В последние годы жизни Дюрер занимался составлением теоретических трактатов об искусстве, стремясь поделиться своим художественным опытом и размышлениями об искусстве. Одна из самых важных для него идей — приблизить изобразительное искусство к реальной жизни: «Чем точнее соответствует твое произведение жизни, тем оно кажется лучше». — писал он.
Альбрехт Дюрер умер в Нюрнберге 6 апреля 1528 года. Его фигура, пожалуй, самая неординарная в истории Немецкого Возрождения.
Художник изобразил императора почти в профиль, на зеленом фоне, в богатых одеждах, отороченных мехом, с геральдическим символом, гранатом, в руке. В позе, осанке, горделивом взгляде Максимилиана чувствуется надменность. Император мечтал о ставе и величии, но так и не смог короноваться в Риме, хотя много раз собирался покорить Вечный город.
Этот диптих — дар Дюрера родному Нюрнбергу. На двух створках почти в полный рост изображены фигуры четырех апостолов — Иоанна. Петра, Марка и Павла. Картины сопровождены цитатами из Нового Завета, предостерегающими от ложного толкования Священного Писания и других заблуждений.
Маттиас Грюневальд
Корни средневекового искусства в Германии были слишком мощными и разветвленными, чтобы Возрождение (в итальянском понимании этого явления) могло легко привиться на немецкой почве. Экспрессивный, порывистый, сверхэмоциональный язык художественных творений воспринимался здесь гораздо яснее, чем гармоничный покой классических форм. Даже Дюрер, изучивший законы перспективы и пропорций, все равно оставался немцем, когда речь шла о выразительности линии и философско-мистическом настрое. Искусство Маттиаса Грюневальда в этом плане — нечто совершенно уникальное.
Матис Готхарт-Нитхарт, позднее называемый Маттиасом Грюневальдом, родился около 1480 года в Вюрцбурге. Сведений о его обучении не сохранилось. Художник работал преимущественно как алтарный живописец — до нас дошло несколько написанных им створчатых алтарей и разрозненные фрагменты складней, причем самые ранние работы датируются 1503 годом.
Картины Грюневальда мгновенно узнаваемы, они сразу же выделяются нарочитой, если не гипертрофированной экспрессией и, казалось бы, совершенно несопоставимой с этим деликатностью цветовых решений. Смысловые истоки его творчества следует искать в трудах средневековых мистиков, постигавших Священное писание в своих видениях, и в не простой ситуации, сложившейся в немецких землях в период крепнущей Реформации, с которой переплелась кровопролитная Крестьянская война 1524–1526 годов.
Скончался Маттиас Грюневальд в 1528 году. Его имя было надолго предано несправедливому забвению.
Одна из тем, к которой Грюневальд обращался не раз. — изображение распятого Христа. Художник пишет его мертвым, едва испустившим дух после мучительной агонии. Самое яркое воплощение эта тема нашла в Изенгемском алтаре, созданном для монастыря Св. Антония неподалеку от Кольмара. Этот святой почитался как великий целитель, и складень предназначался для больничной часовни монастыря. В закрытом состоянии центральная часть алтаря являет Голгофу с распятым Христом. Рядом с крестом — падающая без чувств Богоматерь, которую поддерживает Св. Иоанн Богослов, и молящаяся Мария Магдалина, а также агнец у Его ног — символ крестной жертвы Спасителя. Никогда еще до этого в истории искусства не было создано настолько трагического образа. Крест, прогибающийся под тяжестью тела Христа, будто не в силах вынести бремя грехов человеческих, которые Спаситель добровольно возложил на свои плечи. На боковых створках — патроны церкви Св. Антоний и Себастьян, а в пределе изображена сцена Положения во гроб.
Трагическая картина Голгофы сменяется при первом раскрытии алтаря праздничными сценами Благовещения. Рождества и Воскресения, но изображение в пределле остается прежним — Положение во гроб — как неотступное напоминание о крестной смерти Спасителя.