За размышлениями пришел сон. Проснулась я только утром – в уличной одежде и на застеленной кровати. В какой-то момент показалось, что все вчерашние события – просто очередной странный кошмар. Но нет, это был не сон. Ноги сплошь усыпали комариные укусы из-за долгого сидения в траве в коротеньких шортах. Точно не сон. Однако, утром критическое мышление работало лучше, так что мне почти удалось убедить себя в том, что никакого криминала не было.
За завтраком бабушка сказала, что хочет сходить в гости к Степану Петровичу и предложила пройтись вместе с ней. Ее приглашение удивило не меньше собственного ответа – я согласилась. Ну, а почему бы и нет? Хоть какое-то разнообразие.
На самом деле, в глубине души, истинная причина возникновения желания посетить старичка вполне осознавалась.
В молодости Степан Петрович и бабушка гуляли вместе, он даже ухаживал за ней, но женщина выбрала не его, а моего дедушку, который ушел к другой женщине через два года после рождения их сына – моего отца. Степан Петрович потом тоже женился, но они развелись спустя тридцать лет совместной жизни. И такое бывает. Позже он жил еще с какой-то женщиной, подробностей я не знала. Сейчас мужчина был одинок, и моя бабушка зачастила к нему, возможно, на старости лет она захотела снова завести отношения. А почему бы и нет? Вместе веселее и спокойнее.
День выдался очень жарким, в какой-то момент я даже подумала, не надеть ли купальник и не прогуляться ли до плотины? Но все же решила остаться дома. Во-первых, вода, несмотря на сегодняшнюю жару, вероятно, была ледяная, потому что вечера в последние дни стояли довольно прохладные. Во-вторых, одной идти как-то боязно: плавала я не очень хорошо. В-третьих, мне не хотелось видеть двадцать седьмой дом и его обитателя.
Я дочитала книгу «Страна радости» Стивена Кинга, произведение шикарное, на мой взгляд, Кинг — гений, но тайны и убийства из этой истории снова натолкнули на нехорошие мысли о том загадочном парне. Чтобы отвлечься, я спустилась вниз и спросила у бабушки, во сколько мы пойдем в гости.
— Жара спадет, поужинаем и пойдем, — ответила она, не отрывая взгляда от телевизора.
— Окей.
— А откуда такое рвение? Обычно ты не ходишь со мной, пару раз за все время было, да и то без особого желания.
— Надоело дома сидеть, скучно.
— Отец считает, что нам надо позвать в гости Олега.
— Мм… — промычала я, достав телефон, — мне звонят, надо ответить.
Никто не звонил, просто говорить об Олеге не хотелось. Прохаживаясь по огороду, я набрала Дашу и рассказала ей обо всех недавних событиях, она усомнилась в том, что парень – убийца, но посоветовала держаться от него подальше, в общем, этот разговор мне ничего не дал. Обычно, когда я говорила по телефону, то прогуливалась по дороге вдоль всей деревни, но в этот день идти на вторую гору не было никакого желания. Если раньше я хотела встретить зеленоглазого парня из-за любопытства, то теперь боялась.
***
В гости к Степану Петровичу мы с бабушкой пришли вечером, после ужина. Мужчина жил на второй горе в двадцать четвертом доме, почти напротив странного парня.
— Ника, какая ты красавица! — добродушно воскликнул пожилой мужчина вместо приветствия.
— Спасибо, — слегка смущенно ответила я.
— Женихи за тобой толпами небось бегают? — он широко улыбнулся, демонстрируя искусственные зубы.
— Ну так…
Степан Петрович предложил выпить чая, и мы согласились, несмотря на то, что недавно поели.
Этот добрый и внимательный бабушкин друг был мне очень приятен, даже хотелось, чтобы они сошлись. Возможно, тогда бы у меня появился близкий человек, дедушка, а бабушка стала бы мягче и добрее. Единственное, что немного смущало в Степане Петровиче – это его взгляд. Карие, небольшие глаза мужчины выглядели хитрыми и злыми, поначалу даже немного пугали, но я привыкла. Хорошее отношение оказалось намного важнее деталей внешности. Степан Петрович часто улыбался, наверное, поэтому морщинки в уголках его недобрых глаз были такими глубокими. Усы над верхней губой и полностью седые волосы немного прибавляли ему возраст.
— Парень-то есть у тебя? — мы снова вернулись к теме моей личной жизни, как только сели за стол.
— Нет, — ответила я, убрав прядь волос за ухо.
— Ну ничего, все впереди, — Степан Петрович похлопал меня по плечу.
Тема сменилась, пожилые люди начали говорить о своём: сначала о грядках, потом об общих знакомых. Мне стало скучно. Смотря в окно и медленно попивая чай со смородиновыми листочками, я ждала удобного момента, чтобы узнать то, зачем сюда и пришла. И вот, когда они закончили обсуждать сына двоюродного брата Степана Петровича, и наступила пауза в их разговоре, во время которой мужчина почесал голову, о чём-то размышляя, а бабушка задумчиво разглаживала пальцами фантик от конфеты, я задала свой вопрос.