— Какие дела вас могут связывать с моей дочерью?
— Я уполномочен обсудить это в её присутствии.
Мне захотелось чихнуть от ощущения пристального взгляда, направленного прямо на меня, и я поёжилась, понимая, что в полутьме меня почти не видно. Вот оно что! Недоброе подозрение превратилось в уверенность, что моё нахождение здесь не является секретом. Сцепив зубы, я решилась.
— А зачем вам вооруженные люди в сопровождении? Вы чего-то боитесь или желаете зла моей семье? — я вышла на балкон и, опершись о перила, качнулась вперёд.
Седовласый пристально уставился на меня, нервно сглотнув, что не укрылось от моего внимания и лучезарно улыбнулся.
— Может, мы пройдём в дом и…
— Пусть выйдут из машины и… — я ошарашено уставилась в сторону леса.
Там был кто-то посторонний, чужой. Я вцепилась в косяк двери и шагнула обратно в тень, лихорадочно вслушиваясь в свои инстинкты. Они заставляли меня бежать. Рядом была опасность, другого слова не получалось подобрать. Но я не могла бросить родителей.
— Папа, зови гостей в дом, — дрогнувшим голосом крикнула я.
Я, подобравшись, ещё раз взглянула на машину. Из открывшейся двери вышли четверо высоких, темноволосых, чем-то неуловимо похожих между собой мужчины в футболках и штанах защитной расцветки без знаков отличия. Для себя я назвала их солдатами. Один из них задрал голову и, широко ухмыляясь, посмотрел прямо на меня, подтверждая тем самым моё подозрение. Именно этот взгляд царапал мою кожу чуть раньше. Повинуясь порыву, я метнулась на балкон и, перемахнув через перила, цепляясь за ветви растущего рядом дуба, как делала уже не раз, спрыгнула вниз. В несколько прыжков сократила между нами расстояние и, замерев рядом с ним, задрала голову, чтобы встретить его ошарашенные глаза, на довольно привлекательном открытом лице.
— Ты пришёл сюда, чтобы причинить вред?
— Нет, — твёрдо ответил он.
Я наклонила голову к плечу и заворожено наблюдала, как зрачки в зелёных радужках вытянулись в тонкие линии.
— Красиво… — протянула я и отшатнулась, поразившись своей реакции, холодно добавляя, — Обидите их, и я вас выслежу по одному.
— И что сделаешь? — серьёзно поинтересовался кто-то слева.
— То, что должна.
Я отвернулась, ощущая затылком пристальное внимание, и пошла к двери.
— Они тебе не родные, — негромко сообщил один из солдат.
— Они единственные, кто мне дорог, — огрызнулась я, не оборачиваясь.
Зайдя в дом, я сморщила нос от навязчивого цветочного запаха. Гости напряжённо застыли за столом перед чашками свежезаваренного чая. Моё внезапное появления из-за их спин заставило женщину подскочить и взвизгнуть.
— Не смей подкрадываться, маленькая тварь.
Удивлённая подобной грубостью, я ждала реакции родных, но с ужасом заметила их остекленевшие взгляды и приклеенные улыбки.
— Что вы с ними сделали?
Я подбежала к маме и принялась трясти её. Безрезультатно.
— Сядь! — рявкнула кукла, и я автоматически подчинилась, опускаясь на свободный стул.
— Ты будешь делать всё, что я потребую, — замогильным голосом продолжила Марго под испытующим взглядом седовласого мужчины.
— Что, например? — таким же голосом спросила я.
— Амммм, — кукла немного растерялась, — Не перечь мне! Подчиняйся!
Я встала и одним движением оказалась возле неё, подцепив пальцем изящный подбородок. Дама округлила глаза, явно не ожидая такого поворота событий.
— Послушай меня, дрянь, я сверну тебе шею, если не закончишь хамить и не выведешь из своего гипноза родителей.
Антон озадаченно смотрел на меня и, опомнившись, сказал:
— Нам нужно поговорить без них.
— Я так не думаю, — хмуро заметила я, отступая от испуганной женщины.
— Поверь мне, так будет лучше.
Уверенный тон его голоса заставил меня внимательно посмотреть на мужчину и всё же утвердительно кивнуть.
Мы прошли в гостиную зону. Чужаки уселись на диван, а я заняла папино кресло. Антон испытующе посмотрел на меня и перевёл взгляд на Марго, отчаянно пялящуюся на меня.
— Пусть она прекратит.
— Тебе плохо от неё?
— Она меня раздражает. Не люблю хабалок.
— У меня два высших образования, — пискнула кукла.
— А вести себя в чужом доме не умеешь, — резко оборвала её я, — Закрой рот и не зли меня, феечка пришибленная.
Она резко закрыла рот и беспомощно уставилась на Антона в поисках поддержки.
— А почему феечка? — он явно забавлялся.