Изображая себя, Лукас Кранах выбирает самый характерный для эпохи Реформации тип портрета, когда главный акцент делается на лице и руках портретируемого. Лицо художника с выразительными чертами лица и длинной седой бородой выделяется светлым пятном на серебристо-сером фоне стены. Этот эффект дополняет непроницаемо-черный массивный кафтан с широкими складками тяжелой ткани.
На картине изящно, по последней моде того времени одетая дама с завитыми волосами. Так могла выглядеть лишь женщина, принадлежащая к высшим слоям общества. Некоторые исследователи склонны полагать, что это портрет Сибиллы герцогини Саксонской, к которой Кранах питал очень большое уважение.
Ханс Хольбейн Младший
Виртуозный портретист Ханс Хольбейн Младший умел создать живописный образ человека очень достоверно, без тени лести и вместе с тем полный достоинства и внутренней красоты. Портреты явились вершиной творчества художника.
Ханс Хольбейн Младший родился в Аугсбурге в 1497 или 1498 году. Начав обучение в мастерской отца, он в 1514 году переезжает в Базель, крупнейший культурный центр того времени, где начинается его карьера как большого художника. Первая крупная работа Хольбейна — цикл иллюстраций к «Похвале глупости» Эразма Роттердамского. Одновременно он много работает в технике ксилографии (гравюры на дереве) для известного базельского издателя Фробера. Помимо портретов и иллюстраций в этот период он создает несколько религиозных картин; занимается декорацией интерьеров и росписью фасадов.
В своей живописи Хольбейн проявляет безупречное чувство формы, ясность построения композиции, мастерское использование палитры.
Уже в возрасте 19 лет Хольбейн написал парный портрет бургомистра Базеля Якоба Майера и его жены. Получить заказ от такого влиятельного лица для молодого художника было большой честью. Хольбейн написал Майера в ренессансном интерьере: за спиной бургомистра видна колонна и украшенный растительным орнаментом золоченый антаблемент (верхняя часть здания, лежащая на колоннах). Хотя портрет небольшой, он оставляет впечатление монументальной картины, настолько представительна массивная фигура Майера. Во всем его облике чувствуется основательность и природный прагматизм преуспевающего бюргера.
Якоб Майер был убежденным приверженцем католицизма, поэтому в период становления протестантизма он заказывает монументальный канонический алтарный образ в знак своего несогласия с реформационным движением. Композицию картины можно назвать традиционной — Мадонне с Младенцем предстоит сам бургомистр, его первая жена, к тому времени уже умершая, его вторая жена и дочь. В образе читаются влиянии итальянского и нидерландского искусства. От Италии — монументальность фигур, идеальная геометричность построения композиции и арочное завершение с раковиной.
От Нидерландов — портретность и внимание к детали, по образному строю эта картина сравнима с «Мадонной каноника Ван дер Пале» Яна ван Эйка.
Придворный портретист
В 1526 году Хольбейн едет в Англию. Рекомендательные письма Эразма Роттердамского помогают ему быстро устроиться в Лондоне, быть принятым при королевском дворе. Его слава как портретиста быстро растет. Среди написанного в то время особенно интересен «Портрет Томаса Мора».
Вернувшись на несколько лет в Базель, в 1532 году Хольбейн окончательно переезжает в Лондон. Сначала он работает для купцов Ганзейского союза, украшая росписями их резиденцию в английской столице, а затем становится придворным художником Генриха VIII. Это время, когда Хольбейн создает свои лучшие портреты. Целая галерея образов лондонской знати и, конечно же, самого короля выходят из-под кисти художника. Секрет популярности Хольбейна как портретиста — в том, что он умел выделить и показать в каждом что-то особенное, не отступая при этом от жизненной правды. Его живопись отличается деликатной моделировкой и светоносной насыщенностью цвета. Знание творений мастеров Итальянского Возрождения и творческое их осмысление привносит в нее ноты героизма и монументальности.