Шонгауэр умер в 1490 году. Многие мотивы из его гравюр были повторены в работах граверов, живописцев и даже скульпторов конца XV- начала XVI веков.
Под сводом полуразрушенной готической капеллы коленопреклоненная Мадонна молится перед новорожденным Младенцем. Композиция напоминает небольшие театральные подмостки, где руины осмыслены как естественные кулисы. В просветах арочных окон и сводов виден ангел, принесший благую весть пастухам, и, ближе, сами пастухи, созерцающие чудо рождения Спасителя. Сложная композиция гравюры, благодаря связанности переднего и заднего планов, сразу воспринимается как единое целое. Поражает выразительное многообразие штриха — от почти черного в глубоких тенях до плавных переходов серого в заломах тканей одежд.
Единственная из дошедших до нас датированная картина мастера. Небольшая закрытая беседка, наполненная цветущими, благоухающими розами, напоминает о библейском bonus conclusus («закрытом садике») — одном из символов непорочности и чистоты Девы Марин. Мадонна предстает перед зрителем как любящая мать, ласкающая дитя, и одновременно символизирует собой триумфирующую Церковь: на ее голову парящие ангелы возлагают корону. Важную роль в восприятии картины играет обрамление в виде резного орнамента: музицирующие ангелы, кажется, наполняют пространство нежной, неземной музыкой.
Альбрехт Дюрер
Дюрер стал первым немецким художником, который открыл Ренессанс именно в итальянском понимании — как возрождение и исследование античного искусства. Однако итальянские влияния сплавляются в его творчестве с элементами немецкого средневекового мистицизма. Из этого союза рождается совершенно новое, поистине чарующее искусство, исполненное гармонии и экспрессии. К тому же Дюрер обладал универсальностью дарования и горящим интересом к постижению мира, которые были характерны для таких гениев эпохи Возрождения, как Микеланджело, Рафаэль и Леонардо. Он занимался графикой, живописью, писал стихи, а свои размышления об искусстве изложил в теоретических трактатах. И, пожалуй, ни один из мастеров до Дюрера не путешествовал так много, стремясь целиком охватить панораму современной ему художественной жизни.
По дороге в Венецию Дюрер пишет ряд прекрасных акварельных пейзажей. Это панорамные виды небольших городов, тихие, почти всегда безлюдные улочки, подернутые дымкой. Листы представляют собой не только дивные по колористическому и композиционному решению топографические зарисовки путешествующего художника, в них чувствуется интерес к нюансам освещения и передачи световоздушной перспективы. Оставляющие у зрителя ощущение удивительной свежести акварели Дюрера — одни из самых ранних в западноевропейском пейзажном жанре.
Позднее в творчестве немецкого мастера появится несколько этюдов, сугубо натуралистичных по своему характеру, где пристальный гений художника изображает растения чуть ли не с ботанической подробностью.
Альбрехт Дюрер родился 21 мая 1471 года в Нюрнберге. Начав обучение у отца ювелира, он переходит позднее в мастерскую известного живописца и резчика по дереву Михаэля Вольгемута. В 1490 году художник отправляется в свое первое путешествие. Сначала он посещает Кольмар в надежде познакомиться с Мартином Шонгауэром, однако ему не удалось застать мастера в живых. Затем едет в Базель и, задержавшись в городе на два года, много работает в технике ксилографии и гравюры на меди. Из значительных путешествий раннего периода следует отметить посещение Страсбурга, крупнейшего центра книгопечатания, где Дюрер пишет один из своих автопортретов, и Венеции, где он впервые соприкасается с итальянским искусством, как творится, «вживую».
По возвращении в Нюрнберг в 1495 году Дюрер открывает свою мастерскую, где по его рисункам создаются многочисленные гравюры. Их тиражи расходятся по всей Европе.
Принципы изображения нагого тела, особенности ракурса, убедительная передача движения — вот проблемы, которые интересовали Дюрера. Еще в молодости он копировал гравюры Андреа Мантеньи, покоренный сложными ракурсами и стремительными движениями изображенных талантливым итальянским художником фигур. После поездки в Италию Дюрер увлекается изучением пропорций человеческого тела, стремясь найти некий алгоритм изображения, построенный на сочетании геометрических форм. И, как видно в гравюре «Адам и Ева», ему удается, преодолев определенную графическую сухость ранних работ, создать композицию с удивительно естественными в своих жестах, в своем движении нагими фигурами.