Но не всегда, конечно, свадьба и жизнь замужем проходят так гладко, как в чудесных сказках, с особенно большим удовольствием рассказываемых сказочницами, так сказать, отводящими в них свою душу.
В жизни очень часть случается, что «жонка», прежде чем добиться более или менее сносной жизни с мужем, должна преодолеть множество препятствий; иногда все кончается хорошо, а часто жонке приходится даже голову сложить в борьбе со злыми стихиями. Все это, разумеется, отмечается сказочницами в сказках, только уже обыкновенно бытовых или бывалыцинах, а не в чудесных, существо которых требует, чтобы они кончились благополучно, по шаблону, где порок и зло наказываются, а добродетель и долготерпение награждаются хорошей жизнью и счастьем. Как девушка до выхода замуж, в мечтах о женихе и поисках его, в особенности же в добрачной любви, встречает множество препятствий, иногда с трудом преодолимых, иногда кончающихся трагически, — так и женщина, только что вышедшая замуж, часто терпит много страданий то от родных мужа, завидующих ее счастливой доле, то от посторонних недобрых людей, то, наконец, от разных темных сил и злых духов.
Первым ворогом молодой, только что вышедшей замуж жены, конечно, бывает мать мужа, злая свекровь; про нее сложено множество песен, есть она в былинах, конечно, есть она и в сказках. Андреевна из с. Лижмы описала трагедию Васильюшки и Осафьюшки. Они встретились в церкви и полюбились друг другу; тут же в церкви повенчались, не спросясь матери. За это, пока шла церемония в церкви, мать Васильюшки приготовила для молодушки зеленое вино с ядом. Жена вино пила и мужу дала, и ночью оба преставились (98). Анна Ивановна из Кедрозера рассказала историю молодой жены, у которой мужа прокляла на «венчальном пороге» родная бабка (96). Когда пошли от венца, его унес черт, и молодушке понадобилось выказать много настойчивости и бесстрашия, исходящей из любви к мужу, чтобы воротить домой молодого мужа из какого-то подземного жилища старика, вход куда через нору в лесу (96). Молодой теряется «на первом подлеге» и попадает уже не в лес к неизвестному старику, а в рыболовное озеро, прямо к сатане, откуда его и выводит жена (170).
Затем сказочницами выводится верная жена, которая своими трудами хочет кормить мужа (155). Верной жене разные люди делают грязные предложения, и она мало того, что их отвергает, а иногда и делает мужу выгоду. Дмитриевна выводит попадью, на которую зарились разбойники. Она пришла к ним, увидела разбойничье гнездо и хитростью выдала их начальству (93). У двух других сказочниц жена-царевна старается выручить мужа-бедняка Ивана Злосчастного своей работой (12 и 85). Екатерина Васильевна рассказала о красавице-жене плотника Микулы. Ей делают предложения купец и поп; она зазывает их в избу, подстраивает так, что их застает ее муж-плотник и не только ставит их в позорное положение, но и заставляет еще платить плотнику деньги (101). Выводится жена, отстоявшая мужа от самого черта, которому он продал свою душу (205). Базакова рассказывает про девушку, которую силой отдали за мужика. В день свадьбы одна жонка на невесту напустила килу. За это ее скоро не взлюбил муж и посватался к другой, но жене удалось избавиться от килы и снова вернуть расположение своего мужа (278).
Это сказки про жен покорных, верных, строго блюдущих семейную жизнь и верность мужьям, любящих своих мужей и при нужде готовых положить за них свою голову. Еще больше, правда, сказок рассказывают сказочницы (в особенности сказочники) про жен хитрых, злых, коварных, неблагодарных, не останавливающихся даже перед тем, чтобы сгубить своего мужа в угоду просто своей прихоти или по требованию своих дружков-любовников. Этого рода сказки особенно многочисленны, гораздо многочисленнее, во всяком случае, сказок о верных женах и указывают, с одной стороны, на легкое отношение к браку, с другой — на падение нравов в деревне, на расшатанность семейного начала там, а всего более, кажется, на славянскую распущенность. Сказки этого рода очень разнообразны и захватывают крестьянскую жизнь во всевозможных положениях, открывая завесу даже над такими явлениями быта, которые исследователь не подсмотрит своими глазами и нигде больше не услышит. Если взять эти сказки в последовательности, то начинаются они целой серией мелких обманов и измен женой мужу. Дементьевна рассказывает про двух невесток, которые на стороне любили дружков. Старшая невестка учит младшую, как изменить мужу, а когда последнюю застал было муж, ловко ее спасает, ставя мужа в дурацкое положение (64). Муж подглядел измену жены, но он же и остался виноватым (208). Особенно много сказок про простоватых попов, которым изменяют жены и с работниками, и с мужиками, и с псаломщиками, и с солдатами. Попадья выдает прохожего за своего родного брата и почти в глазах попа любезничает с ним (137). На глазах же простоватого попа устраивает ласки один из трех братьев с его женой, которая изменяла попу сразу со всеми (211). Поповский работник обманывает попа с его женой и дочерью (252). Охотник обманывает с попадьей попа из-за чухаря (259).