— Чего ты хочешь, мерзавка! — проскрежетал он.
— Скажи мне своё имя, — я похолодела, поняв о чём попросила, но не смела забрать слова обратно.
— Моё имя… — он опустился на колени, как будто постарев на сотню лет, и обхватил себя костлявыми руками, — Задумчивость…
Я подошла к нему и села на пятки рядом. Мне стало мучительно больно и непривычно страшно. Это были его эмоции.
— Как я могу называть тебя?
— Как пожелаешь, — мёртвым голосом отчеканил он.
— Как тебя зовут окружающие?
— Шут.
— Ты собирался убить меня?
— Да.
— Почему? — искренне недоумевала я.
— Сначала я должен был забрать тебя к заказчику, но когда тебя нашли раксаши, план поменялся, и мне было приказано убить тебя.
— Что же ты не убил?
— Твою кровь нельзя уничтожать без ритуала, а иначе я стал бы проклят. Говорилось, что ритуал опасен для двоих. Я думал, это легенда, но оказалось…
— Что ты знаешь обо мне? Кто я?
— Северина Холодова.
— Кто я на самом деле? — настаивала я, страшась узнать правду.
— Сестра ракшаса из клана бесстрашных.
Я зло сплюнула и поднялась на ноги, качаясь с носка на пятки.
— Задумчивость, ответь мне прямо кто я.
Я оглянулась на Шута и закричала от ужаса. Он раздвинул когтями кожу и мышцы на груди и ломая ребра тянулся вовнутрь. Я шагнула к нему и с мучительным стоном он отшвырнул меня прочь.
— Мой первый хозяин это предвидел, — пораженно прохрипел он, разрывая пульсирующее сердце.
Волна, удушливая и мощная, подбросила меня над землёй, до предела выгнула все суставы. Я выла от боли и шока, не в силах поглотить преподнесённое, но у меня не было выбора. Рядом не было никого, кто прикрыл бы меня щитом или смог впитать излишки. И я несколько раз теряла сознание и вновь приходила в себя, чтобы извиваться на измятой в кашицу траве. Солнце клонилось к закату, когда я окончательно пришла в себя. В нескольких метрах от меня лежало распластанное тело моего несостоявшегося убийцы. Его белое, обескровленное лицо было обращено к небу.
Оглядев себя, я обнаружила исчезнувшие царапины от когтей Кама и отросшие до поясницы волосы. На внутренней стороне предплечья прямо над браслетом как клеймо красовался рисунок четырёхлистного клевера. Не веря глазам, я потёрла изображение, но оно не стиралось, словно было татуировкой. Поднявшись на колени, я завалилась набок, обнаружив, что тело затекло. Для начала села и растёрла лодыжки. Постепенно начав ощущать ноги, встала и, качаясь, побрела к берегу. Дойдя до воды, я без сил опустилась на влажную глину и разрыдалась. Наверно испачканная зеленью и землёй, со спутанными волосами, я смотрелась жутко, но когда с того берега отплыла моторная лодка я даже не попыталась привести себя в порядок. Просто сидела и шмыгала забитым от слёз носом.
— Север, — заорал Мир, и я подняла руку в знак того, что слышу.
Через минуту на берег спрыгнуло несколько человек. Странно, что я до сих пор так их называю. Ведь людей здесь нет. Меня завернули в плед и что-то спрашивали, но я не могла разобрать слов, и, лишь слабо мотнув головой, попросила:
— Там Шут. Мёртвый. Заберите тело.
Согретая в уютных руках Мира, я уткнулась ему в шею и проныла:
— Мне так плохо, побудь со мной.
— Не бойся, Север, я не оставлю тебя, — он нежно прикоснулся губами ко лбу, что-то шепнул и меня сморило усталостью.
Сквозь сомкнутые веки я различала мельтешащие тени, и гул голосов не позволял полноценно заснуть. Среди них были встревоженные возгласы моих ракшасов.
— Как она оказалась там?
— Как она смогла его убить?
— Какие же вы громкие, — проворчала я, садясь в кровати и натягивая простынь до подбородка, — Я плавала. А убил он себя сам, когда не смог ответить на мой вопрос. Спасибо, Нор, твой совет про имя пришёлся кстати.
Я рассказала им, ничего не скрывая, и стараясь не пялиться на мрачного Мира. Мужчины хмурились и многозначительно переглядывались. Закончив, я с отвращением рассматривала грязные обломанные ногти.
— Покажи клеймо, — Гор заботливо погладил меня по голове, пока я, кутаясь в простынь, вытащила руку.
— А что это означает? — все молчали, и я поняла, что боюсь услышать ответ.
— Шут не выполнил твой прямой приказ и долг лёг на весь его клан. Ни один из клана ветра не посмеет тебе навредить и не посмеет отказать в просьбе.
— Как долго? — осторожно поинтересовалась я.