Резкий порыв ветра ударил в стекла, и мы вздрогнули. Стало как-то не по себе, а окна все дрожали, словно в них билась огромная птица. С улицы раздался чей-то крик, почти сразу пропавший, заметались огоньки свеч, и Кадир вскочил, попятившись от стола.
- Что?..
Сирше тревожно зарычал, отпрыгнув ближе к двери, я скорее последовала за ним. Стекла не переставали дрожать, свечи погасли, только одна еще стойко горела, но и то норовила погаснуть. Да что это?..
"Сирше?"
"Атуа... или еще какие-то демоны, - волк отходил назад, не спуская глаз с окна. - Они сейчас собрались за этим окном... Слышишь?"
Теперь уже в доме раздались громкие крики, топот, словно вся толпа, что жила здесь, сорвалась с места на марафон. Кадир, не выдержав, распахнул двери и тут же столкнулся с Алишем, окутанным сетью ата. Опять он в своей юбке...
- Вон, - отрывисто велел он, заходя в комнату, - вниз, быстро. Я поставлю защиту.
Кадир подхватил меня под локоть и потащил к лестнице на первый этаж, Сирше кинулся за нами, так и не меняя волчий облик. Я еще успела заметить, как побледнел шаман, шептавший слова призыва, а потом дом тряхнуло.
Еще один мой подспудный страх после фильмов-катастроф - землетрясения. Ни вулканы, ни смерчи, ни цунами меня так не пугают, потому что я считаю, что при желании, в этих катастрофах можно выжить. А вот землетрясения - это поганая штука. От него одно спасение - научиться летать, а у людей, увы, крыльев нет и не будет.
Мы с Кадиром упали на ступени, покатившись вниз. Кажется, где-то в коридоре закричал Кано, а потом дом погрузился в полную темноту. Нас снова тряхнуло, похоже, посыпалась посуда из шкафов на кухне, женский визг, едва раздавшийся, слишком резко оборвался. Заставили замолчать или съели? Я вцепилась в шерсть непрерывно рычавшего Сирше, стараясь не скатиться с небольшой площадки.
- Кадир?..
- Я внизу и вроде живой, - глухо откликнулся лаадец, - но трясет...
Дальнейшие слова заглушил очередной грохот, и серый свет, заливавший весь первый этаж, заколыхался, закрылся огромной падающей тенью. Кажется, это гостиная, а там стоят шкафы со статуэтками... Стояли.
- Томос! Уводи людей в малую комнату ближе к выходу!
Это командовал Кано, и я с облегчением выдохнула: живой. Но наверху...
- Тали!
Меня резко дернули вверх и мягко подтолкнули к спуску.
- Вниз, - велел шаман, бросая настороженные взгляды наверх. - Скорее! Кадир!
- Ловлю!
Сирше успел раньше подставить спину, так что план Алиша просто перекинуть меня в руки друга успехом не увенчался. Тупуа еще раз рыкнул, и уже втроем мы кинулись в маленькую комнатку-прихожую, где семья Мирху, по его словам, хранила зимние вещи. Сейчас в комнате было не протолкнуться. Меня нашел Кано и крепко обнял, судорожно оглядывая.
- Жива? - он охрип от криков, но сохранял небывалое спокойствие.
Мне бы так. Я тряслась сейчас, как дом, и даже превратившийся в мальчишку Сирше, обняв меня, не мог успокоить.
- Где Алиш?
Я кивнула в сторону коридора и обхватила себя руками.
- Там. Он велел...
- Понял, - Кано отодвинул меня немного в сторону от двери и осмотрел прихожую. - Еще нет... Не понимаю, что тут происходит, - он взъерошил себе волосы и взволнованно переглянулся с Байле, которого я сразу не приметила. - Он говорит, что напали демоны, что они сейчас во всей столице.
- Мы не сможем выйти отсюда до утра, - заметил подошедший Мирху, старавшийся держаться за стены. - На улице нас просто съедят, и никакие шаманы не помогут.
Мелко трясущийся под ногами пол не добавлял никому оптимизма. Я вжалась в голую стену и испуганно оглядывала спрятавшихся. Кано, Мирху, Кадир и Томос со своими солдатами. Пара служанок сжалась в углу слишком близко от окна. От открытого окна.
- Кано, - я настороженно позвала друга, и тот сразу вопросительно взглянул на меня, - почему окно не закрыто?..
- Что? - парень непонимающе повернулся к служанкам и испуганно вскрикнул, когда тоже заметил огромную тень, повисшую по ту сторону стекла.
Кажется, я сейчас начну визжать, но это чудовище, трясущийся пол, закричавшие служанки, метнувшиеся ближе к солдатам, и бравые парни, тоже не рискующие приближаться к чудовищу - все это было слишком страшно, а нервы у меня не железные, знаете ли. Серый свет Гаелах Ан, казалось, проникал сквозь чудовище внутрь, заливал пол, желая подчинить комнатку, битком набитую людьми.
"Надо уходить, - шипел Сирше, загораживая меня, но в его голосе отчетливо слышался страх. - Куда-нибудь..."
Чудовище надавило своим брюхом на окно, стекло затрещало, побежали трещины. Господи, если оно ворвется сюда, начнется давка, кто-то пострадает. Да прекратится когда-нибудь эта тряска?!
Стекло со звоном разлетелось на осколки, и в оставшийся искореженный проем заглянула плоская пасть с красными ощерившимися зубами.
- Уарепа, - прохрипел Кано, сжимая кулаки. - Но ведь оно только к детям...
Все старались вжаться в стены, солдаты сумели заткнуть служанок, но демона это не остановило. Наверху что-то грохотнуло, упало, раздался короткий вскрик. Алиш! Кано тоже дернулся было, но длинная рука уарепы метнулась вперед, ударяя по стене. Посыпалась краска, дерево затрещало, и я испуганно закрыла голову, едва подавляя желание выскочить в коридор. Судя по раздававшемуся шуму, шаману тоже приходилось несладко.
Мирху рванулся было к двери, но Кадир и Кано перехватили его, плотно прижимая к стене.
- Стой! - рявкнул младший далахер. - Нельзя!
В тот же мигу рука уарепы ударила в стену над Кадиром, и лаадец машинально закрыл голову, пригибаясь. Если бы только можно вжаться в стену... Я едва заставила себя отвести от моих друзей взгляд и наткнулась сразу на красные зубы демона. Красные как моя кровь. Кажется, теперь я понимаю, почему Алиш так испугался моей крови... Я бы тоже испугалась, увидь в свое время такие зубки. Кто-нибудь, помогите!
Сирше молчал, только прижимался ко мне спиной и скалился на заползающее в комнату чудовище. Что-то глухо ударило в стену с другой стороны, и мы вздрогнули, буквально отпрыгнули на середину комнаты. Уарепа мгновенно протянула свои руки, хватая одну из служанок. Брызнула кровь, вторая девушка завизжала, даже солдаты замерли. В Лааде с таким не сталкивались, в Лааде не было чудовищ. Отпустите меня в Лаад!..
Я снова попятилась, не сводя глаз с разорванной - действительно разорванной напополам! - служанки, чувствуя, как меня начинает тошнить. Надо потерять сознание и очнуться, когда все закончится. Хоть узнаю, каково это. Тупуа превратился в огонек, который едва мерцая, вернулся на свое место, а я все продолжала пятиться, не замечая никого и ничего вокруг кроме демона и его первой жертвы. Разве в человеке столько много крови? Серый свет замерцал и, кажется, начал упиваться этой серебристой кровью. Не при таких обстоятельствах мне хотелось увидеть настоящий цвет крови рагнальцев!
Неожиданно кто-то обнял меня за плечо, буквально разворачивая так, что я уткнулась в это чье-то плечо, и сморщилась, когда перо защекотало нос. Алиш?..
Шаман крепко прижимал меня к себе и, вытянув руку, пел призыв ата. Я чуть повернула голову, чтобы ничего не упустить - многочисленные синие огоньки заставили уарепа попятиться, высунуть отвратительный белый язык и, подхватив одну из половин тела, отступить. Комнату снова залил серый свет, но Алиш устало отдал приказ чем-нибудь закрыть проем. Метнулся Мирху, дрожащими руками попытался повесить какой-то широкий плащ, и солдатам Томоса пришлось ему помочь, старательно обходя кровавую лужу и то, что осталось от тела служанки.
- Все закончилось, - тихо шепнул парень, чуть наклонившись ко мне.
Его самого била дрожь, но в наступившей полной темноте я не видела, насколько шаман бледен. Но сил он сегодня потратил не меряно, наверняка теперь походил на туреху.
- Свет не зажигать, - хрипло велел Алиш, вновь выпрямляясь, но, похоже, не собираясь выпускать меня. Я была не против, если честно.