— Может, и наркотики… Поговаривают, убил он кого-то из поселка. Я подробностей не знаю, правда.
Мужчина замолчал. Мой взгляд был прикован к большой желтой бабочке, сидевшей на пушистых фиолетовых флоксах. На другой даче мама с бабушкой сажали такие же. Смотреть на Степана Петровича было сложно. Может, боялась, что он поймет то, в чем признаваться не хотелось.
— Что ж, хорошо. Спасибо, — отозвалась я после небольшой паузы, и встала с качелей.
— Да не за что. Уходишь уже?
— Да, пойду. Не говорите бабушке о нашем разговоре, хорошо?
— Конечно, не беспокойся. — Мужчина улыбнулся, однако, его маленькие темные глаза оставались встревоженными и недобрыми.
Уже у калитки он окликнул меня:
— Николь, будь осторожна.
Обернувшись, я коротко кивнула.
***
Сделав все домашние дела, я начала готовить незатейливый ужин: поставила варить макароны, натерла сыр, нарезала копченую колбасу и обжарила её с чесноком. Переложив аль денте макароны к другим ингредиентам, добавила томатную пасту, базилик, чуточку черного молотого перца, и еще немного все вместе потушила. Пахло моё блюдо здорово, и на вкус тоже оказалось вполне неплохим.
Зазвонил телефон. Бабушка сообщила, что останется сегодня у Светы, жены дяди Сережи, а вернется завтра к обеду. Провести вечер и ночь в спокойствии, наедине с собой — это замечательно. Так что хорошей новости я порадовалась. Правда, радость длилась недолго.
Когда на улице значительно стемнело, во входную дверь настойчиво постучали. Я уже переоделась в легкую розовую пижаму, состоящую из шорт и майки, и собиралась спокойненько почитать в постели. В городе я бы даже не стала смотреть, кто пришел, просто отсиделась бы тихо в комнате, но на даче без дела обычно никто не наведывался. Особенно в такое время.
Первой же мыслью было – вдруг, это Юлий?
— Кто там? — спросила я, подойдя к двери.
— Ник, открой, это мы, — послышался знакомый голос.
— Олег?
— Да. Мы ехали к вам, но машину занесло, папе нужна помощь, впусти, пожалуйста.
«Почему они ехали к нам, если бабушка у них? Может, они решили отвезти её домой сегодня?» — подумала я, и, повернув ключ в замке, тут же открыла дверь.
Олег резко дернул её на себя. Он был один.
— Здравствуй, киса.
— Где дядя Сережа? — недоумевая, спросила я, выглядывая из-за его спины.
Парень по-хозяйски ввалился в дом. С кроссовки отпал небольшой комочек грязи
— В городе.
Я отошла к лестнице. Олег, так и не разувшись, медленно приближался ко мне. Светлые волосы небрежно лежали мелкими прядями, будто он не мыл голову уже несколько дней.
— Тебе лучше уехать, бабушка плохо себя чувствует, ты её разбудишь, — соврала я, покосившись на нож, лежащий на кухонном столе.
— Я знаю, что она у нас, — злобно улыбаясь, ответил парень, покручивая в коротких пальчиках ключи от машины.
— Уходи.
— Нет, не уйду. Ты сильно обидела меня тогда. Папа сказал приехать и помириться с будущей невестой.
— Олег, проваливай. Ты мне противен.
Лицо парня перекосило от злобы. Сделав выпад вперед, он схватил меня за руку, но, с силой оттолкнув его, я вырвалась и побежала на второй этаж. Не самое умное решение, но это был ближайший свободный путь. Незваный гость последовал за мной.
— Да отстань ты от меня! — закричала я, развернувшись.
Как же хотелось, чтобы этот мерзопакостный тип просто испарился. Исчез.
— Не ори, дура, хуже будет, — зло процедил он, сжав моё запястье. — Давай нормально поговорим!
— Не трогай меня! — снова пихнув его, я выскользнула из мерзких лап и каким-то чудом свалила парня на пол, случайно подставив подножку. Олег взревел от ярости.
— Убью, тварь!
Воспользовавшись моментом, я сбежала вниз и, прихватив с кухни нож, прямо босиком вылетела на улицу.
Самым разумным вариантом было бы отправиться к соседям, в крайнем случае, к Степану Петровичу, но в тот момент часть мозга, отвечающая за рациональность и логику, не работала, поведением правили, условно говоря, «инстинкты» и интуиция.
Я бежала по дороге, задыхаясь от вихря нахлынувших эмоций. Острые мелкие камушки, впивающиеся в кожу, больно кололи голые ступни. Олег не преследовал меня, но тело отказывалось останавливаться вплоть до старого красного дома с номером двадцать семь.
Проскочив в калитку, я в два шага влетела на крыльцо и забарабанила кулаками в дверь терраски.
— Кто? — задал вопрос приятный, но недовольный голос.
— Юлий, это Ника, — задыхаясь, ответила я, соленые теплые слезы струились по щекам.