— Извини… Видно, я головой все ж таки приложилась.
— Ну да… конечно!
— Эй! Я пытаюсь извиниться, ясно?!
— Яснее некуда…
— Слушай, я не виновата, что ты приземлилась на меня… да ещё пятой точкой кверху.
— А с чего ты взяла, что тебе надо извиняться? — нет, она просто решила довести меня до белого каления! От такого поворота я окончательно растеряла все свое красноречие и тупо уставилась на девушку. И когда она успела оказаться так близко?! Сгоняя с себя непонятное чувство наваждения, резко отстраняюсь от нее и кубарем слетаю с выступа, на котором, как оказалось, мы сидели. Это уже чересчур! За один вечер, нет! За какие-то пятнадцать минут, я уже второй раз падаю с высоты в сугроб. Зло вскакивая на ноги, матерюсь уже в голос, попутно выплевывая снег, вперемешку с песком. Мои изливания прерывают странные звуки сверху… И что же я вижу, подняв голову? Кристина сидит на краю выступа, уперев локти в колени и, закрывая ладонями лицо, безудержно хохочет!
— Ёханый… Прекрати ржать, чёрт возьми!!! Спускайся уже… — дождавшись, когда это чудо более-менее просмеется и спустится вниз, представ пред светло-карие очи, демонстративно поворачиваюсь и спокойным шагом направляюсь в сторону дома. А за моей спиной слышатся шаги и то и дело прерывающиеся смешки.
Я не рискнула идти через двор Кристинкиного дома. В конце концов ее квартира располагалась на первом этаже и окна выходили как раз во двор… Мало ли? Не хотелось светиться рядом с местом преступления раньше времени. Пройдя через пустырь на задворках Арктикмора, мы поднялись на Орликовой по обочине пологой дороги, которой, правда, практически не пользовались. Из-за этого, да и из-за обильных снегопадов, обрушившихся на город как всегда нежданно-негаданно, мы поднимались почти по колено в снегу. Все ещё плетясь позади меня, Тина пыталась разрядить затянувшееся молчание, но я упрямо строила из себя обиженную и молчала. В очередной раз провалившись по самое не балуйся в очередной сугроб, ей пришла в голову довольно рискованная идея. Я шла задумавшись, засунув руки в карманы и подняв воротник, и, естественно, не ожидала «нападения» сзади, когда мне в спину ударил первый снежок. Медленно развернувшись, я готова была сказать пару ласковых этому чертёнку, но… второй снежок влетел мне в щеку. После этого начался просто «артобстрел» какой-то! Еле успевая прикрывать руками голову, в какой-то момент я оступилась и рухнула в сугроб с высоты своего роста. Лёжа на спине, раскинув руки, я подумала: "А ведь это уже третий раз за последние полчаса…" И как только эта мысль промелькнула в мозгу, меня начал душить смех. Валяясь в сугробе, понимая, что мокрее уже все равно не стану, я беззвучно смеялась. Вокруг была тишина. Моему взору открывалось огромное темное безоблачное северное небо, усыпанное звездами. Наконец-то до меня донесся обеспокоенный голос:
— Саш… Саш, ты цела?! Ну, ответь же уже! — решив помучить её еще немного, я молчала и ждала продолжения. Когда её фигура оказалась прямо надо мной, я не смогла сдержаться от довольной ухмылки — сколько беспокойства, испуга было в этих карих глазах. Правда, к ним сразу же присоединилась обида, как только она поняла, что со мной все в порядке и я просто решила ее позлить, — Ёханый бабай! Я думала, она себе как минимум спину сломала, а эта красавица просто валяется в снегу и издевается надо мной! — моя любимая присказка в ее устах прозвучала так нелепо, что я расхохоталась во весь голос и, схватив ее за ноги, повалила в тот же сугроб. Естественно тут же началась легкая потасовка, которая могла бы закончиться довольно плачевно, не смотря на всю нашу веселость, если бы я, вовремя не опомнившись и схватив Кристину за воротник, не уперлась ногами в еле-еле торчащую из под снега перекладину заграждения.
— Боюсь, что четвертый полет с верхотуры сегодня ни к чему хорошему не приведет… тем более тут уже очень высоко!
— Согласна… — улыбнувшись какой-то чересчур хитрой улыбкой ребенка, только что нашедшего запретные конфеты, она взялась за мой шарф и спросила, — Мир?
— Мир, — просто ответила я и помогла ей подняться на ноги. Наконец-то справившись с силой притяжения, мы отошли подальше от края, — Нет, ты посмотри как нанесло… Это же заграждение в метр высотой!
— Саш, ну ты прям как маленькая, ей-богу! Не знаешь что ли?! "…зима, как всегда пришла нежданно! Её все через 600 дней ждали, а она как-то сразу… после осени…"
— Ха! Это точно… — посмотрев на девушку и поняв, что я, должно быть, выгляжу не лучше, заметила, — Давай-ка домой по-быстрому! А то воспаления легких нам не избежать… — снова улыбнувшись, она кивнула в знак согласия и пошла за мной. В какой-то момент, мне показалось, что она отстала. Я уж было хотела обернуться и посмотреть, где она застряла, как её ладони схватили меня за руку.
— Саш, посмотри! Как красиво… — я обернулась на звук ее голоса, да так и застыла на одном месте. Я на севере 12 лет, но такого даже я не видела! На звездном небе, как на огромном экране, ярко переливалось цветными сочными волнами северное сияние… Все оттенки радуги, казалось были перемешаны сейчас, хотя преобладающим цветом все же был зеленый. Воздух мерцал, то проявляясь сильнее, то исчезая, но оно никогда не уходило полностью, — Потрясающе! Я никогда не видела ничего подобного… Это ведь сияние, да? — я посмотрела на Тину — девушка была просто заворожена зрелищем.
— Да, это оно… Такого яркого я еще никогда не видела, — Кристина посмотрела на меня. Странное ощущение… Она смотрела мне в глаза, а мне казалось, что я растворяюсь во взгляде, в котором, как в зеркале, отражались сполохи сияния. Как будто тебя тянет, как в омут. С трудом вернув себя в реальность, я заставила переключиться мысли на что-нибудь другое. Тут же стало нестерпимо холодно, — Тин, а ну пошевеливайся! Сияние, конечно, красивое зрелище, но не помереть же из-за него?! Давай, быстрее домой…
Мы ввалились в прихожую мокрые, замерзшие, но чертовски довольные собой. Из комнаты высунулось заспанное лицо Лёшки…
— Макс… Ой, а ты что тут делаешь? — надо было видеть выражение Тинкиного лица. Не дав буре грянуть, я, быстренько сняв с нее куртку и заставив скинуть ботинки, запихнула ее в ванную, а сама прошествовала на кухню заваривать чай-кофе. Как и ожидалось, Лёха поплелся за мной, — Не понял… ее-то ты где нашла?!
— Она сама нашлась, я ее не искала.
— А чего такие мокрые?
— Упали…
— …и довольные?!
— Я же говорю, упали!
— Это теперь вызывает такую бурную радость?
— Зависит от обстоятельств…
— Так… Наш капитан опять темнит. Ладно, не хочешь рассказывать — не надо!
— Не начинай.
— Я и не собирался.
— Я вижу, — помолчав пару минут, он вновь не выдерживает.
— Нет, ты мне скажи, зачем ты ее сюда притащила?!
— Ей, некуда пойти в таком виде.
— Дай ей куртку и пусть идет к подруге, как хотела.
— Она. Останется. Здесь, — медленно, чеканя каждое слово, произношу эту фразу и ставлю перед напарником чашку свежесваренного ароматного кофе, — А теперь остынь, попей кофейку и позволь я тебе кое-что объясню… — дождавшись, когда Алексей, все еще дуясь, сядет на диван и внимательно воззрится на меня, я продолжила, — Алёш, я знаю ты считаешь, что я слишком много личных переживаний примешала к работе и, возможно, мне действительно стоит отдать это дело на расследование другому оперу… Но я хочу разобраться в этом деле сама, понимаешь?! И дело не в том, что поймать Саблина — это отличный шанс добавить великолепную характеристику в личное дело… Не только в том… Она сама пришла ко мне! Мы её не вызывали, не приводили на допрос. Если это действительно её рук дело, значит мы имеем дело с очень умной и невероятно хладнокровной особой. Это подстегивает, не считаешь?! Давай ещё раз проанализируем ситуацию… Что мы имеем на данный момент? У нас есть труп шестнадцатилетнего подростка, убитого ударом ножа в печень. У нас есть свидетельница, утверждающая, что знает, где этот нож. У нас есть труп матери свидетельницы, убитой, скорее всего, тем же ножом и снова в печень. Ты криминалистику проходил? Сколько может прожить человек с проникающим ранением печени?