На всякий случай Каспер перепроверил, что в седельных сумках достаточно провизии, а в поклаже лежит толстая стеганая попона. Лон Тоэно планировал ехать налегке, оставив Гираарду на попечение почти весь доспех, шатер, копье, щит.
И боевого коня. Каспер подошел к скакуну, потрепал по гриве. Пожалуй, именно в этот момент он сильнее всего почувствовал себя предателем. Конюх дал знать, что все готово и вернулся ко сну на куче сена.
Они прошли через двор к воротам. Каспер порадовался, что в замке Бильт не было ни стальной решетки, ни опускающегося моста. Это значило, что удастся выскользнуть, не привлекая слишком много людей барона.
Рыцарь подсадил девушку в седло, потом поднялся на крепостную стену. Он нашел в башне над воротами двух стражников. Подозвал одного, приказал открыть створки и закрыть сразу как они окажутся снаружи. На неуверенные вопросы Каспер снова сослался на срочное дело и распоряжение барона.
Старший стражник взял лучину и спустился к воротам. С усилием скинул толстый засов и открыл левую створку. Каспер забрался в седло и первым выехал за пределы замка. Едва он успел порадоваться, что все прошло гладко, как позади послышались частые шаги. Кто-то почти бежал к ним через двор.
— Поскакали! — едва сдерживая крик, попросила Илина.
Но Каспер медлил. Он уже понял, что к ним двигался не лон Рууд. Присмотревшись, он узнал оруженосца сэра Виллема. Йонед выбежал следом за ними из замка, остановился, заговорил, пытаясь восстановить дыхание.
— Стойте, леди Анника! Куда вы?
Лон Тоэно так и не смог понять, как Йонед смотрел на взаимоотношение великана и воспитанницы. Оруженосец выглядел очень нелюдимым человеком и, как казалось молодому рыцарю, за все путешествие общался только непосредственно с сюзереном. Поэтому Каспер не понимал, как правильно разговаривать.
— Йонед, твой хозяин — чудовище. Я устала от постоянных мучений. Отпусти меня.
Оруженосец был не вооружен. Поначалу Каспер держал ладонь рядом с рукоятью меча, но потом расслабился. Простолюдин не пытался остановить их силой, а лишь хотел отговорить.
Каспер решил вмешаться.
— Дай слово, у меня только самые честные мотивы. Так будет лучше для всех, в том числе сэра Виллема. Не пытайся нас остановить.
На лице оруженосца читалась нерешительность.
— Йонед, все это время ты был добр ко мне. Прошу о последней милости. Вернись в постель и не рассказывай о нашей встрече.
— Я не могу, леди Анника. Я должен служить сэру Виллему.
— Дай нам час форы. И буди господина.
Йонед молчал и переводил взгляд с рыцаря на девушку. Наконец, махнул рукой.
— Один час. И я рассказываю все сэру Виллему. Постарайтесь воспользоваться им с умом.
— Спасибо тебе, — глухо проговорила Илина. — За всю твою доброту.
Каспер развернул лошадь на месте, накинул поводья вьючной на заднюю луку седла. Девушка последовала за ним. Лон Тоэно направился дальше по дороге, вглубь владений барона. Путь хорошо освещался лунным светом, и рыцарь решил пустить лошадь галопом. Ночью это было рискованно, но стоило как можно быстрее скрыться из виду.
Каспер подозревал, что оруженосце не сдержит слова и сразу же отправится к лон Рууду с предупреждением. Поэтому первым делом нужно было дать ложный след и запутать возможных преследователей. Рыцарь часто оглядывался назад, присматривая за спутницей. После того, как узнал о ее крестьянском происхождении, уже не удивлялся том, что она такая никудышная наездница. Оказавшись верхом, Илина вцепилась обеими руками в луку седла и сильно сгорбилась, пытаясь удержать равновесие.
Оставшийся за спиной замок быстро удалялся. Но лон Тоэно чувствовал, что лошадь начинает уставать. Он решил проехать еще немного, прежде чем перейти на скорую рысь. Но тут сзади послышался жалобный окрик.
— Сэр Каспер, подожди! Я так не удержусь в седле.
Лон Тоэно никогда не ездил боком, а потому не мог посоветовать, как лучше расположиться. Пришлось натянуть поводья и сбавить ход. Благо, они въезжали в перелесок, где не стоило двигаться галопом.
— Так, из замка нас уже не увидят. Нужно сойти с дороги и сделать широкий круг. Верхом по полю ехать не стоит. Будь готова идти пешком.
— Зачем? Тролль все равно меня найдет. Нужно скакать как можно быстрее. И если повезет, успеем добраться до твоего замка прежде, чем тролль поймает меня.
— Только зря загоним лошадей. Это прозвучит жестоко, но в данный моменты ты никому не нужна. Гираард обязан отвезти свою часть выкупа обратно в герцогские владения. Барон готовится к войне. На поиски отправится от силы сам сэр Виллем с Йонедом. Если их отпустят от отряда.