Покой на душе. Я улыбался про себя. Я был счастлив.
Что меня заставило поднять голову и посмотреть в небо, я не знаю. Происходящее выдернуло меня из неги воспоминаний. Там, в вышине среди верхушек сосен летали самые настоящие ведьмы. Они перемещались от сосны к сосне. Цепляясь за самые верхушки и прячась за ветки. До меня донеслись обрывки разговоров и фраз. Как будто украинский или старорусский. И вдруг они все попрятались, как будто поняли, что я наблюдаю за ними. Только сосны гудели, как от сильного ветра.
Ну ничего себе! Не галюцинации это точно. Слишком ярка была окружающая действительность. Переливался вокруг разноцветными искорками снег. Свистел легкий ветерок. Дышал жизнью полусонный лес. Я вертел головой, пытаясь разглядеть их среди зеленых лап. Если бы сосняк был чуть гуще, я наверно бы ничего и не увидел. Но вон лицо, очертания силуэта. Один миг и оно уже спряталось. А вон там явно среди веток кто-то есть, проглядываются яркие цвета одежды. И вон там. И там тоже...
Я неосторожно повернулся, снег заскрипел под ногами. И они вспорхнули точно стая птиц. Не меньше дюжины. В разноцветных платьях. Вшух. И нет никого. Исчезли из поля зрения. Несколько минут я простоял в недоумении, гадая, что это было. Я верил в деда Мороза, в сказки, в эльфов Толкиена и еще много чего. Но что бы вот так увидеть сверхъестественное своими глазами, можно сказать, прикоснуться к нему своими руками... Да ладно. Я понимал, что это не галюцинации, не бред умирающего от усталости. В тот момент я чувствовал себя потеряным, как будто на госэкзамене вытащил "не тот билет" и не откуда списать.
Хрусь-хрусь... Я как будто протрезвел. Темп повысился. Хрусь-хрусь... Ныло больное колено. Хотелось есть. Сна ни в одном глазу. Я шел вперед, вспоминая фантастические рассказы про попаданцев в другие миры. Может я один из них? Да и лес не похож на наш. Вон, северное сияние чего только стоит.
Пару километров эти ведьмы меня преследовали. Носились над головой громко перешептываясь. Удалось разобрать, что речь шла обо мне. Я не хотел повторить судьбу Кука, поэтому шел быстро как мог.
Лес стал меняться. Начали попадаться зеленые елочки и высокие ели. Без снежных шапок маленькие выглядели очень мило. Зато большие елки смотрелись угрожающе. Хрусь-хрусь... Эх, если бы целы были лыжи.
Обходя очередную елку вставщую на моем пути, я инстинктивно бросил взгляд под лапник. Ей-богу. Если бы я не был готов к подвоху, то испугался бы досмерти. Босые ноги торчали из-под длинного видавшего виды темного платья. Переведя взгляд выше, я увидел и их хозяйку.
Она бросилась ко мне сквозь колючий лапник, несмотря на колючие, зеленые иголки. Мы чуть не стукнулись лбами. Она замерла на расстоянии ладони от моего лица, одной рукой освобождая край платья зацепившийся за хвою, а другой отведя большую ветку в сторону. Чумазая, с веснушками и серо-голубыми глазами девушка, лет семнадцать - восемнадцать не больше. Сердце стучало как часы под фонэндоскопом.
- Ты кто? - она первая начала разговор. А я молчал, не зная какие подобрать слова в ответ.
- ...Человек?
- Это и так понятно. Я спрашиваю, ты кто и что здесь делаешь? - голосок мягкий, но чувствуется характер.
- Андрей. Врач. Иду на вызов. - может так начинаются истории про попаданцев? Красавица главная героиня и смелый молодец, которому предстоит одолеть злодея и спасти весь мир.
- Андрей - имя? А врач - что такое? И тебя ни кто сюда не вызывал.
- А вас сударыня как звать? И почему вы так легко одеты в такой мороз? - бубню ей, выдыхая через балаклав облачко пара. Девчонка руки в бока уперла, смотрит на меня не моргая. А за ней елка грозно возвышается как старший брат.
Минуту так стоим, смотрим друг на друга. Я уверен, что остальные ее сестры вокруг нас на деревьях сидят, наблюдают.
- Я Льдинка. Я рождена среди зимней стужи, поэтому я не чувствую холода. - молчу, не отвечаю, вижу по глазам, сейчас обидится.
- Приятно познакомиться. Я Андрей. Врач стоматолог, лечу зубные болезни и много еще чего.
- Тебя никто сюда не звал. - чуть ли аж язык не показала. Хотела еще что-то сказать, но я ее перебил.
- Знаю. Сюда не звали. Я так, мимоходом. Заблудился чутка. - вижу растерялась девчонка. Руки опустила, глазами стреляет по сторонам, видно помощи ищет, не знает что ответить. Да как вдруг затараторит, чуть ли не закричит, руками машет, возмущается: "Да как так?! Мимоходом! Заблудился видите ли! Как будто с дороги свернул не туда! Сюда ни тропинки ни пути нет! Врач значит, шарлатан! Людей пилюлями и таблетками лечить любой дурак может! Как попал сюда спрашиваю?! Отвечай живо, а не то пожалеешь!": - На этом тирада закончилась, стоит передо мной, видно нервничает, ждет ответ. А я спокоен как удав, много было разных пациетов, выработал определенное хладнокровие.
"Есть меня не будешь?" - после этого вопроса у нее глаза полезли на лоб. Фыркнула, и указательным пальцем тычет в меня: "Ты не вкусный. И вообще мы не едим людей. Отвечай, как сюда попал?"
- Да не знаю я, как сюда попал. Шел, шел, да пришел. И вообще, я на помощь иду. Там женщина рожает, нужна врачебная помощь. Так что, если вы поможите мне выбраться отсюда и добраться до рабочего поселка, то сделаете доброе дело. - Пока мы так стояли, усталость тяжелым ярмом легла на плечи. Дышу тяжело, выдыхая большое облако пара. И тут я догадался, она же не видит моего лица из-за балаклава! Снимаю капюшон, шапку. Стягиваю перчатками черный балаклав. И смотрю на это чудо передо мной. А она, как ребенок в галерее, рассматривает меня как картину Айвазовского. И затылком чувствую, не одна она. А холодно, аж волосы на голове дыбом встали. Сую балаклав в карман и одеваю шапку. Она смотрит на меня серо-голубыми глазами, как на что-то удивительное, не обычное, как будто видит человека впервые, почти не дышит. А я медленно, правой рукой, вытаскиваю из ее рыжих волос еловую веточку: "У тебя что-то в волосах." Как же она на меня посмотрела в тот момент. У меня аж сердце на миг замерло.
- И все же, как ты сюда попал?
- Сначала на лыжах, потом пешком топал. Слушай, мне действительно нужно спешить. Я уже долго брожу по лесу, а там каждая минута на счету.
Льдинка перестала меня разглядывать, развернулась и пошла в сторону:"Твоя помощь не понадобится. Девочка станет одной из нас." Миг, и оттолкнувшись одной ногой от холордной поверхности она взлетела вверх. Даже следов на снегу не осталось. Еще мгновение и я потерял ее из виду. Вокруг воцарилась тишина и спокойствие. Запищали часы, отмеряя еще один час.
Я упрямо шел вперед. Скрип-скрип, скрипел под ногами снег.
Значит я все же свернул куда-то не туда в самом начале. Или может слегка двинулся сознанием? Окружающая действительность не была иллюзией. Мне не нужно было убеждать себя в сверхъестественности происходящего. Если это произошло, значит так и должно быть. А если это какой нибудь параллельный мир или другая планета? А если я попал в прошлое - ведьмы вот, средневековье, может инквизиция где-то рядом? Бред... Ну девчонки, ну летают, чего тут такого? Как будто я не видел ничего более удивительного. Не видел, и это факт. Ни в какое сравнение не шли лапароскопические операции и микрохирургия, с тем что со мной произошло в ту ночь. Ведь это были не мои фантазии, ни выдумка Прачетта. Я шел один по зимнему лесу. По незнакомому лесу где все было по другому. Мне давно не попадались следы птиц, зверей. Такого не бывает. Обычно лес наполнен жизнью, даже зимой. А тут даже валежника нет. Снег, белый снег. Метель или вьюга занесет лес сугробами, белыми шапками. Еще давно, когда я жил с родителями, так убирала квартиру мама. В итоге я приходил со школы в комнату, где вещи лежали в шкафу, а игрушки стояли на полках, ковер пропылесосен, а полы чисто вымыты. Так и этот лес, как будто его прибрали чьи-то заботливые руки, с любовью, аккуратно так. И я догадывался кто об этом позаботился.