П. Н. Рыбников утверждал, что у женщин есть свои бабьи старины, которые поются ими с особенной любовью, а мужчинами не так-то охотно. Справедливость этого подтвердил Гильфердинг в отношении Заонежья. Нет чисто женских сказок, исключая разве чисто детских и сказок из животного мира, тоже особенно любимых детьми, которые женщины_знают по преимуществу. Но, рассказывая всякую сказку, женщина невольно отражает в ней то, что ее особенно интересует, все, что касается быта ее жизни.
Женщина-сказочница, рассказывая сказку, между прочим, но всегда обстоятельно и с особой любовью, описывает хорошо известный ей быт и жизнь женщины. Это сказочница сумеет вклеить и в шутливую сказку, и в чудашную прибакулку, и в серьезную про царевичей, королей и волшебников сказку, и в полную страхов и ужасов бывальщину про ведьм, мертвецов и леших, а всего больше, конечно, в бытовую сказку. Всегда, описывая какой-нибудь строго конкретный случай, женщины-сказочницы, конечно, и не задаются описанием женской жизни; это они сделают гораздо лучше и подробнее, если спросить их, например, про свадьбы. Но в сказке это делается мимоходом, чтобы лучше и ярче оттенить каждый описываемый случай. Совершенно, конечно, не задаваясь целью, сказочницы сборника нарисовали немногими, но яркими чертами буквально всю жизнь деревенской женщины, начиная с пеленок до могилы и даже за могилой: описывается, например, случай прихода одной старушки к другой после смерти. Откинув из женских сказок элементы волшебного, чудесного, вообще сказочного, и взяв только черты отраженного в сказках, рассказанных женщинами, быта, получим следующее.
Женская жизнь вырисовывается в сказках, рассказанных женщинами, очень рано, с девичества. П. С. Воронина (288) описывает дружбу девушек Анюшки и Варушки, и как они ходили друг к другу в гости. Если отбросить элемент невероятного в конце сказки, картина получится очень реальная. Л. Ф. Маркова рассказывает про примерную дружбу брата и сестры (80), которых успела поссорить злая жена брата после его свадьбы. Воронина же (292) описывает вечеринку девок в избе у старика. Для угощения девки придумывают сделать «складыню» и, по совету старика, забираются в хлев к соседу и уносят и освежовывают его овцу.
Свадьба и замужество очень рано заполняют головы девушек. Медведева выводит внучку старика, которая, увидев речку, вообразила, как она выйдет замуж, родит сына, и он пойдет по молоденькому ледку и потонет, и горюет об этом (104).
Центральное событие в жизни каждой женщины — замужество (свадьба), обрисовывается в сказках очень подробно, со всеми предшествующими свадьбе и последующими за ней событиями. Марья Павловна описывает подробно игру девок с парнями и приводит случай, как одна насмешливая девка издевалась над парнем и как парень ей за это отомстил еще горшими насмешками, а дело кончилось все же свадьбой (144). Воронина подробно описывает, как девушка «кудесит» в канун Крещенья, и к ней приходит кто-то в пиджаке, кафтане норвецкого сукна и шелковом поперечном кушаке (294). Воронина же показывает беззаботные девичьи проказы и гаданья о суженых и тут же рисует обычную девичью драму. Девушка слюбилась с бурлаком, и их связь не одобряют ее родные. Дружок внезапно умирает, девушка тоскует по нем до того, что мертвый дружок приходит за ней, уводит ее на свою могилу, и девушку находят там мертвою (289). Марья Петровна рассказала, как купеческая дочка спозналась с крестьянским парнем. Возлюбленного ее нечаянно задушил отец. Дворник сбыл мертвеца и после этого стал жить с купеческой дочерью. Когда он, расхваставшись, насмеялся над своей возлюбленной, она в отместку сожгла его пьяного и с ним 40 человек постороннего народа (184). Шишолова подробно описала свадьбу уводом в случае, когда отец и мать были не согласны на брак дочери с избранным ею женихом (39). Старушка из Шуньгского Бора с сарказмом описывает девью охоту идти замуж и в шутливой форме описывает приданое, которое принесла Мариха, выйдя замуж за Гришку (146). Женщины-сказочницы вводят почти в каждую сказку свадьбу, разнообразя ее во всевозможных видах. Никитина описывает свадебный пир царской дочери с чертом (56). Все приключения царского сына Данила-царевича кончаются свадьбой с Настасьей-царевной (57). Иван-царевич, пройдя многие испытания, женится на Марье Королевне (116). То же делает Иван-царевич и Соломонида Златоволосая (128). Иван-царевич женится на купеческой дочери (145) и т. д. Подробно описываются и события после свадьбы: беременность, роды, крестины ребенка и проч. Дементьева описала страх перед муками первородящей и муки эти, когда родильница была в «безчуньстве» и в «тосках», и крестины (61). Старуха Савиха три года прожила у лешего в няньках, водясь с его ребятами (234), а одна деревенская старуха даже ребенка приняла у лешего (290).