девушка.
— Так она леди или госпожа? — прошептала мне на ухо Тая.
— А разве это так уж важно, милочка?
В приемную, опираясь на деревянную трость с серебряным навершием, украшенныем драгоценными камнями вышла маленькая, сморщенная старушенция, попыхивая трубкой. Она прищурила правый глаз, осмотрела нас с ног до головы и выпустила облачко сизого дыма. Тая сразу стушевалась и чуть ли ножкой не шаркнула:
— В общем-то, совсем не важно, но очень уж интересно.
Старуха чему-то загадочно улыбнулась, подмигнула и указала тростью на один из диванов, сама села напротив. Ее волосы были седыми, но не белыми, как у Дамиана, а серыми, как пепел, глаза же выцвели настолько, что понять были они когда-то зелеными или голубыми, оказалось невозможно.
— С чем пожаловали, леди?
— Да вот решили себя немного побаловать, — старуха мне отчего-то понравилась, — поможете, леди Лефранк?
— А чего бы не помочь? Вы, гляжу, не местные? — Бабка снова прищурила глаз и затянулась.
— Все верно, леди. — Я непроизвольно вздохнула, чувствуя, что пятки горят от усталости. Все таки каблуки — это зло. Настроения продолжать эту увлекательную беседу не было совершенно.
— Ладно, — махнула рукой леди Лефранк, — идите уже, балуйтесь, сколько влезет. — И неожиданно для своего возраста и комплекции зычно крикнула. — Девочки, у вас все готово? Принимайте посетителей, белки любопытные!
Тут же в приемную выбежала стайка молодых, симпатичных девиц, весело щебечущих и смеющихся. Все они были в коричневых костюмах. Интересная униформа. Мое внимание сразу привлекла дарханка. Трудно не заметить девушку с кожей цвета молочного шоколада. В империи к дарханцам относились предвзято, но не из-за странного устройства общества, где мужчины запросто могли облить кислотой девушку, отказавшую ему, а из-за цвета кожи. Многие имперцы считали дарханцев грязными и называли обидным словом непромытые. Мне их видеть приходилось только в учебнике, но девушка казалась очень ухоженный, не смотря на темный цвет кожи. Она внимательно наблюдала за нашей реакцией. А девушка была прекрасна. Гибкая, стройная, как ивовая веточка, волосы черные, блестящие, собраны в тугой узел, миндалевидные темно-карие, почти черные глаза загадочно сверкают из-под длинных, густых, изогнутых ресниц, губы чуть пухлые, чувственные, довершали образ узкие ладони с длинными пальцами. Очень примечательный экземпляр. Леди Лефранк оказывается та еще старая перечница и интриганка. Старуха нравилась мне все больше.
— Леди, что бы Вы хотели? — С легким акцентом спросила дарханочка.
— Погреться, массаж, и чтобы мы выглядели не хуже столичных леди, — не стала скромничать Тая.
Нет, ну а что? На Севере от холодов и отопления кожа сохнет, от морозов лицо шелушится, а руки часто покрываются цыпками. Я, конечно, ухаживаю за собой, и мне в этом здорово помогают северные травы, но, как ни крути, с салонным уходом ничто не сравнится.
Девушки с большим энтузиазмом закивали головами, и мир завертелся, и нас завертели в разные стороны, шустро помогая снять одежду, распуская волосы, засунули нас под душ, потом в горячую парилку, потом в холодный бассейн, потом в парилке нас терли жесткими вихотками до красноты, а в волосы втирали вонючую жижу, потом смывали, во что-то нас заворачивали, снова грели и остужали. Когда дело дошло до массажа, я чуть не уснула, из последних сил отгоняла сон, чтобы насладиться процедурой в полной мере. После массажа нас снова помыли в теплой воде ароматным мылом, на тело нанесли лосьон, а на волосы бальзам. Пока одна девушка сушила волосы, делала прическу и макияж, две другие занимались ногтями на руках и ногах. Когда нас абсолютно нагих подвели к большому зеркалу, мы испытали приятный шок. Кожа нежная, как шелк, словно светилась, волосы прикрывали наготу блестящим водопадом, а легкий макияж умело выделял черты лица, но при этом был почти незаметен. И ведь магия не использовалась, а результат просто ошеломительный. Все девушки незаметно ушли, довольные проделанной работой. Осталась только дарханка, чтобы подать нам одежду и при необходимости помочь.
— А мы можем приобрести у вас средства по уходу за собой? — После такого преображения Тая почувствовала себя увереннее и уже вела себя не так скованно, как раньше.